役者が舞台へ出てきて，その役を演じていますときに，だれかが役者の被っていた仮面をむしり取って，その素顔をお客さんたちに見せようとしますよ。こんなことをする男はお芝居全体をめちゃめちゃにすることにはならないでしょうか？ また，こういう乱暴者は，石を投げられ劇場から追い出されるのが当然ではありますまいか？こんな乱暴をされたために，外から見えていたもののいっさいがっさいが，がらっと変わってしまったわけですからね。舞台の女が急に男になり，若者が老人になり，王様が奴隷になり，神様が小っぼけなおじさんになってきます。幻想が破り去られてしまうと，お芝居全体がひっくりかえされます。いろいろな扮装や化粧こそが，まさに，われわれの目をくらましていたからです。人生にしても同じこと，めいめいが仮面を被って，舞台監督に舞台から引っこませられるまでは自分の役割を演じているお芝居以外のなにものでしょうか？そのうえ舞台監督は，同じ役者に，じつにいろいろ雑多な役をやらせますから，王様の緋の衣をまとった人間が奴隷のぼるを着て，また出てまいりますね。あらゆる場合が，要するに仮装だけなのでして，人生というお芝居も，これと違った演じられかたはいたしませんよ。
ひとりの賢人が天から降ってきて，次のように言った場合を想像してみましょう。「皆が，君主として，また神として崇め奉っているこの者は，人間ですらないのだぞ。なぜならこの者は，獣同然に，五欲煩悩に支配されているからだ。このように恥ずかしいいろいろな主人の言いつけにみずから進んで従っている以上，奴隷のなかでも最も卑しい奴隷なのだ。それからまた，父の死を嘆き悲しみ泣いているあの息子は，むしろ喜ぶべきだろう。なぜなら，この地上の生活は扮装した死にほかならぬのだし，故人は，今こそようやく真に生き始めたことになるからだ。自分の家系を鼻にかけているあの男は，下司野郎か父無し子だ。なぜなら，あいつは，真の高貴さの唯一の源である美徳とは無縁だからだ」と。もしこの賢人が，めいめいの人間について，これと同じようなことを言ったら，いったいどういうことになりましょうか？ だれもかれもが，この賢人を始末におえない癖擬と見るでしょう。場違いな知恵ほどおろかなものはないのと同じように，逆立ちした賢者ぶりほど無思慮なものはありません。目の前にある物事に調子を合わせず，慣習に従わず，「飲め，然らずんば去れ」という酒宴の錠を忘れ去り，お芝居がお芝居であってはいけないというようなことを言う人間は，することなすことがとんちんかんになりますね。それとは逆に，皆さんがたは一介の人間なのですから，一般の人間たち以上のことは知ろうとはぜず，おおぜいの人の意見に喜んでお辞儀をし，あるいは，おおぜいの人といっしょになって間違える，これこそほんとうの分別というものですよ。「だけれど，それこそまさにお笑いぐさだ！」と，だれかが言うでしょうね。私はべつに反対はいたしませんよ，ただそのかわりに，人生というお芝居はこういうふうにして演ぜられるのだという私の説を認めてくださればね。 |
まったくのところ，幻想を取っ払ってしまうことは，とりもなおさず芝居全体をめちゃくちゃにすることにほかなりません。扮装を凝らしたり，化粧をしたりすればこそ，観客の眼を葱きつけることができるのです。それにほかならぬ人間の一生全体が，芝居でなくてなんでしょう）・そこでは誰もが仮面をかぶって登場し，自分の役柄を演じ，やがて舞台監督によって表舞台から退場させられるのです。舞台監督はしほしほ同じ役者を，違った扮装で舞台に出させますから，つい先ほどまで緋の衣をまとって王様を演じていた者が，今度は鑑酸にくるまった奴隷として姿を見せたりするのです。要するにすべてが見せかけの仮装なのですが，人生という芝居も，その演じられ方は，これと変わるところがありません。
ここで，誰やら賢者が天上界から天下ってきて突然姿をあらわし，こう叫び立てたとしたら，どうでしょう？ 「お前たちみんなが，神としてまた主君として崇めている男は，人間の名にも値しない輩なんだぞ。野獣ように情欲にあやつられ，みずから進んで数々の実に醜悪な主人の命じるままに行動している，奴隷の中でも最も下劣な野郎だからだ」。さてまた，父の死を泣き悲しんでいる人に，こう言ったらどうでしょう。
「君はむしろ笑っているべきですよ，お父上は今ようやく生き始められたのですからね。そもそもこの世の生は，死のごときものにほかならないのです」とね。さらには，自分の家系を誇らしげに吹聴している男に向かっては，「あんたなんざ下賎な男で，私生児ですよ。高貴さのただ一つの源である美徳なんてものは，これっぽちも持ち合わせていないんですから」とね。この賢者がほかのすべての人々について，こんな調子でものを言ったとすれば，一つお聞きしますが，その人物は誰の眼にも，狂人か正気を失った男以外の何物でもないと，映るのではないでしょうかヲ 場違いなところで発揮される知恵ほど馬鹿げたものはありませんが，それと同じく，時宜を得ぬ思慮深さほど思慮を欠いたものもありません。眼の前の状況に適応せず，世人の慣習に従おうともせず，飲メ，然ラズンバ去しというあの酒宴の礎さえも頭に浮かばず，芝居が芝居であってはならぬと主張するような輩は，なんとも的外れなおこないをしているわけです。
これとは逆に，本当の思慮深い人物というのは，人間であるからには人智を越えた知識を求めたりせず，世の多くの人々がなすところに従って，人の過ちに寛大に目をつぶってやるか，みんなと一緒に過ちを犯すものなのです。それこそかまさに痴愚のなすところだ，とおっしゃる方々もおられましょう。私はむきになって否定したりはいたしません。人生という芝居はかように演じられるものだと，その方々がお認めくださればの話ですけれどね。
もしも舞台上で芝居を演じている
役者からだれかが仮面を剥ぎ取って観衆に本当の素顔を示そうといたすのであれば，彼は芝居全体をひっくりかえして，すべての人が逆上者として石を投げつけ劇場から追い出してしまうのがふさわしい人物ということになりませんでしょうか？ とは申しましても，つぎのように物事のあたらしい面がにわかに現れることになりますでしょう，たとえば，いましがた女性であった者がいまは男であり，いましがた青年であった者がいまはもう老人であり，わずか以前に王であった者がすぐさまダマ〔シリア人の卑奴〕であり，いま神であった者があっという間に小男として現れるといった具合なのです。実際，このような幻想を追い払うことは芝居全体をそこなうことでございます。その創作自体観衆の眼をとらえる歌腕でもどざいます。さらに，人間の生活全体は，異なる人々が異なる仮面で顔を隠して進み出ると，舞台監督が舞台前面から引きさがらせるまで自分の役割をなにか演じておりますところのある芝居以外の何でありましょうか？ しかし，人生という芝居の監督は，しばしば，いましがた緋の衣の王を演じていた者がいまや裾鶴をまとった召し使いを演じるようにと，おなじ人に異なる扮装で現れるように指図いたします。たしかに，「すべては扮装のうえのことではありますけれども，芝居というのは違った風には演じられることはどざいません。
ここで，ある賢人が天からおりてまいりまして突然わたしの前に姿を現わし，すべての人が神や主人として仰いでいる人物が獣のように情感に支配されているので人間でさえなく，あれほど多くのそんなにも厭うべき主人たちに自ら進んで仕えているような最低の種類の奴隷なのだと，声高に叫んでいるといたしましょう。また，その賢人は，死んでしまった親について嘆いている他人のことを，別の考え方からすればこの世の生活というのは死とは異なるある種のものではないのだからその親はいまやまさしく生きはじめたのだという理由で，笑って語っているといたしましょう。さらに，家系を鼻にかけているまた別の人物のことを，高貴な生まれというものの唯一の由来であるところの徳の高さから遠く隔たっているのだから，卑しい生まれの庶子だとよんでおりますうえに，その他のすべての事柄についてもその賢人はおなじように語っているといたしましょう。そんな賢人はすべての人たちに阿呆で腹立たしいと思われる以外に，どんな結果をひきおこしてしまうことになりますでしょうか？ 理屈の立たない智慧にまさる愚かなことはなにもありませんように，誤った良識にまさる無分別など存在いたしません。眼の前の事柄に自分を適合させようとせず，好機を生かそうともせずに，ともかく宴会のあの規則，へ飲め，しからずんば，立ち去れ〉，を思いだすこともなく，芝居がもはや芝居ではないことを願っているような人物は，まことに場違いな振る舞いをしております。それとは反対に，あなたが人間である以上，人間をこえた知識をなにも求めず，そして，多数の人々全員とともに過ちを喜んで見逃したり親切心から過ちを犯したりするのは，本当に賢慮に属することなのでございます。さらに，人々が申しておりますが，そういうこと自体愚かな行為に教えられます。実際，彼らがこのこともまた人生の芝居を演じていることなのだと認めますかぎり，わたしはけっしてそれを否定したりいたしませんでしょう。