さて以上の歴史的な出来事を地図の上で追ってみると，そこから浮かびあがる決定的な意味をもつ戦略的な事実は，いわゆる大低地帯とよばれる膨大な草原地帯が，北極海と内陸の海にそそぐ諸河川の流域――すなわちハートランド――からヨーロッパ半島の東部にかけて，ずっと延々と連なっていたということである。したがってアジアから西に向けて突進する騎馬民族が，ドニエプル川やダニューブ川――これらは，すでに完全にヨーロッパの川だ――の流域になだれこむにあたって，これをさえぎる障害は何もなかったということになる。つまりハートランドからヨーロッパへの道は，地理的に完全に開かれていたわけだ。
ところが一方，ハートランドの東側および南東側の諸国との関係になると，もはや事情がまったくちがって，この方面にはきわめて有力な天然の防壁が存在している。すなわち人口豊かな中国本部とインドの国とは，それぞれ世界で最大の規模をもつ高原の東と南の裾を取り囲むようにして横だわっている。なかでもインドの北境に約一五〇〇マイルにわたって連なるヒマーフヤの峰々は，海抜にしてせいぜい約一〇〇〇フィートのあたりから，二八〇〇〇ないし二九〇〇〇フィートの高さにまでそそり立つ。が，そのヒマラヤ山脈ですら，フランス，ドイツとオーストリアＵ（ンガリーを合わせたほどの面積をもつチベ″卜高原の，ほんの末端の一部分にすぎない。そして，そのチペッ上咼原の標高平均一五〇〇〇フィートは，ほぼアルプスのモンブランの頂上の高さに等しい。こうした事実とつきあわせてみると，イラン高原と前出の大低地帯との標高差などは，それこそ中途はんぱで，物の数でもなくなってしまいそうである。
チベットは，これに付随するヒマラヤ，パミール，カラコルム，ヒンズークシおよび天山等の諸山脈――今しばらくこれをチベットの山々と総称することにしたい――とともに，その高度および総面積において，この地上にならぶものがない。一言でいえば，はなはだ魁偉な姿をしている。サハラ砂漠のごときは，発達した近代交通機関の力をもってすれば，それこそ日に何度でも往復できるだろう。が，〃世界の屋根”とよばれるチベットにいたっては，いまだにこれを避けて側面を迂回する以外に良策はないとおもわれる。またその結果，中国およびインドにいたる陸上のルートは，非常に遠くはなればなれにならざるをえない。これは，右の両国の西および北側の国境に格別な重みをあたえているといってよい。
チベットの北側――ここでは多くの川が内陸に流れる関係上，原則的にハートランドにふくまれる――には，これまた大部分ハートランドに属するモンゴル高原が展開している。が，このモンゴル高原はチベットとくらべると，ずっと海抜が低いので，高さの点からいえばむしろイラン高原との比較が可能である。現に二つの自然の路が，乾いたモンゴルの地表の上を，中国の肥沃な低地帯にむかって下っている。その一つは，チベッ卜の東北隅を迂回し，甘粛を通って西安の大都会に出るものであり，また他の一つは，バイカル湖のあたりから南東の方角にむけて直接北京に出るものである。このように中国の低地帯に属する西安と北京という両都市が，いずれもハートランドから来た征服者のきずいたものであったことは，きわめて興味ぶかい。
イラン高原を通ってインドに出るのにも，やはり二つの自然の路がある。その一つは，嶮峻なヒンズークシの屋根をこえ，カブール川の谷間をくだって，終点のカイパー峠からアトックでインダス川の渡河地点に出るものである。それからいま一つは，ヘラートとカンダハルを通り，アフガンの山々の麓を迂回し，ボーラン峠を経て，インダス川のほとりに下ってゆく。インダス川のすぐ東側には，大インド砂漠が，インド洋からヒマラヤ山脈のすぐ近くまで広がっている。したがって，ボーランとカイパーから来た道は，いずれもパンジャブという控の間を通って，インドの奥座敷への入り口で合流する。これは，砂漠と山脈のあいだにわずかに残された通り路である。そして，ここジャムナ川の航路の起点に位置するのがデリーの町である。デリーもまた，中国の西安や北京と同様，ハートランドから来た征服者が建てた首都だった。
これらの隘路，険路をつうじて，中国やインドは何回となくハートランドからの侵略にさらされてきた。しかしながら，こうしてできあがった帝国は，たいてい，まもなくステップの支配者の手を離れてしまった。内陸アジアのモンゴル族の子孫だったムガールの帝国などは，さしあたりその一例である。