一方また，人生にたいする完全な経験に加えるに，それに負けない精神力や透徹した判断力を持っているような老人を，だれががまんして友人にできましょうか？ また仲良しになれましょう？ むしろ老人は，どうか，わけのわからぬたわどとを言っていていただきたいもの。 そのかわりこういうたわごとが，賢人をさいなむ苦しみから老人を解放してくれ，ときにはなかなかりっぱな酒飲み友だちにもなります。もっともじょうぶな年ごろの人間がやっとしんほうしている人生嫌悪などというものを，こういう老人は感じませんし，それどころかときにはあのプラゥトゥスの老人のように，例の三文字へ戻ってゆくこともあるのですが，これは，りっぱに理性を持っている場合だったら，そのためにずいぶん不幸になりかねないことなのですね。 ところが，私が恵みをたれてあげますので，ご当人は幸福だし，友人たちにも世のなかの人々にも楽しい存在になれるのです。
このようなしだいですから，ホメロスに記してありますように，ネストルの口からは蜜よりも甘いことばが流れ出ますのに，これにひきかえ，アキレゥスの弁舌にはにがにがしさが溢れているのです。同じホメロスによれば，町の城壁の上に腰をおろした老人たちは，「花の咲いたように楽しいことばで」話をしています。 その点では，老人たちは，童子たちの上をゆくことにもなりますね。 童子たちは，たしかにじつにかわいいものですけれども，おしゃべりをするという人生最高の楽しみは持りておりませんから。
そのうえまた，老人たちは童子どもを熱愛いたしますし，童子たちのほうでも老人に夢中になりますが，つまりは，「類は友を呼ぶ」からなのですよ。両方の違うところは，一方が滋と齢の数が多いということだけです。 頭髪の色の薄い点といい，歯のない口といい，ひょろひょろした体といい，乳が好きなことといい，もどもご言う点といい，片言をしゃべる点といい，物覚えが悪い点といい，不注意な点といい，両方ともよく似ていますね。 ですから，齢をとればとるほど，この類似はくっきりと出てきまして，老人は，ついに童子のように，人生を愛情することも死を感ずることもなしに，この世をおさらばすることになるのです。 |
実際，たわけたことを口にしたり，馬鹿げた真似をすることこそ，幼児のすることではないでしょうか？ なんの知恵もないことが，この年頃の子が何よりも人を喜ばせるのではありませんか？ 子供なのに大人の知恵を持った子供なぞ，怪物でもあるかのように憎らしく思い，忌み嫌わない人がおりましょうか？ 世に言う「ませた子供は憎たらしい」という諺が，もっともとされる所以です。たっぷりと人生経験を積み，それに劣らぬ精神力や鋭敏な判断力を失っていない老人なんぞと，誰が付き合い，親しく来往したいと思うでしょう。そういう次第で，老人がたわけたことを言ったりするのは，私の好意によるのです。
その一方で，私のおかげを蒙っている老人には，賢者が悩み苦しむ心労というものがありません。ときとして，心楽しい酒の相手にもなりましょう。もっと強壮な年頃の人が堪えかねているような，生きることへの嫌悪感を覚えることもありません。ときにはプヲウトゥスの喜劇に出てくる老人のように，あの三文字へと戻ったりもします。これは，まだ知恵分別があったりしたら，世にも不幸なことですけれどもね。それなのに，私のおかげを蒙って，幸せでもあり，友達にも好かれ，楽しいおしゃべり仲間ともなります。実際，ホメロスにおいても，ネストルの口からは蜜よりも甘いことばが流れ出るというのに，アキレウスのことばは苦々しく，同じくこの詩人の言うところでは，城壁の上に座を占めた老人たちは，百合ノ花ニモ似タル声を出していたとのことです。このことを考えても，老年はほかならぬ幼年時代よりもまさっています。幼年時は確かに楽しいものですが，ことばが十分ではなく，人生の主要な楽しみであるおしゃべりというものを知りませんから。
その上にまた，老人というものは子供を相手にすることをひどく喜び，子供たちのほうでも，老人とあそぶことが好きですが，神ハ似タ者ノモト似タ者ヲ達レテ来ルガ如シというやつですね。老人が鮫が多くてより年齢を重ねているということ以外には，両者にどんな遠いがあるというのです？ 髪の毛の色が薄いこと，歯のない口，体が小さいこと，乳が好きなこと，もどもごした物言い，おしゃべり，愚かな振る舞い，忘れっぽさ，考えなしのところ，早い話が，ほかのすべての点で一致しています。年齢を重ねれば重ねるほど，子供に似たものへと立ち戻ってゆきます。そしてついには子供のように，生きることへの嫌悪感もなくなり，死を感じることもなくなって，この世から立ち去ってゆくのです。
でも，そんな人たちときましたら，あるときは頭がおかしく，あるときは奇妙な振る舞いをするといわれます。たしかにそうにちがいありませんが，それがまさしく
幼児に返ることなのです。子供であるとは，はたして，頭がおかしかったり，奇妙な振る舞いをしたりすることとは別でありましょうか？ この年頃では，なにも分かっていないことがなににもましてひとを喜ばせるのではありませんでしょうか？ 実際，大人の智意をもっているために，子供を怪獣のように忌み嫌って罵ったり，だれがいたさないでありましょうか？ よく口にされている諺に世間の人も賛成しております，「ませた智慧の小児をわたしは憎む」。けれども，あまりにも多くの事柄の経験をつんだうえに精神の活力と判断の鋭さを加えた年寄りと交際したり親しくしたりするのにだれが耐えられるでありましょうか？
そういうわけで，
老人の頭がおかしいのはわたしのおかげなのです。しかし，それにもかかわらず，わたしの語っているあの狂った老人は，波が正気であれば悩まされるような悲惨な心配事を，しばし，もちあわせておりません。それでも，彼は愉しい飲み友だちです。もっと頑健な年頃の人物には耐えがたい人生の煩わしきを彼は感じておりません。もし波がたいへん不幸だと思うのであれは，老プラウティヌス〔詩人〕とともに，三文字〔Ａ，Ｍ，Ｏ（わたしは愛する）〕を思い返すことでありましょう。しかも，彼はあるときはわたしの好意のおかげで幸福であり，あるときは友人たちに愛されもして，不愉快な遊び仲間であることさえないのです。ホメーロスにおいては
ネストール〔アガメムノンの信頼する助言者で賢い老人の同義語〕の口から流れ出る言葉は蜜よりも甘いのに，アキレス〔トロイ討伐のギリシア軍のうちで最強の美男子と言われるが，黄泉のアフォデイルの咲く野で「死せる英雄よりも生ける奴隷の方を好む」と嘆いたという〕の言葉はたいへん苦く，しかも，このホメーロスにおいても〔トロイの〕城壁に座っている老人たちは〔美女へレナの姿を見て〕へ百合のように繊細な〉声を発しているという次第なのですから。まことに，このちょっとした評価によっても老人たちはあの甘美な少年時代そのものにさえまさっておりますが，たとえばまたお喋りといった，人生のおもな愉しみももちあわせてはいません幼年時代よりもまさっているのです。これにくわえて，老人たちは子供たちによっていっそう心が和み，また，子供たちの方は老人たちによって心が和みます，へ神がつねに等しきものを等しきものにもたらすように〉。なぜなら，彼ら老人と子供の間では，老人はいっそう鱗だらけでより多くの年齢を数えていることをのぞきますと，似てはいないというのは何でしょうか？ とにかく，髪の色の白さ，歯のない口，縮んだ身の丈，ミルク好き，たどたどしい話し方，無駄なお喋り，馬鹿げた振る舞い，物忘れ，無思慮，一言で申せば，その他のすべてで彼らは一致しております。彼らが老年に近づけば近づくほど子供っぽさもどきのものにいっそうもどって，ついには，子供たちのように，生活の厭わしさもなく死の感覚もなく生から立ち去ってゆくのです。
13. Principio quis nescit primam hominis
aetatem multo laetissimam, multoque omnibus
gratissimam esse? Quid est enim illud in
infantibus, quod sic exosculamur, sic amplectimur,
sic fovemus, ut hostis etiam huic aetati
ferat opem, nisi stultitiae lenocinium, quod
data opera prudens natura, recens natis adiunxit,
ut aliquo voluptatis velut auctoramento,
et educantium labores delinire queant, et
tuentium favores eblandiantur? Deinde quae
succedit huic adolescentia, quam est apud
omnes gratiosa, quam candide favent omnes,
quam studiose provehunt, quam officiose porrigunt
auxiliares manus? At unde, quaeso, ista iuventae
gratia? unde, nisi ex me? Cuius beneficio
quam minimum sapit, atque ob id quam minime
ringitur. Mentior, nisi mox ubi grandiores
facti, per rerum usum, ac disciplinas virile
quiddam sapere coeperint, continuo deflorescit
formae nitor, languescit alacritas, frigescit
lepos, labascit vigor. Quoque longius a me
subducitur, hoc minus minusque vivit, donec
succedat to calepon ghraV, id est, molesta
senectus, non iam aliis modo, verum etiam
sibimet invisa. Quae quidem prorsum nulli
mortalium foret tolerabilis, nisi rursum
tantorum miserta laborum dextra adessem,
et quemadmodum Dii Poetarum solent pereuntibus
aliqua metamorphosi succurrere, itidem ego
quoque iam capulo proximos denuo quoad licet,
ad pueritiam eos revocarem. Unde non abs
re vulgus eos palimpaidaV appellare consuevit.
Porro si quis transformandi rationem requirat,
ne id quidem celarim. Ad Lethes nostrae fontem,
nam Insulis Fortunatis oritur (siquidem apud
Inferos tenuis modo rivulus labitur), eos
produco, ut simul atque illic longa potarint
oblivia, paulatim dilutis animi curis repubescant.
At isti iam delirant, inquiunt, iam desipiunt.
Esto sane. Sed istud ipsum est repuerascere.
An vero aliud est puerum esse quam delirare,
quam desipere? An non hoc vel maxime in ea
delectat aetate, quod nihil sapit? Quis enim
non ceu portentum oderit, atque exsecretur
puerum virili sapientia? Adstipulatur et
vulgo iactatum proverbium: Odi puerulum praecoci
sapientia. Quis autem sustineret habere commercium
aut consuetudinem cum eo sene, qui ad tantam
rerum experientiam, parem animi vigorem iudiciique
acrimoniam adiunxisset? Itaque delirat senex
meo munere. Sed tamen delirus iste meus interim
miseris illis curis vacat, quibus sapiens
ille distorquetur. Interim non illepidus
est compotor. Non sensit vitae taedium, quod
robustior aetas vix tolerat. Nonnumquam cum
sene Plautino ad tres illas litteras revertitur,
infelicissimus si sapiat: At interim meo
beneficio felix, interim amicis gratus, ne
congerro quidem infestivus. Quandoquidem
et apud Homerum e Nestoris ore fiuit oratio
melle dulcior, cum Achillis sit amarulenta,
et apud eumdem, senes in moenibus considentes,
thn leirioessan vocem edunt. Quo quidem calculo
ipsam etiam superant pueritiam, suavem quidem
illam, sed infantem, ac praecipuo vitae oblectamento,
puta garrulitate carentem. Addite huc quod
pueris quoque gaudeant impensius senes, ac
pueri vicissim senibus delectantur, wV aiei
ton omoion agei JeoV wV ton omoion. Quid
enim inter illos non convenit, nisi quod
hic rugosior et plures numerat natales? Alioqui
capillorum albor, os edentulum, corporis
modus minor, lactis appetentia, balbuties,
garrulitas, ineptia, oblivio, incogitantia,
breviter omnia caetera congruunt. Quoque
magis accedunt ad senectam, hoc propius ad
pueritiae similitudinem redeunt, donec puerorum
ritu, citra vitae taedium, citra mortis sensum
emigrante vita.