確かに競争社会では，貧しい人に開かれている機会は，富裕な人のそれよりきわめて限られている。しかしそれでも彼らが，異なった形態の社会でもっと多くの物質的安楽を意のままにしている人より自由であることは，変わらず真実である。もちろん，競争のもとでは，貧乏な状態から人生を始めた人が富豪になる可能性は，遺産を相続した人がそうなる可能性よりはるかに少ないことも事実である。だが，その可能性は充分存在するし，より重要なことは，競争体制こそ，権力者の好意によってでなく，ひとえに自分の努力や運によってそれを可能にさせ，また誰かがそれを妨害しようとすることを禁じる，唯一の体制だということである。たとえば，低い賃金しかもらっていない英国の未熟練労働者のほうが，ドイツの多くの小規模企業家や，高給を取っているソ連の技術者や管理者より，あらゆる現実的な意味で，自分の人生を形づくっていく自由をより多く持っていることは明白な事実である。われわれがしばしばそれを見逃してしまうのは，「自由のなさ」ということが何を意味しているか，忘れてしまっているからなのである。転職であれ，住居の選択であれ，特定の意見を公けにすることであれ，余暇を特別な仕方で過ごすことであれ，それらを各人の好みに従って行なうためには，時に高い代価を払わなければならないし，多くの人々にとっては高すぎると思われるかもしれない。けれども，そこには絶対的な障害は存在しないし，権力者が割り当てた仕事や生活環境へ暴力的に縛り付けられるといったような，身体的安全と自由に対する侵害も存在しない。