自由放任主義の誤りと自由主義政府の使命
ここで重要なことは，今述べたような計画主義者の言う「計画」への反対と，凝り固まった「自由放任」の主張とを，混同してはならないということである。自由主義者の主張は，諸個人の活動を調和的に働かせる手段として，競争というものが持つ諸力を最大限に活用すべきだということであって，既存のものをただそのまま放っておけばいい，ということではない。自由主義の主張は，どんな分野であれ，有効な競争が作り出されることが可能であるなら，それはどんなやり方にもまして，諸個人の活動をうまく発展させていくのだという，確信に基づいている。この競争が有利に働くためには，十分に考え抜かれた法的な枠組みを必要とすること，そしてこの点に鑑みれば，現在の，あるいは過去の法的ルールは，重大な欠陥を持っているということを，自由主義者は否定しないし，それどころかむしろ進んでそう主張するものである。また，有効な競争が働くための条件を作ることが不可能な分野では，経済活動を導くために，競争以外のなんらかの方法に依存しなければならないということも，まったく否定していない。だが，経済的自由主義は，諸個人の活動を調和させる手段として，競争に代えてより劣った方法が採られることには，断固として反対する。競争以外の方法がなぜ劣っていると言えるのか。それは単に，競争はほとんどの状況で，われわれが知っている最も効率的な方法であるということだけではない。より重要なのは，競争こそ，政治権力の総意的な介入や強制なしに諸個人の活動の相互調整が可能になる唯一の方法だからである。まったくのところ，競争擁護論の主要点は，競争こそ，意図的な社会統制を必要としない，ということであり，また競争こそが諸個人に職業選択の機会を与えるということ，つまり，特定の職業の将来性が，それを選ぶことによって起こる不利益や危険を補ってあまりあるかどうか決断できる機会を与える，ということである。