眼力のある人々ならば最初から読めた筈のことなのですが，第三身分の大多数は，私が今述べて来たこの手の聖職者代表と手を握って貴族の撲滅を計った積りでいながら，その実は必然的に，貴族階級に属するある種の人物達の最悪の計略を手助けすることになって行きました。これらの人物達は，自分自身の階級の略奪と凌辱とを通して，彼らの新しい追従者達への支払いを賄う確実な元金を手中にするという訳です。同輩の幸福を作り出していた物を蕩尽するなど，彼らにとっては犠牲でも何でもないのでしょう。名門でありながら性質が荒々しく不満がちな人々は，個人的な自負心と倣岸さで逆せ上れば上るほど，自分が属する身分の人々を誰彼となく軽蔑するようになって行くものです。彼らの利己的で邪悪な野心を顕わす最初の兆候の一つは，彼らが他者と共有している尊厳を恥知らずに無視することです。社会の中で自分が属している小さな一割に愛着を持つこと，その小さな一隊を愛することは，公的愛憎の第一の動機（言うなれば萌芽）です。それこそ，我々を導いて，祖国愛からひいては人類愛へと進ませる長い連鎖の最初の輪なのです。社会の階級構成のうちでもその小部分に関わっている利益がありますが，それは，その小部分の構成者全員の手に信託されているものなのです。悪人でもない限り，誰もその悪用を正当とはしないでしょうし，反逆者でもない限り，それを自分の個人的利得と交換し去りはしないでしょう。
我がイングランドでも，かつての内乱の時期には，時のホランド伯爵のような人物が若干はいました（貴方がたフランスの国民議会にそうした人物がいるかどうかは知りませんが）。彼らは王座から気前よく恩賞を与えられ，そのために，彼ら自身または彼らの家族が，王座に対する敵意を醸し出す原因となった程なのですが，後には自ら醸し出したその不満に発する叛逆に加担しました。また王座の覆滅に手を貸した者もありました。が，その彼らの中のある者は己が存在自体を，そうでない者も，自らの恩人を破滅させるために用いた権力すべてを王座に負っていました。この種の人間は，もしもその倉姿な欲望に何らか限界でも設けられたり，あるいは自分が独占しようとしていた目的物について他人の参加が許されたりでもすると，忽ちにして，その強欲の中で満たされずに取残されていた渇望の空洞を，復讐と嫉妬で以て一杯にするのです。彼らは病いにかかった情念の鍵れによって度を失い，理性は混乱し，考えは把漢として筋道が無くなります。それは，他人から見れば説明不能で，彼ら自身にとっては不確かです。彼らの目には定まった事物の秩序がすべて，あらゆる方面で，その無原則的野望を遮る壁に見えて来ます。しかし，錯乱という霧と霞の中にあってすべてが拡大され，限界がまったく無いかに見えるだけのことなのです。
高い身分の人々が，目的一つ定かでない野望のためにあらゆる尊厳の観念を犠牲にし，下等な道具を用いて下等な目的の実現を計る時，社会全体もまた下等で野卑になります。何かこれに類したことが今フランスで起きてはいないでしょうか。それは何か下劣で破廉恥な事柄を生み出してはいないでしょうか。あらゆる主要政策の中に一種の卑劣さが無いでしょうか。なされていることすべての中に見られる一つの傾向が，個人についてばかりでなく国家についても，およそ尊厳や重みを低めてはいないでしょうか。かつて他の革命を指導した人々は，国家的変革を試み――またはそれを実際にもたらし――ながらも，同時に自らがその平和を乱した民衆の尊厳を高め，以て自らの野心を聖なるものとなしたものでした。彼らは長期を見透す視野を持っていました。国土の破壊ではなく統治を目指していました。彼らは文武にわたる偉大な才能の持主であり，たとえ恐れられたにもせよ，時代を飾る人物でした。彼らは，墜落した自分たちの会議がもたらした国土の困窮と破滅を，詐欺的通貨と値打ちの下落した紙幣を用いて最も旨く救えるのは誰か，などと言って互いに競い合うユダヤ商人と同じではありませんでした。旧型の大悪人の一人（クロムウェル）に対して，その時代の人気詩人でもあった彼の親戚の一人が捧げた頌詞は，クロムウェルが約束したものが何であったか，また実際彼の野心の成功と共に大きく成し遂げられたものが何であったか，を示しています。
「貴下がなお高く昇る時，等しく高められた国家もまた，
貴下の手で変えられつつしかも病むことはない。
さし昇る太陽が卑少な夜の光を音もなく打ち砕く時，世界の偉大な光景の変わるが如く。」
これらの擾乱者は，権力の簾奪者というよりはむしろ，社会における自分達の自然な場所を要求した人々でした。彼らの上昇によって，世界は照らされ，美しくなったのです。彼らがその競争者に打ち売ったのは輝きにおいて後者を凌いだからでした。さながら破壊の天使のように国土を打った手は，かつてはそれを苦しめたまさにその力と強さをそれに伝えました。決して，決して私は，そうした人達の美徳は彼らの罪との平衡になるのだ，などと言う積りはありません（神かけてそうではありません）。それにしても，前者は後者のもたらした結果に対するある種の中和剤ではありました。斯くの如きが，私が申した通り，我がクロムウェルでした。貴方がたのギーズ家，コンデ家，コリニ家などの人々皆でした。ずっと静かな時代にありながら内乱の時の精神で行動したりシュリュー家の人々でした。この人々よりもずっと立派な人物であり，その大義も疑問の余地のより少なかった貴国のアンリ四世やシュリは，内乱の中に育くまれ，その汚点の幾つかは完全に免れてはいなかったとはいえ，同様の人々でした。かつてフランスは，あらゆる国民の従前の経験すべてを凌駕する程に長い，凄惨な内乱がほっと一息ついたその瞬間，実に速やかにそこから恢復し浮上しました。その速さはまさに瞳目に価します。何故でしょうか。あらゆる殺数にも拘らず，国の中から精神は抹殺されてはいなかったからです。自覚された尊厳，高貴な誇り，良き生れに相応しい名誉感と競争心は死に絶えてはいませんでした。反対に，それは火を付けられ燃えさかりました。如何に損われたとはいえ，国家の諸機関もまた存在していました。名誉と美徳に対するすべての褒賞，あらゆる報い，あらゆる殊遇も残っていました。しかし貴方がたの現在の混乱は，さながら麻淳のように，生命の源泉そのものを襲ったのです。貴方がたの国にあっては，名誉の原理に則って行動すべき地位にある人は一人残らず賭められ，地位を奪われてしまいました。彼らが生の充実感を抱くことができるとすれば，それは，僅かに無念と屈辱の余り憤怒に燃え立つ時だけです。しかしこの世代とても直きに過ぎ去るでしょう。次の世代の貴族は，いつも彼等の仲間になり時には主人ともなる職人や百姓，金融業者や高利質，そしてユダヤ人に似て来るでしょう。水平化しようとする人間は決して平等をもたらしません。本当にその通りなのです。およそ多様な種類の市民から成り立っている社会ではどこでも，どれかの職業階級が最上位に立たなければなりません。従って，水平主義者達は事物自然の秩序を変え，歪曲する以外の何事もしていないのです。彼らは，体積からいっても地上に置かねばならない構造物を空中に持ち上げることによって，社会という建築物に負担を掛けているのです。この共和国（たとえばパリ共和国）を構成している仕立屋や大工の団体が，自然が具え持っている特権の簾奪という，纂奪のうちでも極悪のそれによって貴方がたが彼らに押し付けている地位に堪え得る筈は到底ありません。
等族会議の開会にあたりフランスの大法官は，美辞麗句に訴えて，あらゆる職業は名誉あるものなりと演説しました。そこで彼の意味したことが，真当な仕事である限り恥ずべきものは何も無いというだけであったとすれば，彼の言葉はあながち真理から遠ざかっているとも言えないでし上う。しかし我々ならば，何事かについてそれを名誉あるものと主張する場合，その何事かが優れたものであるという区別立ての意味を含ませます。調髪師とか獣脂蝋燭工などといった職業は――それ以上に磯しい多くの他の仕事は言うに及ばず――誰にとっても名誉あるものたり得ません。そうした種類の人々が国家による抑圧を受けてもいけませんが，しかし，もしも彼らの如きが，個人的集団的いずれを問わず統治を行っても然るべし，ということになれば，国家の方が抑圧を蒙ることになります。貴方がたはそうすることで以て，自分は偏見と闘っているのだとお思いでしょら。しかしその実は自然と闘っているのです。
我が親愛なる方よ，私は，貴方が，一般的な観察や感情に対してまで一々細々とした訂正や例外を明らさまに要求する程，論弁的で揚げ足取り精神の持主であるとか，片意地な愚鈍さの持主であるとか考えて居りません。そうした訂正や例外は，まともな人間の口から出る一般的命題には何時も折り込み済みだ，というのが理性の前提なのです。貴方は，私が，権力や権威や地位を血筋や名前や肩書にのみ限定したがっている，とはお思いにならないでしょう。その通りです。実際のものであれ推定されたものであれ，美徳と叡智以外には統治のための資格はありません。身分，境遇，職業，商売の如何を問わず，現に美徳と叡智を持っている人ならば，人間世界の地位と名誉に至る天からの旅券を与えられているのです。己が国に光彩を添え，かつは有用たるべき文武聖の才能や美徳が差し出す奉仕を，狂い立って不信仰にも退ける国，国家の周囲に光輝と栄光を回らすべく造られたものすべてを呪い日蔭へと追いやる国に禍あれ。反対の極に走るの余り，教育の低さ，さもしく狭量な物の見方，卑しい欲得ずくの職業などを以て，号令する資格としてより望ましきものとする国にも禍あれ。実際あらゆる事柄は開かれてあるべきですが，さりとて誰にでも無差別にであってはなりません。あらゆる盟廻し，漆による選任，およそ濁引き的輪番的気分で作用する選任方法等は，広汎な仕事を取り扱う政府にとって一般に良きものたり得ません。何故ならばそれは，義務についての見識を持つ人間を選んだり，人間を義務に適応させたりする傾向を，直接間接いずれにしても持たないからです。簾曙せず申しますが，名も知れぬ境遇から高位や権力に到る道は，容易過ぎるよう作られていても当然過ぎるものであってもなりません。もしも稀有な功績というものが，あらゆる稀有のものの中でも最もすぐれて稀有であるとするならば，それはある種の試煉を通過すべきです。名誉の殿堂は高みの上に座すべきです。よしんばその扉が美徳を通じて開くものであるとしても，美徳が試されるのはただある種の困難と闘いによってのみである，ということもまた銘記せねばなりません。
国家の財産についてと同様，国家の能力をも代表しない者は，およそ一国の然るべく適切な代表たり得ません。しかし，能力が，活溌で行動的な原理であるのに対して，財産は，不活溌で動く力に乏しく臆病な原理であるため，後者はその代表を，比較を絶する程不均等に優勢にしておかない限り，能力による侵害から決して安全には守られません。また，それは大きな蓄積量として代表されていなければなりません。さもないとそれは正当に保護されません。獲得及び維持という複合的原理によって形成される財産特有の本質とは，不平等という点にあります。従って，羨望心を刺激し略奪を誘惑する程に大量の財産は，危害の可能性の及ばぬところに置かれていなければなりません。そうすれば，それより少い様々の程度の財産についても，それが自然の堡塁となってくれるでしょう。同じ量の財産でも，事柄の自然の成り行きによって多数人の間で分割されてしまったものは同じ働きはしません。財産の持つ防禦力は，分散するにつれて弱化します。こうして分散してしまった場合の各人の取り分は，他者の蓄積を撒き散らせば自分が入手できる，と欲望で逆せ上りながら彼が秘かに良い気になっていたらしい程にはならないものです。実際，少数者を略奪しても多数人に分配する際の分け前は思いもよらぬ程少しにしかなりません。ところが多数人はこの計算ができず，しかも略奪のために彼らを指導する連中は，そうした分配など決して考えてはいないのです。
我々の財産を我々の家族の手中で永続させようとする力，この力こそ，財産に属する様々の事柄のうちで最も価値あり最も興味あるものの一つであり，しかもまた社会それ自身の永続化の方向に著しく働く力です。それは我々の弱点を美徳に服従せしめ，貪欲の上にすら善意を接木させます。家族財産の所有者や世襲財産に付随する地位の所有者は（それに最も深い関りを持つ者として），この伝達のための自然的担保です。我が国の場合，上院がこの原理に立脚して形成されています。それは全面的に世襲財産と世襲的地位によって構成され，従って第三の立法部をなしています。それはまた，より細分化されたすべての財産について窮極的には唯一の裁判官です。下院の圧倒的大部分もまた，必らずしも必然的にではないにせよ，事実上何時もそのように構成されています。これら大財産所有者達には，彼らの欲するままにさせようではありませんか。そうすれば彼らは最も優れた人々の列に連なる機会を捉むでしょう。文字通り最悪の場合でも国家という大船船の底荷にはなります。何故ならば，世襲的富とそれに付随する地位とは，卑屈に這いずり廻る追従者や，盲目的でさもしい権力讃美者などによって偶像化され過ぎてはいるものの，他方ではまた，哲学とかいう，図々しくて轍慢で近視眼的な酒落者の浅薄な思弁の中で，余りにも無思慮に軽んぜられているからです。生れに対して，然るべく抑制の効いた卓越性をある程度認め，幾らかの優先性を与えることは（ただし排他的に固執するのではなく），不自然でもなければ不正でも不得策でもありません。
2,400万人は20万人に優越すべきだと言う人があります。尤もです。ただし，王国の構成即算術問題であるならばの話しです。この種の御高説は街燈の柱を賛成者とすれば宜しい。些かなりとも冷静に推理する人々にとってはそれは笑止千万です。多数者の意志と利害とは非常に屡々食い違うに相違ありません。彼らが悪しき選択をする時，その食い違いは甚大でしょう。田舎代言人や素姓怪しげな司祭が500人集ってでき上った政府は，彼らを選出したのが仮に4,800万人だったとしても，2,400万人のためには良きものではあり得ません。またそれが一ダース程の身分ある――ただし，その権力を手中にするために自らに与えられた信託を裏切った――人々に指導されたからとて，より良くなるものでもありません。目下のところ貴方がたは，到るところで自然の大道から迷い出してしまったように見受けられます。フランスの財産はフランスを治めてはいません。勿論財産は破壊されており，道理に適った自由など存在してはいません。貴方がたが現在手にしているものといえば，紙切れ通貨と投機屋的憲法がすべてです。そして将来についても，83もの個々ばらばらの地方自治体（それらを各々構成する諸部分については言わずもがな）による共和政体制の上に立っているフランスの領土が，そもそも一体のものとして統治されるなどと貴方がたは本気でお考えでしょうか。あるいは，およそ単一の精神の衝動によって動かされるなどとお思いでし上うか。国民議会が自らの仕事を完成した時，それは己が破滅を完成していることでしょう。これら自治体という諸国家は，パリ共和国への隷属状態を永く耐え忍びはしないでしょう。このパリという一団体が，捕われの身となった国王を独占し，国民的と自称する会議を支配するのを我慢しはしないでしょう。教会からの獲物も，各自治体が自分自身の取り分を手離さないでしょう。どの自治体も，そうした獲物なり，もう少しは正当な彼らの勤労の果実なり，その土地の自然の産物なりがパリの職人たちに送られて，その横柄さを増長させたり賢沢三昧を許したりするのを座視しないでしょう。こうしたことこそ平等である――彼らはその美名の下に，古来の自国の憲法と己が君主への忠誠とを投げ棄てるよう唆かされたのですが――などとは彼らは金輪際認めないでしょう。彼らが最近作った類いの憲法の下では首都などあり得ません。民主政政府を組織した時自分達は事実上国を解体してしまったのだ，ということを彼らは忘れ去っています。彼らが曲りなりにも国王と呼んでいる人物の手には，こうした共和国の集合を纏めて一つにして行くに足る力の100分の１も残されてはいません。実際，パリ共和国は軍隊の墜落を完成させようと努めるでしょうし，その専制支配を継続する手段として，有権者に頼らず，非合法に国民議会を恒久化しようと努めるでしょう。それはまた，無際限な紙切れ通貨の心臓部となることによって，あらゆる物を自分の周囲に引き寄せようとも努力するでしょう。しかしそれとても無益です。帰するところこの政策全体は，現在の狂暴さと同じ程度に無力になって行くに違いありません。