ネストルのような老齢に達し，人間らしい格好などはてんでなくなり，ぼそぼそぶつぶつと言いながら，歯が欠けても，頭髪が白くなるなり抜け落ちるなりしても，またアリストパネスのことばを拝借してもっとうまく描写いたしますと，「汚ならしくなり，猫背になり，鮫だらけになり，禿頭になり，歯抜けのぱくぱくになり，顎なしになりましても」なおも躍気になって人生を味わおうとしている連中こそ私のおとくいなのですよ。 こういうわけですから，ご老人たちは，「若返り法を講じ」ますが，ある者は白髪を染めますし，他の者は，翼を被りますし，たぶん豚の口から抜いてきた義歯をはめこむのがいると思いますと，小娘に惚れこんで，うぶな若僧そこのけのばか騒ぎをやってのけるのもいます。 自分はもうじき冥界へ行きかけている瀕死の身でありながら，いずれ近隣かいわいの連中のご用も相勤めるはずの若い娘をほ，持参金なしでめとるというようなこともありますね。こういうことにはしばしばぶつかりますが，さてご当人のほうでは，それが得意なのですからね。
けれども，なにがおもしろいと申しても，地獄から戻ってきたのではないかと思われるような屍同然の梅干し婆さんたちが，口を開けば，「人生は楽しいわ！」などと繰り返すのを拝見することくらいおもしろいことはありません。 こういう婆様連中は，牝大同様にほかほかしておられまして，ギリシア人たちがよく申すとおり，「山羊の匂い」がいたしますよ。 この姿様たちは，金にあかせてどこかの若いバオンをたらしこみ，休む暇もあらぱこそ，こてこてと白粉を塗りたくり，絶えず鏡とご相談，隠しどころの毛を抜いたり，ぐにゃりと萎びた乳房を出してみたり，おろおろ声を立てて萎びかけた情火を呼び醒まそうとしてみたり，酒を飲んだり，若い娘に混じって舞踏をしてみたり，恋文を書いたりするのです。だれもかれもがほかにして，当然のことながら，こういう婆様こそ大破廉恥だと申します。 ところがご連中のほうでは，そのままでしごくご満足なので，ありとあらゆる快楽を飽きるほど腹に詰めこみ，あらゆる喜びを味わい，つまりこの私のおかげで幸福になっているのです。
こういう婆様がたを滑稽だと思うかたがたにお願いしますが，このような破廉恥ざたに及びながらも楽しい生活を送るほうが，下世話にも申すとおり，首をくくるために梁木を探しまわることよりも，ずっといいのではないかということを，お考えくださいましな。 申しあげるまでもなく，私のこうした連中の行ないは不面目とは言われましょうけれども，ご当人にとっては問題ではないのです。 ご当人は，不面目ともなんとも感じませんし，そのようなことにはいっこうに気がつきやしません。 頭に石がぶつかるということは，これはほんものの苦痛です。 けれども，恥とか不面目とか不名誉とか悪罵とかいうものは，それを感じればこそ苦痛になるだけの話。 なにも感じなければ，苦痛なんかてんでありませんよ。 皆がよってたかってあなたを野次ったところで，あなた自身が得意になっていればなんでもありません。そして，この痴愚の女神だけが，そうできるようにしてさしあげるのですからねえ。 |
ネストルのような
老齢に達し，もうとても人間とは言えぬ姿となった老人たちに至るところでお目にかかるのも，当たり前のことながら，この私のおかげなのですよ。もどもごしゃべり，たわごとを口走り，歯が抜け，白髪になり，禿頭になり，アリストパネスのことばを借りてさらに申せば，「垢ダラケデ，腰ハ曲リ，惨メナ姿デ，被クチャデ，禿頭デ，歯抜ケデ，一物モ役立夕ズ」でありながら，生を楽しむことはなはだしく，若ク装ウために，白髪を染める者もいれば，蟹をかぶって禿げを隠す者もおり，ある者はまた，おそらく豚からひっこぬいてきた歯を使って義歯にしたりしていますが，こういう仁が，みじめにもうら若い娘に死ぬほど恋い焦がれたり，質の青い小僧っ子も顔負けの色恋沙汰にうつつを抜かしたりするのです。棺桶に片足を突っ込んでいて，まったくの生ける屍でありながら，持参金も持たぬ若い小娘を要り，よその男たちを楽しませてやるというのは，あまりにもよくあることなので，かえって世の称讃を博したりしているのです。
でもそれよりずっとおもしろいのは，もはやすっかり老いさらばえて屍も同然の，地獄から抜け出してきたと見えかねないような婆さんが，絶えず「生キテルッテステキダワー」などと口にしているのを，とくと眺めることです。こういう姿さんはお下のほうがまだかっかと火照っておりまして，ギリシア人たちの申します「山羊気ヅイテイル」ものですから，金にものを言わせてどこぞのバオンをたぶらかし，せっせと顔に白粉を塗りたくり，片時も鏡を手放さず，お下の隠しどころの毛を抜き，しわくちやのしなびた乳房をさらけ出し，雌犬みたいにキャンキャン吠えて，衰えた情炎を掻き立てようとしたり，酒を飲んだり，若い娘にまじって踊ったり，恋文を綴ってみたりするのです。こんなことをしているので，誰からも大馬鹿婆さんだと笑われるのですが，事実そのとおり馬鹿なのです。ところがこういう婆さんたちは，自分自身に御満悦で，甘い幻想にひたりきっておりまして，つまりは，私のおかげで幸せなのですよ。
こういったことを馬鹿げているとぶ思いの方々には，とくとお考えいただきたいものです。こういった，愚かではあるが至極楽しい生活を送るほうがいいか，それとも，世に言う首を吊るための梁を探すほうがいいか，とね。
ところでこういった馬鹿げた振る舞いは，世人の眼には恥さらしと映るでしょうが，私に従う愚か者にとっては庇でもないのです。御当人はそれを不幸だなどと感じてはいませんし，何か感じたにしても，そんなものは大して気にもしません。頭の上に石が落ちかかってきたら，それはもう掛け値なしの災難です。恥だの，不名誉だの，侮辱だの，悪口だのといったものは，それを感じる人間にだけ痛みをもたらすもので，感じない者にとっては不幸でもなんでもないのですから。世の人みんながあなたを野次ったとしても，あなた自身が自分に拍手喝采していれば，どうということはありません。そして，それができるようにしてあげているのは，この痴愚女神ただ一人なのですからね。
あなたがたがネストール〔聡明な老人の代名詞であるギリシアの伝説上の人物〕の
年齢でもある老人たち，モゴモゴ喋り，ぼけて歯が抜け，髪は白いか禿げていて，実際，ァリストパネスの言葉でもっとくわしく描写いたせば〔ァリストバネスの『ブルートス』〕，〈うす汚く，腰が曲がり，みすぼらしく，鮫だらけで，頭が禿げ，歯抜けであって，男女の別もない〉のに，それでもあいかわらず人生を楽しんでおりますうえに，〈
若づくり〉のあげく，あるひとは白髪を染め，あるひとは髪をつけて禿げを隠し，あるひとはおそらく豚かなにかからとった歯を代りに用い，こうして，あわれにも少女のだれかとの絶望的な恋におちいり，柄にもない色恋砂汰では若い男にもまさるというわけで，いまや人間の面影さえとどめない年寄りたちを，あなたがたがご覧になるのもわたしのおかげでありますのは疑えません。けだし，どう見ても棺桶に片足をつっこんでおります単なる老人たちが，まことの話，持参金もなく，自分以外の人たちと誼を通ずるであろううら若い小娘を妻に要ることも，あまりにしばしばあることですので，ほとんど褒めそやされさえもするという有り様なのでございますから。
とは申しましても，もしどなたかいまやとても年老いて弱りきり，黄泉の国から舞いもどったとも思われるほど屍骸にちかいというのに，いつでもたえず〈生きているのは善いことだ〉と口にしている老婆のことに思いを馳せますと，もっとずっと楽しいにちがいありません，その有り様たるや，牡犬を，ギリシア人たちの慣用句では，〈野猪ども〉を探し求めて，大金で雇ったあるパオソ〔サッポーの恋人で美男の代名詞〕を誘惑し，顔を厚化粧で塗りたくり，どこでも鏡を手放さず，秘処の茂みをぬきとり〔ギリシャでは粋な女性の風習だったという〕，鱗だらけで汚らしい胸を露にし，震える声でぶつぶつ言って衰えた欲望をかきたて，酒浸りになり，少女たちの輪舞に加わって短い恋文を認めるといった体たらくなのです。これらのことは馬鹿げた行ないのきわみですから，すべての人たちのお笑い草でどざいますが，彼女ら自身が自己満足をおぼえ，その間最高の悦びに浸っていて自分たちの全身を蜜で塗りたくっておりますかぎりでは，明らかにわたしのおかげで彼女らは幸福なのでございます。さらに，これらのことごとがたいへん滑稽だと思うかたがたは，こういった愚行を重ねてまったく楽しい人生をすごすように振る舞う方が好ましいのか，それとも，いわゆる，「自分の首を吊る梁」をさがす方がよろしいのか，どうかど自分で思案していただきたいと，わたしは思っております。
つぎに，これらの悪評に責任ありと一般に見なされていること，まさにそのことはけっしてわたしの供の阿呆どもに向けられているのではございません，彼らはこのようなことを悪いとは感じておりませんか，それとも，なにか感じておりましても，容易に無視してしまうのでございますから。もしも岩が頭に落ちてきますならば，それはまさしく不運でありましょう。けれども，恥辱，不名誉，非難，悪評は，感じとれるかぎりの者たちだけを傷つけるのです，もし感覚がなけれほ，害はまったくございません。もしすべての人たちがあなたに向かって口笛をふきならしておりましても，あなただけはど自分自身に喝采なさるのであれば，どうして傷つくことなどありますでしょうか？ そして，それが可能でありますためには，ただ愚かさだけが責任を負っているのでこぎいます。