皆さんから見て，私の申し分が正確を欠き，思いあがりのほうが多いというのでしたら，ひとつごいっしょに，人間どもの生活を調べてみることにしましょう。人間が私にどれほどの借金があるかということも，貴賎貧富をつうじて，いかに皆が私に敬意を払っているかということも，はっきりしてくるでしょう。一つ一つの身分を調べるのはよしにいたしましょうね。あまり手間どりすぎますから。いちばん目につくものに当たっていけば，それで他のものを十分判断できるわけです。俗衆や貧民たちのことを話す必要などありましょうか？こういう人々が全部私のものだということには，なんのご異論もありますまい。こういう連中にはじつに多くの常軌を逸した状態が溢れるようにありますうえに，毎日毎日新しい異常事態が生まれ出てくるのですから，千人のデモクリトスがいましても，これを十分に愚弄しされませんし，絶えず，デモクリトスよもっともっと出てこいと呼びかけねぽならぬほどなのです。
哀れな人間どもが，毎日どれほどたくさんな笑い話を神々に提供し，お楽しみの種をさしあげているか，信じられぬくらいです。神々は，午前中は飲食を節してさまざまな訴えごとを論議なさったり，誓願をお聞きになったりしながら時間を過ごされます。ほどなく神酒をたらふく飲んで，まじめな仕事はいっさいおできにならなくなりますと，夫界のいちばん高いところへお出ましになり，そこから下界を見おろして，人間の行動をごらんになるのです。神々にとって，これくらい気散じになる光景はありません。いやまったく，なんというすばらしいお芝居でしょう！ なんという騒ぎでしょらか，なんといういろいろさまざまな阿呆痴呆どもがいるのでしょう！
私自身も，ときには詩歌の神々のあいだに坐って，見物をいたしますよ。つまらぬ女のために息も絶え絶えになり，好いてもらえないと，いよいよ熱をあげる男がいるかと思えば，妻をめとるのではなくて，持参金をめとるという男もおりますね。ある男は，自分の女房に建売をさせるかと思うと，ァルゴスのように嫉妬の目を光らせて，女房を監視している男もおりますよ。いやはやまったく，人が死んだときなどには，なんて阿呆なことがたくさん言われたり行なわれたりするものかわかりませんが，愁嘆の場を演ずるのは金で雇われた役者どもですよ。自分の義理の母親の墓で泣いている男もいれば，やがて飢え死にするかもしれないのに，稼いだものを全部自分の胃袋へ入れょうというのもいますし，眠っていてなにもしないのが幸福だと思っているやつもいます。隣の人のことでは絶えず騒ぎまわっているくせに，自分自身のことは，てんでほったらかしにしているど連中もいますよ。ある人間たちは借金をして暮らし，他人の金で自分が金持になったつもりになっていますが，じつは破産の一歩手前まできているのですよ。自分はすかんぴんな生活をしながら，跡継ぎを金持に仕立てあげるのを幸福としている男もいます。向こうにいるのは，けち臭い不確かな儲けを追いかけて海また海を渡り，方金を積んでも返してもらえっこない生命をぼ，波涛や風雨に曝している男です。自分の家でのんびり休んでいるよりも，戦争へ出てひとやま当てるほうがいいという人もいます。なかには，子どものない老人たちにおべっかを使って，そうすれば，わけもなく金持になれると思っている人々もいますね。また別な連中は，裕福な老婦人に向かって同じような手管を使いますよ。これらのぺてん師が逆にぺてんにかかるというようなことになりますと，神々は，えらくおもしろいお芝居をごらんになったというわけで大笑いなさいますね。 |
私の申していることが，事実であるよりもあつかましさのほうが目立つとお思いならば，よろしい，人間たちの
生活そのものをちょっとばかり覗いてみようではありませんか。そうすれば，人々が私に
負うところがいかに大きいか，身分高きも卑しきも，こぞってこの私をどれほど尊重しているか，おのずと明らかになりましょう。
あらゆる人々の生活を子細に検討するのはやめておきましょう，話がやたらに長くなりますから。とりわけ目立つものだけを検討すれば，それでほかの人々の生活は容易に推し量れます。大衆だの卑賎な民衆だのについて，お話ししてなんになりましょう）・こういう連中は，議論の余地なく私の手中にあるのですから。こういう輩は至るところで数え切れぬほどの愚行を繰り広げているばかりか，日々新たな愚行を生み出しますから，デモクリトスが千人いたとしても，その愚を笑うに足りないほどですし，そういうデモクリトスを笑う別のデモクリトスが，さらに必要になるでしょう。
こういうけちな人間どもが，どれほど神々に笑いの種を供し，楽しみや慰みを作り出しているか，とても信じられないほどです。神々はまたお酒をきこし召されない午前中は，訴訟沙汰を協議なさったり，請願に耳を傾けたりなさいますのでね。さてそれから神酒をしこたま飲んで，まじめなことをしたくなくなりますと，天上界の最も高いところに腰を下ろして見下ろし，人間どもが何をしているのか，とくと見物なさるのです。神々にとってこれにまさる楽しい見世物はありません。不死なる神々よ，まあなんという芝居小屋でしょう！ なんとまあさまざまな阿呆が，五万といることでしょう！
私自身も，時折詩に詠われている神々に列して，座っていることがあります。小娘に身も世もあらぬほど恋い焦がれて，冷たくあしらわれるとますますのぼせあがる男もいれば，妻ではなく持参金を要る男もおり，花嫁に娼婦をやらせている亭主もいれほ，嫉妬深くて，アルゴスみたいに油断なく女房を見張っている亭主もいます。こっちに，死者を悼むに際して，なんとまあ馬鹿なことを口にし，またやらかし，金で雇った役者たちに悲嘆の場面を演じさせたりしている男がいるかと思えば，あちらには継母の墓の前でさめざめと泣いている奴がいます。まもなく頓死するというのに，どこでも手当たり次第に食べ物をかき集め，胃の蹄に詰め込んでいる男もいれば，眼りをむさぼり，なんにもせずにいることにまさる幸せはないと，心得ている者もいます。他人のこととなると大騒ぎして熱心に奔走するくせに，自分のことはほったらかしている者たちもいれば，破産の崖っぷちに立たされているのに，借金を重ね，人様の金で金持ちになったような気がしている輩もいます。
また，ある男は赤貧洗うがごとき身でありながら，相続人を金持ちにすることこそ無上の幸福と考えています。こっちの男は，わずかほかりの，あてにもならぬ利益を追って海という海を飛び回り，どれほど大金を積んでも二度と戻ってはこぬ大事な命を，風波に弄ばせています。家にいてずっとのんびり暮らしているよりは，戦争に行ってひと財産作るほうがいい，などと思っている男もいます。子供のいない老人をまるめこんで，労せずして財産を手に入れることを考えている連中もいれば，同じことを企んで，裕福なお婆さんを色恋沙汰でたらしこむことを好む輩にも事欠きません。この手の連中のいずれもが，験しにかかった相手から一杯食わされて脇されるという事態になりますと，これをご覧の神々に，とてつもなく愉快な楽しみを供することになります。
とは申しましても，もしわたしがこれらのことを実際以上にかなり大胆にお話ししていると思われるかたがどなたかおられますならば，人間たちの
生活そのものをわたしたちは少々観察してみることにいたしましょう，そういたしますならば，人々はどんなにわたしの
おかげを蒙っておられるかも，また，わたしを高くも低くもどれだけに評価しておられるのかも，明らかとなることでありましょう。
ところで，わたしたちは，どなたの生活も調べてみることは骨の折れることですからそうはいたしたりせずに，目立つものだけを調べることにいたしますが，それによって他のかたの生活をたやすく推しはかることはできますでしょう。議論の余地なくすべてわたしのものであるような事柄を群衆や並の人たちについてお話ししましても，どんな意味がありますでしょうか？ なぜなら，いたるところ痴愚女神の姿が溢れているだけそれだけ日に日に新しい姿も考え出されておりまして，その結果，こんなに多くのお笑い種には千人のデモクリトスでも足りないでありましょうから〔前五世紀のギリシアの哲学者デモクリトスは物の愉快な面を見て人間の愚かさを笑った〕，それどころか，逆に，それらのデモクリトスにさえも別のデモクリトスが必要となりますことでしょう。それでも，どんな笑い，どんな戯れ，どんな楽しみを，むしろ，哀れな人間どもは毎日天上の神々に提供してあげておりますのか，お話しいたしましたところで，まったく信じがたいことでありましょう。神様たちはそのそれぞれが素面の午前の時間を争いことの思案に，また，願いどとを聴きとられるのにわりあてておられます。しかし，いまや神の飲み物ネクタールにお酔いになって真面目なことはなにも扱いたくないときには，天上界が四方八方にできるだけ延びますと，神様たちはそこにお座りになりまして，百をのほして人間たちの仕業をお眺めになります。神様たちにとってこれ以上楽しい見世物はほかにどざいません。不死の神様――それはなんという演技の場，愚か者たちのなんと多様な馬鹿騒ぎでありましょうか。ところで，わたし自身，ときどき，語才豊かな神々とど一緒に座る習慣がございます。ある若い女性への愛に溺れ，愛されなけれは愛されないほど，いっそうどうしようもなく愛してしまう人がおります。また，別の人は妻ではなく，持参金と結婚しております。自分の花嫁に身を売らせている人がいるかと思えば，まるでアルゴス〔ゼウスの愛人イノ−を守護する全身に百の眼を持つギリシア神話の神〕のように，嫉妬に駆られながらその彼女のことを眺めている人もおります。こちらの人は嘆きのうちにも，ああ驚いたことに，まるで，悲劇を演じているお雇い役者のように，なんとも言えぬ馬鹿げたことを口走り，また，おこなってもいるかと思えば，そちらの人は継母の墓の盛り土に向かって泣いております。こちらの人はどこからでもなんでもつまみ食いできまして，それを全部お腹に納めてしまいますが，すぐさまはげしい空腹をおぼえております。こちらには夢と蝦にまさる幸福はなにもないと思っている人がおります。他人との取り引きを熱心におこなうのに気をとられているあまり，自分のことはおろそかになっている人たちもいます。借金と他人のお金のおかげで，いまにも破産しそうなのに自分がお金持ちだと思いこんでいる人もおります。 別の人は，自分は貧しいのに相続人を裕福にしてやるほど幸福なことはないと考えています。どんな金銭をもってしても取り戻すことのできない生命を波風にまかせながら，わずかな，しかも，不確かな利益を求めてあらゆる海を経巡っている人もいます。あの人は暇のすべてを家で過ごすよりも，戦いによって富を争うのを好んでおります。子供のない老人を探してできるだけ容易に富を手にいれたいと思っている人もいます。しかし，おなじように，幸福な老婦人に愛されようとつとめるのを好む人もないわけではありません。こういった人たちのどなたも，彼らが捕らえるもの自身によってたくみに欺かれておりますときに，結局，自分に関する素晴らしい楽しみを観客である神様たちに提供しているのです。すべてのうちでもっとも愚かしく，糠らわしくさえある類いの商人は，明らかにあらゆるもののうちでもっとも蕨らわしいものを，もっとも糠らわしくさえある手段で扱っております，彼らはところきらわず嘘をつき，偽証し，盗み，どまかし，欺いておりますのに，それでも，多くの指に指輪をはめることで，自分たちをすべての人のうちで第一等と見なしております。
48. Atque si cui videor haec audacius quam
verius dicere, agedum paulisper ipsas hominum
vitas inspiciamus, quo palam fiat, et quantum
mihi debeant, et quanti me faciant maximi
pariter ac minimi. At non quorumlibet vitam
recensebimus, nam id quidem perlongum, verum
insignium tantum, unde reliquos facile sit
aestimare. Quid enim attinet de vulgo, plebeculaque
commemorare, quae citra controversiam tota
mea est? tot enim undique Stultitiae formis
abundat, tot in dies novas comminiscitur,
ut nec mille Democriti ad tantos risus suffecerint:
quamquam illis ipsis Democritis rursum alio
Democrito foret opus. Quin etiam incredibile
sit dictu, quos ludos, quas delitias, homunculi
quotidie praebeant Superis. Nam hi quidem
horas illas sobrias, et antemeridianas iurgiosis
consultationibus, ac votis audiendis impartiunt.
Caeterum ubi iam nectare madent, neque lubet
quidquam serium agere, tum qua parte coelum
quam maxime prominet, ibi consident ac pronis
frontibus, quid agitent homines speculantur.
Nec est aliud spectaculum illis suavius.
Deum immortalem! quod theatrum est illud,
quam varius stultorum tumultusa? Nam ipsa
nonnumquam in Deorum poeticorum ordinibus
considere soleo. Hic deperit mulierculam,
et quo minus adamatur, hoc amat impotentius.
Ille dotem ducit, non uxorem. Ille sponsam
suam prostituit. Alius zelotypus velut Argus
observat. Hic in luctu, papae, quam stulta
dicit facitque? conductis etiam velut histrionibus,
qui luctus fabulam peragant. Ille flet ad
novercae tumulum. Hic quidquid undecumque
potest corradere, id totum ventriculo donat,
paulo post fortiter esuriturus. Hic somno
et otio nihil putat felicius. Sunt qui alienis
obeundis negotiis sedulo tumultuantur, sua
negligunt. Est qui versuris, atque aere alieno
divitem se esse putat, mox decocturus. Alius
nihil arbitratur felicius, quam si ipse pauper
haeredem locupletet. Hic ob exiguum, idque
incertum lucellum, per omnia maria volitat,
undis ac ventis vitam committens, nulla pecunia
reparabilem. Ille mavult bello divitias quaerere,
quam tutum otium exigere domi. Sunt qui captandis
orbis senibus, putant quam commodissime ad
opes perveniri. Neque desunt, qui idem malint
deamandis beatis aniculis aucupari. Quorum
utrique tum demum egregiam de se voluptatem
Diis spectatoribus praebent, cum ab iis ipsis,
quos captant, arte deluduntur. Est omnium
stultissimum ac sordidissimum negotiatorum
genus, quippe qui rem omnium sordidissimam
tractent, idque sordidissimis rationibus,
qui cum passim mentiantur, peierent, furentur,
fraudent, imponant, tamen omnium primos sese
faciunt, propterea quod digitos habeant auro
revinctos. Nec desunt adulatores Fraterculi,
qui mirentur istos, ac venerabiles palam
appellent, nimirum, ut ad ipsos aliqua male
partorum portiuncula redeat. Alibi videas
Pythagoricos quosdam, quibus usque adeo omnia
videntur esse communia , ut quidquid usquam
incustoditum nacti fuerint, id velut haereditate
obvenerit, aequo animo tollant. Sunt qui
votis tantum divites sunt, et iucunda quaedam
sibi fingunt somnia, idque ad felicitatem
satis esse putant. Nonnulli foris divites
haberi gaudent, domi gnaviter esuriunt. Hic
festinat quidquid habet profundere, ille
per fas nefasque congerit. Hic candidatus
ambit populares honores, ille ad focum semet
oblectat. Bona pars lites numquam finiendas
agitat, et hinc atque hinc certatim contendunt,
ut prorogatorem iudicem, et collusorem ditent
advocatum. Hic rebus novandis studet, ille
magnum quiddam molitur. Est qui Hierosolymam,
Romam, aut divum Jacobum adeat, ubi nihil
est illi negotii, domi relictis cum uxore
liberis. In summa, si mortalium innumerabiles
tumultus, e Luna, quemadmodum Menippus olim,
despicias, putes te muscarum, aut culicum
videre turbam inter se rixantium, bellantium,
insidiantium, rapientium, ludentium, lascivientium,
nascentium, cadentium, morientium. Neque
satis credi potest, quos motus, quas tragoedias
ciat tantulum animalculum, tamque mox periturum.
Nam aliquoties vel levis belli, seu pestilentiae
procella, multa simul millia rapit ac dissipat.