今や，国家的重要人物の中でも就中民衆指導者が蕗呈した能力不足の帰結が，自由という「すべてを購う美名」によって覆い隠されようとしています。私には，一部の人々が実に大きな自由を享受し，他方，大多数とは言わないまでも多くの人々が，抑圧的で屈辱的な隷従を蒙っているのが眼に映ります。それにしても，智恵も美徳も欠いた自由とはそも何ものでしょう。それはおよそあり得るすべての害悪中でも最大のものです。というのもそれは，教導も抑制もされない愚行であり，悪徳であり，狂気であるからです。徳ある自由が何たるかを知る人々ならば，無能な頭脳がさも立派そうに間える言葉を口にし，それを理由に自由の品位を傷つけるのを見るに耐えません。私は，自由という偉大で胸高鳴らせる感情を軽んずる者では決してありません。自由の感情は心を暖めます。我々の精神を広大にし高貴にします。戦いの時に我々の勇気を眼い立たせてくれます。老いたりとはいえ私は，ルカヌスやコルネーユの素晴しい歓喜を喜んで読む者です。また私は，民衆の人気を博するためのささやかな手練手管を全面的に非難する者でもありません。それは多くの重要な点の実行を容易にします。それは民衆の統一を維持しますし，努力する精神には生気を与え，道徳的自由の厳粛な顔にたまさかの陽気さを注ぎかけます。およそ政治家たる者は，美の三女神に犠牲を捧げねばならず，理性と愛想の良さとを結び付けねばなりません。ところが，フランスにおいてなされているような企みにおいては，手助け者とも言うべきこうした感情や工夫は殆ど無用です。政府を作るのには何も偉大な慎重など必要としません。権力の座を定め，服従を教え込めば，それで仕事は上りとなるのです。自由を与えるのはもっと容易です。教導する必要は何もなく，手綱を放せばそれで良いのです。しかし，自由な政府を作るためには，言い換えれば，自由と抑制というこの対立する要素を調合して一つの首尾一貫した作品にするためには，多くの思考と，深い省察と，賢明で力に溢れ総合力ある精神とを必要とします。国民議会を牛耳っている連中の中に，私はこれらの点を見出すことができません。多分彼らも外見程に惨めな能力不足ではないのかも知れません。むしろ私はそう信じます。そうでなければ，彼らを通常の人間の理解力の水準より下に置いて見ることになってしまいます。しかし，民衆的人気の競売に際してこの指導者達が自ら入札者たらんと選択する時には，国家鰹毅者としてのその才能はまったく何の役にも立たないでしょう。彼らは立法者ではなくて追従者に，民衆の導き手ではなくて道具になるでしょう。仮に彼らのうち誰かが，程々の限定と適宜な限界を劉された自由の計画を隅々提案することがあるとしても，それよりも遥かに豪勢に民衆の人気を得られそうな何事かを提案する競争者が，たちどころに入札で彼を負かしてしまうでしょう。そして，大義に対する彼の忠誠に疑惑が持たれることになるでしょう。中庸は臆病さの徳として，妥協は叛逆者の慮りとして，焔印を押されるでしょう。遂には，その民衆指導者は信用――それあればこそ，時には適度と中庸が可能になるかも知れない信用――を維持したいがために，自分が窮極的に目ざす真剣な目的をやがてはすべて破壊することになる教義を宣伝したり，またそうした権力を樹立したりするのに懸命にならざるを得なくなるのです。
それにしても私は，この議会の不退転の努力の中に，何か推賞に価するものをまったく見出さないという程ひねくれ者なのでしょうか。数限りない暴力行為や愚行の中にも或る種の善がなされたかも知れない，ということを私は否定する者ではありません。すべてを破壊する人間ならば，間違いなく不満もまた若干は除去するでしょう。あらゆる物事を新規にする人間には，何か有益なものを樹立できる機会があります。自ら鍵奪した支配権力のお蔭あればこそできたことについて彼らを認めてやり，またその支配権力を手に入れた際の犯罪を許容してやるためには，まさにやるした革命をもたらさずには同じ事柄が達成できなかった，ということか明らかにならなければなりません。しかし，疑う余地なくそれらは革命なしに達成できたに違いないのです。というのも，彼らが作成した規則のうちでも隣味でないものは殆どいずれもが，等旗会議席上で自発的になされた王による譲歩か，またはそれと同時に行われた諸身分に対する命令のいずれかの中にあるからです。確かに若干の慣行は，正当な根拠から廃棄されました。しかしそれらは，たとえそのまま永遠に存続したとしても，どの身分の幸福も繋栄もまず殆ど損わない種類のものでした。国民議会による改善は皮相ですが，その誤謬は根本的です。
彼らが何であるにせよ，私は，我々自身の改善のために彼らから模範を取って来るのではなくて，むしろイギリス憲法という実例を我々の隣人に向って推賞するよう，我が同胞に希望する者です。彼ら隣人は，イギリス憲法の中から，評価を絶する宝を既に手に入れているのです。彼らにも多少の不安や不満の種が無い訳ではないとは私も思いますが，そのよって来たるところは，彼らの憲法の中にではなくて彼らの行動の中にあるのです。私は，我々の幸福な状態は，我が憲法に――それもそのどれか一部分にではなく全体に――買っていると思っています。言い換えれば，数回の再吟味や改革を通じて附加変更されて来たところだけではなく，そこで我々が手付かずにして置いたところにもまた大きく負っているということなのです。我が国の人々は，真に愛国的で自由独立な精神にとっては，自分達が所有しているものを破壊から守るべく，なすべきことが幾らでもある，と思うに違いありません。私は変更をもまた排する者ではありません。しかしたとえ変更を加えるとしても，それは保守するためでなければなりません。大きな苦痛があれば，私は何か対策を講じなければなりませんが，いざ実行の段には，我々の祖先の実例に倣わねばなりません。私は，修繕をする場合にはできる限り建物の場合のような方法を取る積りです。賢明な注意，綿密周到さ，気質的というよりはむしろ善悪判断を弁えた小心さ，これらが，最も断固たる行動をする際に我々の祖先が則った指導原理の中にはありました。彼らはあの光り――つまり，フランス人の紳士諸君が自分達はそれに大いに与っていると我々に吹聴するあの光――に照らされてはいなかったために，人間とは無知で誤り易いものである，という強い印象の下に行動したものでした。そして，彼らをそのように可謬の存在として作り給うた神は，彼らがその行為において自らの性質に従順であったことを嘉し給うたのです。もしも我々が彼らの運命に価したいと欲し，また彼らの遺産を維持したいと欲するならば，彼らの注意深さを模倣しようではありませんか。付け加えたければそれも結構でしょう。しかし彼らが遺した物だけは保持しようではありませんか。そして，フランスの空中冒険家共の気狂い染みた飛行の後に従おうとしたりするよりは，イギリス憲法という確固たる地面にしっかりと立って，讃美の眼を上げることでむしろ満足しようではありませんか。
私は自分の感情を率直に申し上げました。それでも恐らく貴方の感情を変えるところまでは行きますまい。またそうあるべきかどうかも存じません。貴方はお若くていらっしゃる。貴方がお国の運命を導くことはできません。それには従わねばならないのです。しかし，これまで申し上げた私の感情でも，お国が取ることになるかも知れない将来の形態について，今後何らか貴方のお役に立つかも知れません。目下のところお国は残りそうにもありません。しかし，最終的落着を見る前にお国は，我が詩人の一人の言葉を借りれば，「未だ験されざる様々の事ども」や，火と血によって浄化さるべき転生を通り抜けなければならないことでしょう。
私は，長い間の観察と多大の公正さ以外には，私の意見としてお奨めできるものはまず持っていません。これまでのところ権力の具でも貴顕の追従者でもなかった人物，最後の行為においても己が人生の基調に叛くまいと念願する人物，この意見はそうした人物からのものです。それはまた，公的活動の殆どすべてを他者の自由のためにする闘争に捧げた人物，自ら専制と見倣したものに対する以外には胸の中にどのような永続的または激烈な怒りをも燃やしたことの無い人物，甚しい抑圧が克ち得ている信用を奪うために善良な人々が払っている努力に参加する傍ら，貴方がたの問題のために苑てる時間を何とか捻り出そうとする人物，しかもそのように行動しながらも自分は日常的任務を放棄しているのではないと自ら言って聞かせる人物，こうした人物からの意見なのです。更に申せば，それは，名誉や地位や利得を殆ど願わず，また陛球もそれを期待しない人物，名声を軽んぜず汚名を恐れず，意見を試みることはあっても言い争いは忌避する人物からのものであり，また，一貫性を保持しようとしながら，しかも自らの目的の統一性を維持するための手段を変更することによってその一貫性を保持しようとする人物，自分が乗っている船の積荷が一方に片寄り過ぎて船の平衡が危険に陥り兼ねない場合には「己が理性という小さな重みですら，その平衡の維持に役立つものに加えようと願っている人物，こうした人物からの意見なのです。