このようにわたしの目的は，自分の理性を正しく導くために従うべき万人向けの方法をここで教えることではなく，どのように自分の理性を導こうと努力したかを見せるだけなのである。教えを授けることに携わる者は，教える相手よりも自分の知性がまさると見るのが当然だ。どんなに小さな点においても誤るところがあれば，その点で非難されることになる。けれども，この書は一つの話として，あるいは，一つの寓話といってもよいが，そういうものとしてだけお見せするのであり，そこには真似てよい手本とともに，従わないほうがよい例も数多〈みられるだろう。そのようにお見せしてわたしが期待するのは，この書がだれにも無害で，しかも人によっては有益であり，またすべての人がわたしのこの率直さをよしとしてくれることである。
My present design, then, is not to teach
the Method which each ought to follow for
the right conduct of his Reason, but solely
to describe the way in which I have endeavoured
to conduct my own. They who set themselves
to give precepts must of course regard themselves
as possessed of greater skill than those
to whom they prescribe; and if they err in
the slightest particular, they subject themselves
to censure. But as this Tract is put forth
merely as a history, or, if you will, as
a tale, in which, amid some examples worthy
of imitation, there will be found, perhaps,
as many more which it were advisable not
to follow, I hope it will prove useful to
some without being hurtful to any, and that
my openness will find some favour with all.