さあこれでもまだそうしたいのなら，他の神様がたがおやりになる化体変形と，この私が与える恩恵とを比較したらいいでしょう！ ほかの神様たちが怒りにまかせてなさったことは不問に付しましょう。 しかし，これらの神々からいちばんごひいきになっている人たちは，なにに変えられるのでしょうか？ 樹や鳥や蝉。いやはや，蛇になることもありますが，まるでいくら形が変わっても死ぬのとはわけが違うとでもいうようなぐあいですね！ ところがこの私は，当の同一人物を，その生涯でいちばんよい，いちばん幸福な時期へつれ戻してあげられるのですよ。もし人間どもが知恵と縁を切る決心をし，絶えず私といっしょに暮らしていたら，老衰の憂悶のかわりに，常に青春の快楽を味わえるでしょうにねえ。
哲学だとかむずかしくて厄介な事業だとかの餌食になっている陰気臭い人たちがいるでしょう？ 大部分は，青春を味わう前に老いこんでいますね。それというのも，憂いごとに苦しめられ，絶えず緊張してものを考えつめているために，そういう人たちのなかにある生命の息吹きや樹液がだんだんと枯れはててしまったからなのです。ところが，私の愛する癖瀬たちは，脂ぎっていて，てかてかし，皮膚も輝くばかりで，まぎれもない世のいわゆる「アカルナニアの豚」でして，賢人たちから賢人病を感染させられないように十分用心をさえしましたら，老衰の結果たる不便不利はいささかもこうむらぬことでしょう。人間は完全なものではありませんから，しばしばつい賢人病にかかってしまうのですが，結局のところ，その場合千銭の重みのある平俗な格言を忘れているからなのです。「ただ痴愚のみが，のがれ去る青春をひきとめ，いまわしい老衰を退却せしめる」と。
ほかの人々みたいに，齢をとってもいっこうに賢くならないプラバンの人々を，皆が褒め讃えるのも，はなはだもっともなのですよ！ ブラバンの人々は，齢をとればとるほど，いよいよ癖凝の度合いが強くなります。これほど楽しくおつき合いができ，これほど齢をとるのを悲しまない人種もいませんね。私の身内のホラント人たちは，ブラバン人と国境では隣同士であると同様に，習俗も紙一重なのです。私の身内と申しましたが，この人たちを，私の身内の者と呼べないわけがありましょうか？ 私を熱烈に崇拝したおかげで，あだ名をつけられているほどですし，顔を赤らめるどころか，それを大いに誇りにしていますよ。
さあ，大ばかな人間たちは，とっとと行ったらいいでしょう，メディアのところへでもキルケのところへでもウェヌスのところへでもァウロラのところへでも，あるいはどこの泉へでもよいですから。そして若さを返してくれと頼んでみたらいいでしょう。私だけにその力があるというのにねえ！ そうですとも，メムノンの娘が祖父さんのティトノスの若さをのほすために使った不可思議な霊薬を私は持っているのです。私というウェヌスの女神のおかげで，パオソもすっかり若返ることができて，サッポに惚れこまれるようになったのです。私の霊草，そういう草があるとしたらの話ですけれど，その草や，私の祈りや，私の泉の力で，のがれ去った青春はたちかえってくるのですし，それどころかもっと望ましいことですが，若さが永遠に保たれるのです。もしも皆さんがこぞって，青春こそこのうえもない宝であり，老衰こそ最も厭わしい災厄だということに同意なさるのならば，どのくらい私の恩を受けているかということもおわかりでしょう。なにしろたいした宝を皆さんにさしあげ，たいへんな災厄を皆さんから遠ざけてあげるのですものね。 |
さて，そういうおつもりがあるならば，私が授けるこの恩恵と，ほかの神々がやっておられる変身の術とを，比べてご覧になったらいいでしょう。ほかの神々が怒りに駆られてなさったことは，この際ふれたくはありません。しかし神々の恩寵を最も深く蒙っている人々を，樹木だの，鳥だの，蝉だの，さては蛇にさえも変えてしまうのが，いつものなさり方ですね。まるでほかのものに姿が変わるからといって，それが死ぬことになるわけではないといわんばかりです。ところがこの私はと言えば，その同じ人間を，人生で最もうるわしく楽しい時代へと連れ戻してさしあげているのです。人間たちがあらゆる知恵とのかかわりをすっぱりと断ち切って，生涯にわたってずっと私と暮らしていたなら，老衰というものも知らず，永遠に続く青春の幸せを楽しむことができるでしょうに。
哲学研究だとか，まじめで高遠な仕事に耽っている，陰気な顔をしたあのお歴々が眼に入りませんか？ 大方は青春を譲歌する前に早くも老い込んでいますが，つまりはさまざまの憂悶を抱き，精魂を尽くして猛烈に頭脳をしぼったために，次第に精神がやせ細り，生命の樹液が潤れてしてまうのです。これにひきかえ，私の阿呆たちは肥え太っていて色つやもよく，肌もすべすべで，世に言うまったくのアカルナニアノ豚でありまして，老年のもたらす不都合なことなぞ，いささかも知らずに済むのでしょう。しかしながら，人間の生涯というものは，あらゆる点で幸福であることは許されないものなのです。
さらに申しますなら，世に言い習わしたなかなかに軽んじられぬ諺がありまして，「愚かさは，さもなくばたちまちに移ろう青春の歩みをとどめ，忌まわしい老年を遠ざけるもの」というものです。ほかの地の人々は齢を増すにつれて賢くなるのに，ブラバンの連中は，歳をとればとるほど愚かさを増す，と巷で言われているのは，大いに当たっています。生きてゆく上で親しく交わるのに，これほど楽しい人々はいませんし，老年の悲惨さをこれほど感じていない人々もおりません。私の国であるオランダの人々は，地理的に隣接しているばかりでなく，風俗習慣から言っても，この人たちに極めて近いのですから，私の民と呼ばないわけにはいきません。熱心に私を崇め仕えた結果，世に広まったあだ名を頂戴してしまったような次第です。彼らはその名をちっとも恥じていないばかりか，かえって大いに誇りとしています。
大馬鹿者の人間たちは，メデアなり，キルケなり，ウェヌスなり，アウロヲなりのもとへ，さてまたどこやらの泉へと馳せ参じて，若返らせてくれるよう頼みこむがいいでしょう。この私だけがそれをしてやることができ，またそうしてやっているというのに。メムノンの娘が祖父の若さを引き延ばしてやった，あの秘薬が私の手のうちにあるのです。私はあのパオンを，サッポが夢中になってほれ込むほど若返らせてやったウェヌス女神なのです。失われた若さをよみがえらせてやるだけでなく，もっと望ましいことである，若さを永遠に保てるようにしてやれるのは，この私の薬草，そんな薬草があるとしたらの話ですが，私の呪法，私の泉なんですよ。みなさんが，青春ほどうるわしいものはなく，老年ほど忌まわしいものはないという見解に残らず賛成なさるならば，どれほど私の恩恵に浴しているか，よくおわかりいただけるものと思います。幸福の種を実にたっぷりともっていて，たくさんの災禍を追い払ってあげているのが，この私なのですからね。
さて，お望みとあらは，さらに進んで，このわたしの御利益とほかの神様たちの
変身とを比べてみてくださいまし。ほかの神様たちのどなたが怒りにまかせて何をなさっておられるのか，思いだしたくもございませんが，しかし，もっともお気に入りの人たちを樹木や，鳥や，蝉や，それとも，蛇にさえ変えてしまうのがあのかたたちのいつものやりくちなのです，まるで，そのこと自体は死ぬことではなくてほかのものになることにすぎないのだというように。ところが，わたしはと申しますと，そのおなじ人間を人生の最良でもっとも幸福な時期にもどしてさしあげているのです。そして，もしも人間たちが知識のあらゆるやりとりをまったくせずに，いつまでもわたしとともに年をとられたとしましたならば，いかなる老いも存在せず，いたって幸福な永遠の若さを享受することになるでありましょうのに。
哲学の勉学や真面目で困難な仕事に打ち込んでいるあまり，青春のさなかに達するまえにすでに老い込んでしまっている，つまり，心配事やたえず根をつめて考えたために精神とその生命力とをすこしずつすりへらしている，あの憂欝な人たちをあなたがたはご覧になっていらっしゃいませんでしょうか？ 一方，それに反して，わたしの愛する馬鹿者たちは色艶が良く，手入れの行きとどいた肌をして，いわゆる，まったくの〈アカルニァ〉〔古代ギリシアの地方の名〕のへ豚〉の類いで，よくありますように，知溝者からの伝染病にいささかでもそまることがないならは，老年の惨めさなどけっして感じたりはしないでありましょう。そこで，人間の生活には，いかなる点からしましても，幸福であることなどひとつたりとも存在することは許されてはおらないのです。
これらに加えて，１世間の諺の重みある証言もどざいます，それによれば，痴愚はさもなければ移ろいやすい若さをひきとどめ，好ましくない老年をはるかに遠ざけておくようななにかなのです。たとえば，ブラバソ〔現在のベルギー領〕の人々についてこう言われているのは偶然ではありません，つまり，他の人々には年齢は慎重さをもたらすのが普通であるのに，この人たちは老年に近づけば近づくほど，ますます愚かになる，と。けれども，この民族よりも普通の生活習慣について陽気であるとか老年の悲哀をあまり感じないとかといった民族はほかにはおりません。わたしと同族のオランダ人たちは場所的にはもちろん，生活様式上もまことにこの民族と同類なのですーーと申しますのも，なぜわたしの気の良い隣人たちまでふくめて「わたしの住民たち」とわたしは呼ぼうとしないのでしょうか？ そう呼ぶことにいたすならば，彼らはどこででも絹名〔当時「オランダ人の馬鹿ども」という表現があった〕にふさわしいものとなったでありましょうから。彼らはその絹名に恥じるどころではなく，それをもっほら自分を誇示する理由にしているほどなのです。
さて，愚かな人間たちには立ち去っていただき，メデァ〔ギリシア神話の魔女〕にせよ，キルケー〔同上〕にせよ，ウェヌス〔ヴィーナス〕にせよ，アウロラ〔愛人ティトノスのために永遠の若さを求めて失敗する〕にせよ，それとも，自分の若さを取もどしてくれるという，わたしの知らないどこかの泉でも彼らには探していただくのがよろしいでしょう，けれども，いつも若さをとりもどしたりすることのできますのはわたしなのです。わたしの手許には，メムノソの娘〔ティトノスとアウロラの子がメムノソであるが，彼には娘はなかったので，この件りは誤り〕がその祖父ティトノスの若さをひきのほしたところのあの驚くべき水薬がどざいます。わたしはあのゥェヌスなのです，パオンは彼女の好意によってふたたび精気を取り戻し，サッポーによってあれほど愛されるようになったのでした。わたしの薬と申しますのは，そのようなものがもしあるとしてのお話ですが，薬草であり，祈祷であり，ただ失われた青春時代をよびもどすだけでなく，いっそう望ましいことに，永久の青春時代を提供してくれますような，泉なのです。そこで，もしもあなたがたが
青春期にまさるものはなく，老年ほど厭わしいものはないというこの意見にこぞって同意されるのであれば，あれほど厭わしいものはのぞいたらえで，そんなにも好ましいものをわたしが保存しているということにつきましては，あなたがたはどれだけわたしのおかげを蒙っておられるか，ど理解くださるだろうとわたしは思っております。
14. Eat nunc qui volet, et hoc meum beneficium
cum reliquorum Deorum metamorphosi comparet.
Qui quid irati faciant, non libet commemorare:
sed quibus quam maxime propitii sunt, eos
solent in arborem, in avem, in cicadam aut
etiam in serpentem transformare: quasi vero
non istud ipsum sit perire, aliud fieri.
Ego vero hominem eumdem optimae ac felicissimae
vitae parti restituo. Quod si mortales prorsus
ab omni sapientiae commercio temperarent,
ac perpetuo mecum aetatem agerent, ne esset
quidem ullum senium, verum perpetua iuventa
fruerentur felices. An non videtis tetricos
istos et vel Philosophiae studiis, vel seriis
et arduis addictos negotiis plerumque priusquam
plane iuvenes sint, iam consenuisse, videlicet
curis, et assidua acrique cogitationum agitatione
sensim spiritus et succum illum vitalem exhauriente?
Cum contra Moriones mei pinguiculi sint,
et nitidi, et bene curata cute, plane coiroi,
quod aiunt, Akarnanioi, numquam profecto
senectutis incommodum ullum sensuri, nisi
nonnihil, ut fit, sapientum contagio inficerentur.
Adeo nihil patitur hominum vita, omni ex
parte beatum esse. Accedit ad haec vulgati
proverbii non leve testimonium, quo dictitant,
STULTITIAM unam esse rem, quae et iuventam
alioqui fugacissimam remoretur, et improbam
senectam procul arceat. Ut non temere de
Brabantis populari sermone iactatum sit.
Cum caeteris hominibus aetas prudentiam adferre
soleat, hos quo propius ad senectam accedunt,
hoc magis atque magis stultescere. Atqui
hac gente non est alia, vel ad communem vitae
consuetudinem festivior, vel quae minus sentiat
senectutis tristitiam. His quidem ut loco,
ita et vitae instituto confines sunt Hollandi
mei, cur enim non meos appellem, usque adeo
studiosos mei cultores, ut inde vulgo cognomen
emeruerint? cuius illos adeo non pudet, ut
hinc vel praecipue sese iactitent. Eant nunc
stultissimi mortales, et Medeas, Circes,
Veneres, Auroras, et fontem, nescio quem,
requirant, quo sibi iuventam restituant,
cum id sola praestare et possim et soleam.
Apud me succus est ille mirificus, quo Memnonis
filia Tithoni avi sui iuventam prorogavit.
Ego sum Venus illa, cuius favore Phaon ille
repubuit, ita ut a Sapphone tantopere deamaretur.
Meae sunt herbae, si quae sunt, mea precamina,
meus ille fons, qui non solum revocat elapsam
adolescentiam, sed quod est optabilius, perpetuam
servat. Quod si omnes huic sententiae subscribitis,
adolescentia nihil esse melius, senectute
nihil detestabilius, quantum mihi debeatis
videtis opinor, quae tantum bonum retineat,
tanto excluso malo.