しかし，これらの真理の主なものは，考えるところあって発表を控えている論文のなかで説明しようと努めたから，それらを知っていただくには，その論文の内容をここで略述するのがいちばんよいと思う。この論文を書く前には，わたしは物質的事物の本性について自分が知っていると考えたすべてのことを，そこに収めようと企てた。けれども，画家たちは，立体のいろいろな面すべてを平らな画面に同じようにうまく再現することができないため，その主要な面の一つを選んでそこだけを明るいほうに向け，ほかの面は陰に置いて，その明るくなった面を眺めるときに見える所しか見せない。それと同じように，わたしもまた，自分の頭のなかにあることすべてをこの論文中に入れることはできないと懸念して，光について捉えていたことだけを十分に詳しく説明しようと企てた。なおその機会に，光はほぼすべて太陽と恒星から発せられるから太陽と恒星についても，天空は光を伝えるから天空についても，惑星，書星，地球は光を反射させるから惑星，誓星，地球についても，そして地上にあるすべての物体は色がついているか透明か光っているかであるから，とりわけ地上のあらゆる物体についても，そして最後に，人間は光を見る者だから人間についても，それぞれいくらかのことを付け加えようと企てた。さらには，これらすべてのものを少し陰に置いて，それらについてわたしの判断をいっそう自由に言え，しかもその際，学者のあいだで受け入れられている見解に賛成したり反対したりしないですむよう，わたしはこの現世界はそっくり学者たちの論議にゆだねてしまい，ただ次のような新しい世界で起こるはずのことだけを語ろうと決心した。仮に神が今，想像空間のどこかに新しい世界を構成するのに十分な物質を創造したとし，その物質のさまざまな部分をさまざまに無秩序に揺り動かして，詩人が想像しうるほどの混沌たるカオスをつくりだしたとする。その後はただ，通常の協力だけを自然に与え，神自身が定めた法則に従って自然が動くにまかせた場合の，この新しい世界である。こうしてわたしはまず，新しい世界の物質について記述し，先に神と魂について述べたことを除いては，これほど明断で理解しやすいものはこの世にないと思われるほどはっきりと表そうと努めた。というのも，その物質のなかには，学校で議論されている〔実体的〕形相や〔実在的〕性質などは一つもなく，一般に，それを認識することがわれわれの魂に生まれつき具わっていて，知らないと仮想もできないものは一つもないと，はっきり想定しさえしたからだ。次にわたしは，自然の諸法則が何かを示した。そして，神の無限の完全性という原理のみに論拠を置き，少しでも疑いをはさむ余地のある法則はすべてこれを証明しようと努め，それらの法則は，神が多数の世界を創造したとしても，それが守られないような世界は一つとしてありえないような法則であることを示そうと努めた。その後わたしは，このカオスの物質の大部分が，これらの法則に従って，どのようにして一定の仕方で並び，連なって，われわれの天空に似たものになるはずかを示した。その間どのようにして，そのある部分が地球を，ある部分が惑星と彗星を，ほかのある部分が太陽と恒星を形成するはずかを示した。そしてここで光の問題に向かい，太陽と星のなかに見つかるはずの光がどういうものか，そこからどのょぅにして光は天空の広大な空間を一瞬のうちに通過するのか，そしてどのょぅにして惑星と葦星から地球の方向へ反射するのか，かなりくわしく説明した。わたしはまた，これらの天空と天体の実体，位置，運動，さまざまな性質すべてについて，多くのことを付け加えた。したがってわたしは，次のことを知ってもらうのに十分に述べたと思った。それは，われわれのいるこの現世界の天空と天体のなかには，わたしがいま記述した世界の天空と天体のなかによく似た形で現れていないもの，少なくとも現れえないものは，何もない，ということである。そこからわたしは，とくに地球について語ることになった。地球を構成している物質に神は何ひとつ重力を与えなかったとわたしは明白に仮定したのに，それでも地球の各部分は，どうしてみな正確に地球の中心に向かわずにいないのか。地球の表面には水と空気があり，天空と天体，おもに月の配置が原因となって，どうして湖の干満が，いつの場合にも，われわれの海で認められるのと同じように起こるのか。さらに，水も空気も，熱帯地方で認められるような東から西への流れが，どうして起こるのか。山や海や泉や川がどうして自然にそこにつくられ，金属が鉱山のなかにたまり，植物が田野に生長し，一般に混合体とか合成体とか呼ばれるすべての物体がどうしてそこに生まれるのか。とりわけ，光を生み出すものは，この世界では天体のほかには火しか知らないので，火の本性に属することすべてを明断に理解させようと努めた。つまり火はどうして生じ，どうして燃え上がるのか，どうして火は時に光なしに熱だけをもち，また時に熱なしに光だけをもつのか。どうして火は，さまざまな物体にさまざまな色彩や，その他さまざまな性質をもたらすことができるのか。どうしてある物体を熔かし，ある物体を固まらせるのか。どうして，ほとんどすべての物体を焼き尽くし，灰と煙に変えることができるのか。そして最後に，どうして火は作用の激しさだけで，こうした灰からガラスを作りだすのか。灰がガラスに変わることは，自然のなかでなされる他のどんな変化にも劣らず見事なものと思われたので，それについて記述することにとくに喜びを覚えたのだった。
But because I have essayed to expound the
chief of these discoveries in a Treatise
which certain considerations prevent me from
publishing, I cannot make the results known
more conveniently than by here giving a summary
of the contents of this Treatise. It was
my design to comprise in it all that, before
I set myself to write it, I thought I knew
of the nature of material objects. But like
the painters who, finding themselves unable
to represent equally well on a plain surface
all the different faces of a solid body,
select one of the chief, on which alone they
make the light fall, and throwing the rest
into the shade, allow them to appear only
in so far as they can be seen while looking
at the principal one; so, fearing lest I
should not be able to comprise in my discourse
all that was in my mind, I resolved to expound
singly, though at considerable length, my
opinions regarding light; then to take the
opportunity of adding something on the sun
and the fixed stars since light almost wholly
proceeds from them; on the heavens since
they transmit it; on the planets, comets,
and earth, since they reflect it; and particularly
on all the bodies that are upon the earth,
since they are either coloured, or transparent,
or luminous; and finally on man, since he
is the spectator of these objects. Further,
to enable me to cast this variety of subjects
somewhat into the shade, and to express my
judgment regarding them with greater freedom,
without being necessitated to adopt or refute
the opinions of the learned, I resolved to
leave all the people here to their disputes,
and to speak only of what would happen in
a new world, if God were now to create somewhere
in the imaginary spaces matter sufficient
to compose one, and were to agitate variously
and confusedly the different parts of this
matter, so that there resulted a chaos as
disordered as the poets ever feigned, and
after that did nothing more than lend his
ordinary concurrence to nature, and allow
her to act in accordance with the laws which
he had established. On this supposition,
I, in the first place, described this matter,
and essayed to represent it in such a manner
that to my mind there can be nothing clearer
and more intelligible, except what has been
recently said regarding God and the soul;
for I even expressly supposed that it possessed
none of those forms or qualities which are
so debated in the Schools, nor in general
anything the knowledge of which is not so
natural to our minds that no one can so much
as imagine himself ignorant of it. Besides,
I have pointed out what are the laws of nature;
and, with no other principle upon which to
found my reasonings except the infinite perfection
of God, I endeavoured to demonstrate all
those about which there could be any room
for doubt, and to prove that they are such,
that even if God had created more worlds,
there could have been none in which these
laws were not observed. Thereafter, I showed
how the greatest part of the matter of this
chaos must, in accordance with these laws,
dispose and arrange itself in such a way
as to present the appearance of heavens;
how in the meantime some of its parts must
compose an earth and some planets and comets,
and others a sun and fixed stars. And, making
a digression at this stage on the subject
of light, I expounded at considerable length
what the nature of that light must be which
is found in the sun and the stars, and how
thence in an instant of time it traverses
the immense spaces of the heavens, and how
from the planets and comets it is reflected
towards the earth. To this I likewise added
much respecting the substance, the situation,
the motions, and all the different qualities
of these heavens and stars; so that I thought
I had said enough respecting them to show
that there is nothing observable in the heavens
or stars of our system that must not, or
at least may not appear precisely alike in
those of the system which I described. I
came next to speak of the earth in particular,
and to show how, even though I had expressly
supposed that God had given no weight to
the matter of which it is composed, this
should not prevent all its parts from tending
exactly to its centre; how with water and
air on its surface, the disposition of the
heavens and heavenly bodies, more especially
of the moon, must cause a flow and ebb, like
in all its circumstances to that observed
in our seas, as also a certain current both
of water and air from east to west, such
as is likewise observed between the tropics;
how the mountains, seas, fountains, and rivers
might naturally be formed in it, and the
metals produced in the mines, and the plants
grow in the fields; and in general, how all
the bodies which are commonly denominated
mixed or composite might be generated: and,
among other things in the discoveries alluded
to, inasmuch as besides the stars, I knew
nothing except fire which produces light,
I spared no pains to set forth all that pertains
to its nature,?the manner of its production
and support, and to explain how heat is sometimes
found without light, and light without heat;
to show how it can induce various colours
upon different bodies and other diverse qualities;
how it reduces some to a liquid state and
hardens others; how it can consume almost
all bodies, or convert them into ashes and
smoke; and finally, how from these ashes,
by the mere intensity of its action, it forms
glass: for as this transmutation of ashes
into glass appeared to me as wonderful as
any other in nature, I took a special pleasure
in describing it.