わたしの第二の格率は，自分の行動において，できるかぎり確固として果断であり，どんなに疑わしい意見でも，一度それに決めた以上は，きわめて確実な意見であるときに劣らず，一貫して従うことだった。この点でわたしは，どこかの森のなかで道に迷った旅人にならった。旅人は，あちらに行き，こちらに行きして，ぐるぐるさまよい歩いではならないし，まして一カ所にとどまっていてもいけない。いつも同じ方角に向かってできるだけまっすぐ歩き，たとえ最初おそらくただ偶然にこの方角を選ぼうと決めたとしても，たいした理由もなしにその方向を変えてはならない。というのは，このやり方で，望むところへ正確には行き着かなくても，とにかく最後にはどこかへ行き着くだろうし，そのほうが森の中にいるよりはたぶんましだろうからだ。同様に，実生活の行動はしばしば一刻の猶予も許さないのだから，次のことはきわめて確かな真理である。どれがもっとも真なる意見か見分ける能力がわれわれにないときは，もっとも蓋然性の高い意見に従うべきだということ。しかも，われわれがどの意見にいっそう高い蓋然性を認めるべきかわからないときも，どれかに決め，一度決めたあとはその意見を，実践に関わるかぎり，もはや疑わしいものとしてでなく，きわめて真実度の高い確かなものとみなさなければならない。われわれにそれを決めさせた理由がそうであるからだ。そしてこれ以来わたしはこの格率にょって，あの弱く動かされやすい精神の持ち主，すなわち，良いと思って無定見にやってしまったことを後になって悪かったとする人たちの，良心をいつもかき乱す後悔と良心の不安のすべてから，解放されたのである。
My second maxim was to be as firm and resolute
in my actions as I was able, and not to adhere
less steadfastly to the most doubtful opinions,
when once adopted, than if they had been
highly certain; imitating in this the example
of travellers who, when they have lost their
way in a forest, ought not to wander from
side to side, far less remain in one place,
but proceed constantly towards the same side
in as straight a line as possible, without
changing their direction for slight reasons,
although perhaps it might be chance alone
which at first determined the selection;
for in this way, if they do not exactly reach
the point they desire, they will come at
least in the end to some place that will
probably be preferable to the middle of a
forest. In the same way, since in action
it frequently happens that no delay is permissible,
it is very certain that, when it is not in
our power to determine what is true, we ought
to act according to what is most probable;
and even although we should not remark a
greater probability in one opinion than in
another, we ought notwithstanding to choose
one or the other, and afterwards consider
it, in so far as it relates to practice,
as no longer dubious, but manifestly true
and certain, since the reason by which our
choice has been determined is itself possessed
of these qualities. This principle was sufficient
thenceforward to rid me of all those repentings
and pangs of remorse that usually disturb
the consciences of such feeble and uncertain
minds as, destitute of any clear and determinate
principle of choice, allow themselves one
day to adopt a course of action as the best,
which they abandon the next, as the opposite.