フランスが肥沃な国であるというのは必ずしも全面的に真実ではありません。その相当の地方は不毛で，更にそれ以外の自然的悪条件の下にも苦しんでいます。同じ領土の中で事態がより良好な地域でも，私の気付いた限り，人口数は自然の優しさと対応しています。約10年前，リール県（これが最強の実例だとは私も認めますが）は四ｏ四リーグ半の広さで734,600人を有していました。これは１平方リーグ当り1772人です。フランスの爾余の県の平均値は同じ広さに対して約900人です。
私はこの人口を，廃止された政府の功績に帰する者ではありません。大部分神意の賜物たる事柄を持って来て，人間的機軸に御世辞を言うのは好まないからです。しかし，土壌の性質にせよ，民衆の中での勤勉の習慣にせよ，その王国全体を通じてそれ程多くの人間を生み出し，特定の場所ではあのような驚異的人口をすら呈した諸原因（それが何であれ）の作用を，かの非難攻撃の的となった政府が阻害できた筈はありません。最も有り得るのはそれを磯けたことです。経験上，人類の増加に貢献する作用因（どれ程潜在的であるにせよ）を内包することが明らかな国家組織を以て，あらゆる政治制度中最悪と想定するなど，決して私はしない積りです。
ある政府が全般的に見て保護的か破壊的かを判断する上で無視し得ぬ今一つの基準は一国の富です。フランスは人口の多さにおいてイングランドを遥かに凌ぎますが，私の理解するところでは，富について比較すると我が国に大いに劣りますし，その分配は我が国ほど平等ではなく，流通も円滑ではありません。私はイングランド側のこうした優位の一原因として，両政府の形態の差異があると信じています。ただここで私が申しているのはイングランドについてであって，ブリテンの領土全体についてではありません。後者をフランス全体と比較すれば，ある程度は我が方の富裕率の優位を低下させるでしょう。しかし，イングランドの富との比較には耐えないとはいえ，それだけの富は，非常に立派な富裕度ではないでしょうか。1785年に出版されたネッケル氏の書物は，国家経済と政治算術について正確で興味深い事実の蒐集を含んでいますし，しかもこの問題についての彼の考察は，一般的に慎重で公正です。その書物において彼は，フランスの状態について一つの概念を与えていますが，そこで描かれた国土の肖像は，政府が完全に不満の種乃至絶対的悪であって，全面革命という乱暴で不確実な方策による以外如何なる治療法も許さない，などというところからは真に程遠いものです。彼は1726年から1784年までの間，フランス造幣局で約一億ポンドにも上る金銀正貨が鋳造されたと断言しています。
ネッケル氏が造幣局で鋳造された地金の量について，間違うことはあり得ません。それは公式記録の問題です。ただこの有能な財政家の推測も，彼が1785年に書いていた当時，即ちフランス王の廃位と投獄の四年前に依然流通していた金銀の量に関しては，同じ程には正確ではありません。それでも，彼の推測は明らかに堅実な基礎の上になされていますから，彼の計算に対して可成りの程度の同意を拒絶するのは容易ではありません。彼はその時点でフランスに実際存在していたニュメレール，即ち我々の言葉で言えば正貨を，イングランドの同じ貨幣にして約八千ハ百万ポンドと算えています。大国なりとはいえ，一国の富としては何と巨額の蓄積ではありませんか。彼が執筆していた一七ハ五年当時，ネッケル氏はこうした富の流入が停止しそうだと考えるどころか，彼の計算の基礎にした時期にフランスにもたらされた貨幣の上に，更に将来も年々二パーセントずつ増加があると見込んでいます。
何か然るべき原因が働いたために，造幣局で鋳造された貨幣が最初はすべて，かの王国に入ったに相違無いのです。また，ネッケル氏が依然国内に流通中として算えているあの巨大な財宝の流れが国内に留まったのも――あるいはそこに還流したのも――，何らかの原因が作用してのことに相違ありません。仮にネッケル氏の計算から何らか然るべき割引をしてみても，それでも残余は巨額に上ります。これ程力強く獲得させ保有させてくれる原因を，衰弱した産業や，不安定な財産や，積極的に破壊的な政府などに求めることは不可能です。私は，フランス王国の相貌，その都市の人口の豊かさと富裕，有用壮大な幅広い主要道路と橋，海上交通の利便をあれ程に広大で充実した大陸に遍く届ける人工の運河や水運の便，などに思いを致します。驚嘆に価するその港湾施設，戦争にも貿易にも役立つ海運設備に眼を向けます。真に力強く見事な技術の粋を以て構築され，巨額の費用で建設維持されている要塞――あらゆる方面からの外敵に対する武装前線であり、侵攻不能の障壁を成す要塞――の数々を思い出します。あるいは，かの広大な領土の中で耕作されない部分が如何に少く，多くの地上最良の作物の栽培が如何に文字通り完全にフランスに導入されているかに思いを致します。また，素晴しい製品や織物――それに勝るものとては我が国のものだけであり，しかも若干の物についてはそれにも劣らない製品や織物――を考えます。公私双方の偉大な慈善団体も考えます。生活を美化し洗練するあらゆる芸術の状態も見渡します。更にまた，戦争に際して母国の名声を伸長すべく育まれた人々，優秀な政治家，数多くの深遠な法律家や神学者，哲学者，批評家，歴史家，好古家，詩人，聖裕両界の雄弁家等々を算えます。私は，如上のすべての中に，何かしら想像力を畏敬させ圧倒するものを認めるのです。そしてこの何かしらが，性急で無思慮な非難をまさに加えかかっている精神を制して，かほどに偉大な建物を一挙に地上に倒壊すること然るべしと我々に許すだけの潜在的諸悪とはそも何であり，如何に大きいのか，と極めて真剣に吟味するよう我々に要求するのです。事態をこのように眺める時，私はそこにトルコ的専制支配を認めません。政府の性格が，全体としてあらゆる改革に対して完全に不適格である程に抑圧的で腐敗して怠慢であったとも認めません。私は，かような政府にはその卓越性を高め，欠陥を矯正し，その能力を改善して一種イギリス国家制度程のものにもなし得る価値が充分あったのではないか，と考えざるを得ないのです。
あの廃止された政府の行動を数年前にまで遡って検討した人ならば誰でも，宮廷には付き物の不安定と動揺の最中にも，国の繁栄と改善に向けて真塾な努力がなされていたということを見逃す筈はありません。また，長年にわたりこの努力がなされて来たことによって，国家的に織漫していた悪習や悪例が場合によっては完全に一掃され，多くの場合に相当程度矯正されていたことも認めるに違いありません。更に，臣民の身柄に対する君主の無限の権力――疑も無く，法や自由とは両立しない権力――ですら，その行使が日々益々緩和されて行ったことも認めるに違いありません。改革を自ら拒絶するどころか，その政府は，非難にすら価する程の容易さで，この改革問題に関するあらゆる種類の計画と計画者に向って開かれていました。革新の精神に対してはむしろ多くの好意が寄せられ過ぎた程でした。ところがその精神は，程無くそれを函養した人々に向って牙を剥き，最後には彼らの破滅をもたらしたのです。かの没落した王政は，長年の間には幾つかの行動において道を外れたこともあったが，それは勤勉や公徳心に欠けるところがあったためというよりは軽率さと判断力の欠如の故であった，と申しても，それに対して冷く当ることにこそなれ，甚しく追従的な判決を下すことにはならないでしょう。過去十五，六年間のフランスの統治を，同時期でも他の如何なる時期でも良いのですが，賢明かつ構成の宜しきを得た諸体制と比較するのは公正な行為とは言えません。確かに，貨幣支出の放漫さや権力行使の厳しさなどの問題については，それは以前の如何なる治世とも変りは無いかも知れません。しかし，仮にそうだとしても，公平な判定者ならば，寵臣への授贈，宮廷の出費，ルイ十六世治世下のバスティーユの恐怖等について何時までもしつこく論じ立てる人間の善意など殆ど信用しないだろう，と私は信じます。
かの古来の王政の廃樋の上に今や建てられている制度――それが仮にも制度の名に価するとして――が，自らの保護下に収めた国の人口や富について，従前の制度に勝って良い報告をすることができるか否か，極めて疑問です。変革によって改善されるどころか，反対に，この国がこうした哲学的革命のもたらす諸結果からある程度にもせよ恢復し，国民が以前の水準に立ち戻ることが可能となるためには長い年月を閲する必要があるのではないか，と私は懸念しています。もしも数年後にプライス博士が，有難くもフランス人口の推定を我々に御教示下さること然るべしと御考えになるとしても，波の物語は，一七八九年にお覚え戴いた如くに三千万人とか，また国民議会の同年の計算による二千六百万人，更には一七ハ０年におけるネッケル氏の二千五百万人といった数字すら弾き出すことは先ず不可能でしょう。フランスからは相当数の亡命者があるとか、その頽廃した空気や蠱感的なキルケーの自由を捨ててカナダという氷雪の，それもブリテンの専制支配下にある地域に避難する者が多いとか私は聞いています。
現在のように貨幣が姿を消している状態では，この国を，現大蔵大臣が正貨８千万ポンドを見出し得たのと同じ国だとは謎も考えられないでしょう。一般的な様相から推して，この国は過去暫くの間，ラピュータ島やバルニバルビ国の大学者の特別指導下にあったのだ，と結論する人もあるかも知れません。既にパリの人口は大いに減じ，ためにネッケル氏は国民議会に向って，パリの生活を維持するための食料準備は，以前必要と考えられたところより５分の１減じたと陳述しています。噂によれば（その反対は未だかつて聞きませんが），この街では10万人が失業しているそうです。捕われの宮廷と国民議会がそこに置かれているにも拘わらず，です。信頼すべき情報によれば，かの首都で繰り拡げられている乞食達の光景以上に衝撃的で不快なものは無いとのことです。実際，国民議会の議決が，その事実について疑いを狭む余地を与えないのです。彼らは最近，乞食に関する常任の委員会を任命しました。彼らはこの問題について，強力な警察力と，始めてのことながら，貧民を持ち耐えるための課税とを同時に試みています。そして，この差し迫った貧民救済のための巨大な金額は国家予算の表面にも現れています。しかもその間にも，立法クラスやカフェにいる指導者達は，自分達の智恵と能力とに対する自画自賛で酔い痴れているのです。彼らは自分達を除く世界のすべてについて，最高度に軽蔑した口吻りで話します。彼らは，自分達が着せた檻褄を身に盛っている民衆を宥めるために，君津は哲学者国民なのだと語って聞かせます。そして，時にはあらゆるいかさま行列の技巧を凝らしたり，見せ物や暴動や騒ぎを用いたり，またある時には陰謀や侵略の警報を発したりしながら，貧窮の叫び声を掻き消し，観察者の眼を国家的破滅と悲惨から逸らそうと試みています。確かに，勇敢な民衆は，腐敗した裕福な隷属よりは，美徳に満ちた貧困を伴う自由の方をより良しとするでしょう。しかし，慰めと豊かさという代価を支払うに先立って，購われるものが真の自由であり，しかもその自由はそれ以外の対価を以てしては購われない，ということが相当程度確実に見込まれていなければなりません。ともあれ私としては，智恵と正義とを仲間に持たず，しかも繁栄と豊かさを供に引き連れていない自由とは極めて曖昧な姿で現れるものだ，という風に何時も考えることにしましょう。
この革命の唱導者達は，自国古来の政府の諸悪を誇大に吹聴するだけでは満足せず、外国人の注意を惹けるものは殆どすべて――私が申しているのは貴族と聖職者のことですが――恐怖の的となるよう描くことによって，己が国そのものの名声に打撃を加えています。それも単なる当てこすりであれば大した問題ではなかったでしょう。ところがそれは実際的帰結まで伴っているのです。貴方がたの国においては，貴族や郷紳達は土地所有者の大部分と軍士官の全部を占めていますが，仮にもその彼らが，貴族に対して財産を守るべくハンザ諸都市が連合せざるを得なかった時期のドイツ貴族や郷緋に似ていたとするならば，また，要害堅固に作った巣窟から頻りと出撃して商人や旅人を襲ったイタリーのオルシーニ一族やヴィテッリ一族のようであったとするならば，あるいは，エジプトのマムルークやマラバール海岸のナィールにも似ていたとするならば，そうした場合には，その厄介者から世界を解放する手段について余りに批判的な追究をするのは望ましくはなかろう，と私は認めるのに客ではありません。衡平と慈悲の像が暫時は幕に俺われる場合も無いとは言えないのです。人間性を迫害しつつしかも辱める自称貴族を，偽腕と暴力によって完全に打倒しつつあるといった場合，即ち，道徳が自らの原理を守るためにその規則の一時的中断を忍ばねばならぬ場合，最も傷つき易い精神が，恐るべき窮境に困惑して顔を背けるといったこともあるかも知れません。流血や叛逆や恣意的没収を最も忌み嫌う人が，諸悪相撃つこの内戦の中で，沈黙した傍観者に止ることもあるかも知れません。
しかし，王命によって1789年にヴェルサイユに集った特権貴族なり彼らの代理者なりは，最近のナイールやマムルーク乃至昔のオルシーニやヴィテッリ同然と見徹されるべき人々だったでしょうか。もしもその時私がこの質問を発していたならば，私は気狂い扱いされていたに相違ありません。では，それ以後彼らは一体何をしたために亡命を余儀なくされたり，身柄をそちこち迫廻されたり，切り刻まれたり，拷問されたり，その家族が四散させられたり，家を灰燈に帰されたりすることになったのでしょう。一体何をしたからとて，彼らの身分が廃止されたり，彼らの名前そのもの――彼らがそれで以て世に遍く知られていたまさにその名前――の変更が命じられて，でき得るならば彼らの記憶まで抹消しようとされたりするのでしょう。彼らが代表達に与えた指示を御読み下さい。彼らは他のすべての身分に劣らず，温く自由の精神を息づき，いずれとも同じく改革を強く鰹適していたのです。王が当初から課税権の主張すべてを放棄したのと同様，課税負担をめぐる彼らの特権は自発的に放棄されました。自由な国家制度に関して，フランスには唯一つの意見しかありませんでした。絶対王政は終薦の淵にありました。それは一声の岬きも腕きも塵鰹も無しに末期の息をしていました。すべての評とすべての不和は，その後，相互抑制の政府に代って専制的民主王義がより好まれるようになってから，それが元になって起きて来たのです。勝ち誇った党派の凱歌が，一種イギリス的憲法原理を圧倒したのです。