わたしの第三の格率は，運命よりむしろ自分に打ち克つように，世界の秩序よりも自分の欲望を変えるように，つねに努めることだった。そして一般に，完全にわれわれの力の範囲内にあるものはわれわれの思想しかないと信じるように自分を習慣づけることだった。したがって，われわれの外にあるものについては，最善を尽くしたのち成功しないものはすべて，われわれにとっては絶対的に不可能ということになる。そして，わたしの手に入らないものを未来にいっさい望まず，そうして自分を満足させるにはこの格率だけで十分だと思えた。というのも，われわれの意志はもともと，知性が何らかの仕方で可能だと提示することだけを望むもので，次のことは確かだからである。つまり，いくら良いものでも，われわれの外にあるものはすべて等しく自らの力から遠く及ばないとみなせば，生まれつきによるょうな良きものがないからといって，自分の過ちで失ったのでなければ，それを残念とは思わなくなる。中国やメキシコの王国が自分の所有でないことを残念に思わないのと同じように。そして，ダイヤモンドのように腐らない物質でできた体や，鳥のように飛べる翼を持ちたいといま望まないように，いわゆる「必然を徳とする」ことによって，病気でいるのに健康でありたいとか，牢獄にいるのに自由になりたいなどと望まなくなる。ただわたしは，万事そういう角度から眺める習慣がつくまでには，長い修練とたびたび反復される省察が必要なことは認める。昔，運命の支配から逃れ，数々の苦しみや貧しさにもかかわらず，神々と至福を競うことができた哲学者たちの秘訣も，主にこの点にあったと思う。かれらは，自然によって自分にあらかじめ限界が定められているか絶えず考察し，自分の力の範囲内にあるものは思想だけしかないことを完全に納得していたので，それだけで，ほかのものごとにたいするあらゆる執着を脱しえたからだ。またかれらは自分の思想を絶対的に自由に統御していたので，自然と運命からいかに恵みを受けても，こういう哲学をもたなかったために自分の望むすべてをそのように統御できない他のだれょりも，自らをはるかに豊かで，力にみち，自由で，幸福だと考えたのも，それなりの理由があったわけである。
My third maxim was to endeavour always to
conquer myself rather than fortune, and change
my desires rather than the order of the world,
and in general, accustom myself to the persuasion
that, except our own thoughts, there is nothing
absolutely in our power; so that when we
have done our best in respect of things external
to us, all wherein we fail of success is
to be held, as regards us, absolutely impossible:
and this single principle seemed to me sufficient
to prevent me from desiring for the future
anything which I could not obtain, and thus
render me contented; for since our will naturally
seeks those objects alone which the understanding
represents as in some way possible of attainment,
it is plain, that if we consider all external
goods as equally beyond our power, we shall
no more regret the absence of such goods
as seem due to our birth, when deprived of
them without any fault of ours, than our
not possessing the kingdoms of China or Mexico;
and thus making, so to speak, a virtue of
necessity, we shall no more desire health
in disease, or freedom in imprisonment, than
we now do bodies incorruptible as diamonds,
or the wings of birds to fly with. But I
confess there is need of prolonged discipline
and frequently repeated meditation to accustom
the mind to view all objects in this light;
and I believe that in this chiefly consisted
the secret of the power of such philosophers
as in former times were enabled to rise superior
to the influence of fortune, and amid suffering
and poverty, enjoy a happiness which their
gods might have envied. For, occupied incessantly
with the consideration of the limits prescribed
to their power by nature, they became so
entirely convinced that nothing was at their
disposal except their own thoughts, that
this conviction was of itself sufficient
to prevent their entertaining any desire
of other objects; and over their thoughts
they acquired a sway so absolute, that they
had some ground on this account for esteeming
themselves more rich and more powerful, more
free and more happy, than other men who,
whatever be the favours heaped on them by
nature and fortune, if destitute of this
philosophy, can never command the realization
of all their desires.