そこでわたしは，次のような題材を選ぶことは容易だと考えた。たいして論争の種にならず，自分の望む以上にわたしの原理について言明させられることにもならず，しかも諸学問でわたしのできること，できないことを十分明断に示すような題材である。この点でわたしが成功したかどうかは言えないし，みずから自分の著作について話して，人の判断の先回りをしたくはない。だが，人びとがわたしの著作を検討してくれればとてもありがたいし，またそうする機会をなるべく多くするために，何か反論のあるかたは皆，それをわたしの出版者に送る労をとられるようお願いしておく。出版者から知らせを受けたら，その反論にわたしの答弁を同時に添えるように努めよう。こうしたやり方で読者は両方をいつしよに読んで，真理をそれだけ判断しやすくなるだろう。というのもわたしは，長い答弁をすることはけつして約束しないが，もし自分の過ちを認識できれば，きわめて率直にそれを承認し，またもし過ちを認めることができないならば，書いたことがらの弁護に必要だと思うことだけを述べる，と約束する。その際，一つの問題から別の問題へと際限なく深入りすることのないよう，いっさい新しい問題の説明は付け加えない。
And I thought that it was easy for me to
select some matters which I should neither
be obnoxious to much controversy, nor should
compel me to expound more of my principles
than I desired, and which should yet be sufficient
clearly to exhibit what I can or cannot accomplish
in the Sciences. Whether or not I have succeeded
in this it is not for me to say; and I do
not wish to forestall the judgments of others
by speaking myself of my writings; but it
will gratify me if they examined, and, to
afford the greater inducement to this, I
request all who may have any objections to
make to them, to take the trouble of forwarding
these to my publisher, who will give me notice
of them, that I may endeavour to subjoin
at the same time my reply; and in this way
readers seeing both at once will more easily
determine where the truth lies; for I do
not engage in any case to make prolix replies,
but only with perfect frankness to avow my
errors if I am convinced of them, or if I
cannot perceive them, simply to state what
I think is required for defence of the matters
I have written adding thereto no explication
of any new matter that it may not be necessary
to pass without end from one thing to another.