『屈折光学』と『気象学』の冒頭に述べたい〈つかのことがらは，わたしが仮説と呼んで，それを証明したいようにも見えないことから，最初は不快感をあたえるだろうが，忍耐力をもって全体を注意深く読み通せば，きっと満足していただけると思う。というのは，わたしの思うところ，そこでは論拠がつながりあっていて，後のものがその原因である初めのものによって論証され，初めのものはその結果である後のものによって逆に論証される，という具合になっているからである。しかし，ここでわたしが，論理学者が循環論法と呼ぶ過ちを犯していると考えてはならない。実験がこれらの結果のほうの大部分をきわめて確実なものとしているので，そうした結果が演縛される原因のほうは，結果を説明するのには役立っても，証明するのにはそれほど役立たないからである。それどころか反対に，原因のほうこそ結果によって証明されるのである。そしてわたしはそういう諸原因を仮説と名づけたが，それはただ，わたしはそれらを先に説明した第一原理から演縄できると考えているが，その演陣をここではわざとしないことを知ってもらいたかったためである。なぜしないかというと，ある種の精神の持ち主は，他人が二十年もかかって考えたことすべてを，二つ三つのことばを聞くだけで，一日で分かると思い込み，しかも頭がよく機敏であればあるほど誤りやすく，真理をとらえる力も劣り，かれらがわたしの原理だと思い込んでいることを基礎にして，とほうもない哲学を打ち立てるきっかけをそこから与えないためであり，またその誤りをわたしのせいにされないためである。というのは，まったくわたし自身のものである意見については，これを新しいものとしての弁護はしない。わたしの意見の論拠をよく考えていただければ，それはいかにも単純で常識にかなったものであることが分かり，同じ問題について他のどんな意見ょりも，異様な点や奇妙な点は少ないと見えると確信しているからである。なおまたわたしは，そうした意見のいくつかを最初に発見した者だなどと誇りはしない。それらの意見を受け入れたのは，ほかの人たちによって言われたからでもなく，言われなかったからでもなく，ただ理性がわたしに納得させたからであることを誇りとするのである。
If some of the matters of which I have spoken
in the beginning of the Dioptrics and Meteorics
should offend at first sight, because I call
them hypotheses and seem indifferent about
giving proof of them, I request a patient
and attentive reading of the whole, from
which I hope those hesitating will derive
satisfaction; for it appears to me that the
reasonings are so mutually connected in these
Treatises, that, as the last are demonstrated
by the first which are their causes, the
first are in their turn demonstrated by the
last which are their effects. Nor must it
be imagined that I here commit the fallacy
which the logicians call a circle; for since
experience renders the majority of these
effects most certain, the causes from which
I deduce them do not serve so much to establish
their reality as to explain their existence;
but on the contrary, the reality of the causes
is established by the reality of the effects.
Nor have I called them hypotheses with any
other end in view except that it may be known
that I think I am able to deduce them from
those first truths which I have already expounded;
and yet that I have expressly determined
not to do so, to prevent a certain class
of minds from thence taking occasion to build
some extravagant Philosophy upon what they
may take to be my principles, and my being
blamed for it. I refer to those who imagine
that they can master in a day all that another
has taken twenty years to think out, as soon
as he has spoken two or three words to them
on the subject; or who are the more liable
to error and the less capable of perceiving
truth in very proportion as they are more
subtle and lively. As to the opinions which
are truly and wholly mine, I offer no apology
for them as new, persuaded as I am that if
their reasons be well considered they will
be found to be so simple and so conformed
to common sense as to appear less extraordinary
and less paradoxical than any others which
can be held on the same subjects; nor do
I even boast of being the earliest discoverer
of any of them, but only of having adopted
them, neither because they had nor because
they had not been held by others, but solely
because Reason has convinced me of their
truth.