しかしわたしは，語学ばかりか，古い本を読むことにも，そこに書かれた歴史や寓話にも，もう十分に時間を費やしたと思っていた。というのも，ほかの世紀の人びとと交わるのは，旅をするのと同じようなものだからだ。さまざまな民族の習俗について何がしかの知識を得るのは，われわれの習俗の判断をいっそう健全なものにするためにも良いことだし，またどこの習俗も見たことのない人たちがやりがちなように，自分たちの流儀に反するものはすべてこっけいで理性にそむいたものと考えたりしないためにも，良いことだ。けれども旅にあまり多く時間を費やすと，しまいには自分の国で異邦人になってしまう。また，過去の世紀になされたことに興味をもちすぎると，現世紀におこなわれていることについて往々にしてひどく無知なままとなる。そのうえ寓話は，実際にありえない多くの出来事を，ありうるがごとくに想像させる。またどんなに史実通りの歴史であっても，読みごたえのあるようにと事実の価値を変えたり増やしたりはしないまでも，少なくとも，およそ平凡でぱっとしない細部はたいてい省略してしまう。そのため，残りの部分もあるがままには示されなくなるし，そこから手本を引きだして目分の生き方を律する人たちは，われらが騎士物語に出てくる遍歴騎士のような奇行におちいり，身の程知らすの計画をもくろみかねない。
But I believed that I had already given sufficient
time to Languages, and likewise to the reading
of the writings of the ancients, to their
Histories and Fables. For to hold converse
with those of other ages and to travel, are
almost the same thing. It is useful to know
something of the manners of different nations,
that we may be enabled to form a more correct
judgment regarding our own, and be prevented
from thinking that everything contrary to
our customs is ridiculous and irrational,?a
conclusion usually come to by those whose
experience has been limited to their own
country. On the other hand, when too much
time is occupied in travelling, we become
strangers to our native country; and the
over curious in the customs of the past are
generally ignorant of those of the present.
Besides, fictitious narratives lead us to
imagine the possibility of many events that
are impossible; and even the most faithful
histories, if they do not wholly misrepresent
matters, or exaggerate their importance to
render the account of them more worthy of
perusal, omit, at least, almost always the
meanest and least striking of the attendant
circumstances; hence it happens that the
remainder does not represent the truth, and
that such as regulate their conduct by examples
drawn from this source, are apt to fall into
the extravagances of the knight-errants of
Romance, and to entertain projects that exceed
their powers.