社会主義という語を，その目的よりも手段を意味するものとして使うこと，多くの人々にとって究極的な理想を表現する言葉を，ある特定の方法を意味するものとして使うことは，あるいは正しくないと思われるかもしれない。きわめて多様な目的を実現するために等しく用いることができるその「方法」のことを言い表わすためには，「集産主義（８５９くおｅ）」という言葉を用い，社会主義はその中の一つの小分類だと見なすほうが，おそらくより望ましいだろう。その場合，大半の社会主義者にとっては，集産主義の一つの特定のものだけが，真の社会主義を表わすものだということになる。だが，銘記されるべきは，社会主義は集産主義の一種であり，したがって集産主義について真実であることはすべて社会主義にもあてはまるということである。社会主義者と自由主義者の間で論争されているほとんどの点は，すべての形態の集産主義に共通する「方法」の是非であって，社会主義者がその方法によって実現をめざす「目的」に関するものではなかった。私が本書で扱う，社会主義の予期せぬ結果のすべても，それがどんな目的に使われているかに関係なく，集産主義の方法自体から発生するのである。もう一つ忘れてならぬのは，社会主義は，集産主義や「計画」主義の中の，ただ単にずばぬけて重要な一形態だというだけではない，という点である。われわれが社会主義を批判の中心においているのは，それこそが，自由を大切にしていた人々を，再び，あの「経済生活の組織化」を甘んじて受け入れるように仕向け，そのことに成功した当事者だからである――ここに言う「経済生活の組織化」とは，政府というものを，「自らを維持するために，必然的に抑圧的に，専横的にならざるをえない」（アダム・スミス）地位に置くことになるがゆえに，かつて人々によって撲滅された思想であったのだが。