国家の枠組みを超えて民主主義を論ずることは，まったくもって非現実的と思えるかもしれない。実際，100年前にはそうした議論が盛んだった。だが，世界平和を希求する時代は過ぎ去り，二度の世界大戦に見舞われ，20世紀中に１億人を超える戦死者を出した。
私たちをとりまく環境は変わったのだろうか。確たることは，だれにもいえないが，私自身は「変化」を確信している。その理由は，すでに本書で述べ進めてきたとおりである。
１世紀前と比べて，世界の相互依存度は格段の高まりをみせるようになったし，また世界の社会的枠組みは大いなる変容を遂げた。同じコインの裏面に目をやると，私たちが今日直面している地球的課題Ｉグローバルな環境リスクなど が，過去一世紀のうちに，はてしなく深刻化したことがみてとれる。
いったい民主主義は，国民国家の枠組みを超えて，どのように展開しようとしているのだろうか。国際組織に勝るとも劣らぬほど，私たちは，超国家的組織にも目配りしなければならない。
その名称が示すとおり，国際連合は，国民国家の連合体である。少なくとも当面，国連が国家主権を侵害することは，まずありえまい。実際，そうすべきでないことが国連憲章にうたわれている。
しかし，欧州連合（ＥＵ）は別である。その他の地域が，ＥＵに類するものをつくれないはずはないし，また彼らがそうすることは十分ありうる，と私は考えている。ヨーロッパという地理的条件にとらわれることなく，ＥＵが超国家的な政府の先駆けであるという点に，私たちは注目すべきなのである。
ＥＵを支持する立場の人々，そして批判的見解の持ち主のなかには，ＥＵを連邦国家ないし超国民国家とみる向きが少なくないが，実態はそうではない。だからといって，たんなる国家連合というわけでもない。
いまのところ，ＥＵ政府が民主的に運営されているわけでは必ずしもない。「仮にそうありたいと望むにせよ，ＥＵはＥＵに加盟できない」という有名なジョークがある。ＥＵが加盟各国に求める民主化の要件をＥＵ自体が満たしていないからである。
とはいえ，いっそうの民主化をはばむ原理的要因がＥＵにあるわけではないのだから，ＥＵの民主化を要求する声を私たちは絶やすべきではない。
世界秩序を背景にして，ＥＵの現状を照射してみると，民主主義の基本原則のなんたるかがよくみえてくる。すなわち，超国家的組織の存在が，国家内，そして国家間の民主主義に積極的に貢献するという点である。
一例をあげれば，欧州裁判所は，加盟各国内における人権擁護をふくめて，広範囲な司法的判断を下している。