ところで，どんな幸福でも，他人と分かち合わねばおもしろくないものですね。 けれども，賢者は，それが事実いるとしても，その数がじつに少ないことを知らない人がいるでしょうか？ ギリシアにだって，あれだけ世紀を重ねていながら，全部で七人だけ。 そのうえ，誓って申しますが，よく調べてみますと，悲しいかな！ この七人の連中のなかにだって，半賢人あるいは三分の一賢人とすら言えない人がおりますよ。
バッコスのお恵みとして皆が讃えているものはたくさんありまして，その第一は憂いを追い払ってくれることですが，それも事実ごくわずかのあいだのことなのですね。 なぜなら，酒の酔いがさめるやいなや，下世話にも言うとおり，憂いは早駆けで戻ってくるものですからね。 この私がさしあげる利得は，それよりもはるかに完全で，はるかに徹底的なものですよ。 人間の魂を，なんという不断の陶酔のなかに漬けてしまうことでしょう！ 交換条件などいっさいつけずに，私は，魂を，歓喜と福楽と感激とでいっぱいにしてしまいますよ！ そのうえ，私はだれひとりをものけ者にせず，あらゆる人々をお恵みにあずからせてさしあげますのに，他の神々は，そのごひいきの人々を選び出すというふうになさいます。 憂いを追い払い，豊かな希望といっしょに注がれる尊い甘美な酒は，どこの地方にもできるわけのものではありません。
ウェヌスの贈物たる美をちょうだいできる人々は少なく，メルクリゥスのお恵みの雄弁を拝領できる人々はさらに少なく，ヘラクレスも，おおぜいの人には富を与えませんし，ホメロスに出てくるユビテル大神にしても，出会い頭の人間に王豹は授けません。 マウォルスは，戦闘の際に，中立のままでいることが非常にしばしばあります。 アポロンの神託を〈だす蜜女の御座から，がっかりして遠ざかってしまう人々の数は相当なものですよ。サトゥルヌスの息子は，雷火をたびたび投げつけますし，ボイボスは，ときおりその矢を射かけて，疫病を送ってきます。ネプトゥヌスによって救われる者の数よりも，溺れさせられる者の数のほうが多いのですよ。ウェヨウィスだとか，プルトンだとか，アテだとか，ポイネだとか，フェブリスだとかいう神々の話はいたしますまい。 神々というよりも獄吏みたいな連中ですからね。
いつ何時でも常に役にたつ功徳を，あらゆる人々にわけへだてなく分かち与えられるのは，この私，痴愚神だけなのです。 |
さてまた，どんな幸福を得たとしても，仲間とそれを分かち合わなければ楽しくはありません。賢者というものがどこかにいるにしても，その数がどれほど少ないか，知らない人がおりましょうかヲ ギリシア人にしても，あれほどの世紀の間に，全部あわせて七人を教えるだけですし，その七人にしたって，ヘラクレスに誓って申しますが，もっとよく正体をさぐってみれば，この首をかけて言えますが，半賢人，いやそれどころか三分の一賢人しか見つからないことになります。
ところでバッコスの功徳として挙げられる数々の讃美のうちで，最も大事だとされているのは，心に積もる憂いを払う玉篤だということですが，それもほんの束の間のことに過ぎません。一眠りして酔いが醒めれば，憂愁は（俗に申しますように）「白馬四頭立ての早駆け馬車によって」たちまちに戻ってくるからです。これに比べて私の授ける福徳は，なんとまあはるかに完全で効力があることでしょう。私は魂を絶えざる陶酔状態にひたして，喜びと甘い思いと熱狂とで満たしてやります。それもなんの取引もなしにですよ。私は，一人の例外もなく，すべての人間たちが私の恵みにあずかるようにしております。ほかの神様たちは，その御利益に不公平があるのですが。憂いを一掃し，豊かな望みで満たしてくれる，上質で甘いワインは，どこの地方でも生まれるものではありません。
ウェヌスの贈り物である容姿の美しさに恵まれる人は少なく，メルクリウスの贈り物たる雄弁の才にあずかる人はさらに少ないものです。ヘラクレスの好意によって富を得る人もそう多くはありません。ホメロスの詠うュビテルにしても，誰彼かまわず王権を授けようとはしません。マウォルスがどちらの軍勢の側にも立たないこともしほしぼです。多くの人たちが，アポロンの三脚台から落胆して下りてきます。サトゥルヌスの子〔ュビテル〕が雪火を投じることもよくありますし，ポエブス〔アポロン〕は時折矢を射かけて疫病を送り込んできます。ネブトゥヌスだって，命を救ってくださることよりも，海の藻屑となさってしまうことのほうが多いのです。ウェイオウィス，プルトンだの，アテだの，ポエナだの，フェプリスだのといったたぐいの者たちにほふれないでおきましょう。こんなのは，神々というよりは獄卒のような輩ですから。あらゆる人たちにわけへだてなく，いついかなるときにも恵みを垂れることのできるのは，ただ一人，この痴愚女神のみなのです。
さて，このようにして
幸福を手に入れましたのでは，どれだけ価値がさがりますでしょうか？ 実際，事柄そのものには，文法のように，とてもつまらぬことでさえも，しばしほ多大の苦労が必要とされますから。ところが，意見をもっということはとても容易でありますのに，それはおなじくらいかそれ以上に幸福に役だってくれるのでございます。ある人が，他人にはその匂いが耐えられませんのに，当人には神の食事の香りがする腐った酢漬けの魚を食べるといたしましょう。わたしが問題にしておりますのは，幸福に重要なのは何か？ ということなのです。反対に，もしキャヴィァがある人には吐き気を催させますならほ，人生の幸福には何が関係しておりますのでしょうか？ もしおそろしく醜いのに，それでも夫にはウェヌス〔ヴイーナス〕そのものとさえ競いあうことができると思われている妻は，本当に美しいのと同様ではありませんでしょうか？ もしもだれかが赤と黄色に塗りたくった下手な絵を，ァベレス〔前四世紀末のギリシアの署名な画家〕かゼウクシス〔前五世紀のギリシアの有名な画家〕の作であると言い聞かされて，見つめては感嘆していたのであれば，それらの画家の作品を高価で買い入れて，おそらくそれを眺めてもそんなに歓びを感じたりはしないであろう人にくらべますと，彼は，まこと，はるかに幸福なのではなかったでありましょうか？ わたしはわたしの名をもつある人〔モア〕を知っておりましたが，彼は（口の達者な人でしたので）本物の自然石と言うだけでなく，二つとない計り知れない価値のものだと言いくるめながら，偽造の宝石をいくつか新しい花嫁に贈り物として与えたのでした。わたしが問題にいたしますのは，少女にとって何が重要だったのかということでどざいます，と申しますのは，彼女はそれにおとらずガラス細工をよろこんで眼も心も楽しませておりましたし，つまらぬ装飾品をある素晴らしいお宝のように自分の手許にしまっていたからなのです。その間，彼女の夫は出費を抑えもし，妻の思い違いを楽しみもしておりましたが，それでも，高価な買い物を贈ったのとおなじように，彼女と仲睦まじかったのでした。プラトンの例の洞窟〔プラトンの『国家』に現れる人間の認識に関する有名な比隊〕のなかで，なにも欲せずに自分に満足して，さまざまな事物の影と似姿に賛嘆している人たちと，洞窟を飛び出して真の事物を眺めるあの賢人とでは，何が重要とあなたがたは判断なさいますでしょうか？ そして，あの裕福で黄金の夢をいつまでも見つづけることがルキアノスのミキルスの作品の登場人物，鶏の声に眼を覚まされるために夢のなかでも貧乏から逃れられない人物〕に許されたとしましたならば，波には幸福を願います他のどんな理由もございませんでした。
では，違いはなにもありませんのでしょうか，それとも，なにか違いがあるとしますならば，愚か者たちの状態の方が好ましいのでありましょうか？ まず，彼ら愚か者たちには自分の幸福はまったく価値がどざいません，つまり，ちょっとした心の持ちようにすぎないのですから。つぎに，彼らはたいへん多くの人たちと一緒に幸福を楽しんでいるのでありますから。そのうえ，仲間なしには楽しみを自分のものとしてもなんの役にもたちません。確かに，もし単にどんな賢人も見つからないというのでしたら，賢人たちはどんなにわずかな人数なのかだれでも気がつきはいたしませんか？ あれほど多くの世紀以来ギリシア人はすべてで七人の賢人たちをやっと教えておりますが，おお！ ヘラクレスに誓って，もしだれかがより注意深くお調べになれほ，その半数の賢人しか見つけられません，いえ実際には，三分の一の賢人しか見出されないということに，わたしはとても困惑いたすことでありましょう。
46. Porro nullius boni iucunda sine socio
possessio. Quis enim nescit quanta sapientum
paucitas, si modo quisquam inveniatur? quamquam
ex tot saeculis Graeci septem omnino numerant,
quos mehercle, si quis accuratius excutiat,
dispeream, si vel semisapientem inveniet,
imo si vel trientem viri sapientis. Proinde
cum inter multas Bacchi laudes, illud habeatur,
ut est primarium, quod animi curas eluat,
idque ad exiguum modo tempus, nam simulatque
villum edormieris, protinus albis, ut aiunt,
quadrigis recurrunt animi molestiae: quanto
meum beneficium cum plenius, tum praesentius,
quae perpetua quadam ebrietate, mentem gaudiis,
delitiis, tripudiis, expleo, idque nullo
negotio? Neque quemquam omnino mortalem mei
muneris expertem esse sino, cum reliquae
numinum dotes aliae ad alios perveniant.
Non ubivis nascitur generosum et lene merum,
quod curas abigat, quod cum spe divite manet.
Paucis contigit formae gratia, Veneris munus,
paucioribus eloquentia, Mercurii donum. Non
ita multis obtigerunt opes, dextro Hercule.
Imperium non cuivis concedit Iupiter Homericus,
Saepenumero Mavors neutris favet copiis.
Complures ab Apollinis tripode tristes discedunt.
Saepe fulminat Saturnius. Phoebus aliquando
iaculis pestem immittit. Neptunus plures
exstinguit quam servat. Ut interim Veioves
istos, Plutones, Atas, Poenas, Febres, atque
id genus, non Deos, sed carnifices commemorem.
Ego sum una illa Stultitia, quae omneis ex
aequo tam parata beneficentia complector.