縱裂斑は眼球結膜の鼻側・耳惻の角膜輪部に接し，底辺を角膜輪部としたほぼ二等辺三角形の軽度に盛り上がった黄色組織である．病的意義は少ないが，角膜内へ侵入していくと翼状片となり整容上の問題とともに角膜乱視や混濁など視機能障害を引き起こすことになる．なお，翼状片はほとんどの場合，鼻側輪部から発生する．
過去に疫学的な面でさまざまな考察がなされている．翼状片は赤道部を中心とする，熱帯亜熱帯地域に多い．北緯および南緯40°以内は“pterygium
zone" と呼ばれている．屋外労働者に多いことも指摘されており，女性よりも男性に多いことは労働環境との関連性が考えられている．これらの疫学的事実は翼状片の発症に太陽光が深く関与していると容易に想像できる．このほか粉塵や異物なども発症因子として考えうるが，これらの影響の少ない船乗りなどにも多いことから否定的な見解をとる向きもある．
前述の疫学的事実から，最も有力な発症因子は太陽光，なかでも紫外線と思われる．太陽光が眼表面のどの部分に作用しやすいかという点に対し，興味深い考察がなされている．まず眼球とその周囲組織との関連である．通常，太陽光は上方からくることが多い．しかし上方からの光は睫毛や眉毛によってある程度遮断されている．一方，鼻根部の皮膚に当たった太陽光が反射するため鼻惻の角結膜は太陽光に曝露されやすいという考え方である．さらに耳側の光は前房内を通って鼻側輪部に角膜内皮側から集光するという考え方もある(図2)15.一見奇抜にも思えるが，なかなか説得力があると思うのは筆者だけであろうか？
瞼裂部，特に３時・９時方向の角膜輪部から結膜にかけては眼球の乾燥による上皮障害が最も現れる部分であることは，ドライアイ症例の普段の診察で常に実感するところである．当然乾燥による物理的刺激やさらには化学的刺激も受けやすい場所となり瞼裂斑が発症すると考えられる．鼻側の瞼裂斑に対し，前述のように紫外線が集中的に作用することにより翼状片が鼻側から発症すると考えれば納得できる．
紫外線は活性酸素を導く．この活性酸素はsurvivinという蛋白質を誘導し，細胞増殖に対し抑制的に慟くp53をdown-regulationする．この傾向は翼状片組織の特に上皮基底層(丁度前房内を通って耳側からの紫外線が集中するところ？)でみられるという2).このほか，子宮頸癌の発症に関与しているといわれているhuman
papilloma virus (HPV)が翼状片組織で検出されやすいという報告3)もある．ＨＰＶがp53
down-regulationを介して翼状片発症に関与しているという考え方も存在する.このほかmatrix
metalloproteinase (ＭＭＰ)の影響などさまざまな検討がなされており，発症機序に対する考察はまだまだ行えそうである.
Detorakisらによるレビュー5)を参考にされたい．