売春は、人類の歴史の誕生とともに、もっとも古い女性の商売として登場した。　 売春防止法が規制しているのは、性交行為そのものではない。売春を助長する業者を処罰と対象としている。　ただし、未成年者の売買春では、児童ポルノ法により、性交行為（類似行為を含む）自体が処罰の対象となっている。　児童ポルノが禁止されるのは、未成熟な児童の保護をあげる人が多い。