しかし，このご連中の第一番の幸福は，自分たちの知識を絶えず誇っているところからきています。 子どもたちの頭に，まったく途方もないばかげたことを詰めこみまして，なんたることでしょぅか，自分がパヲイモンやドナトゥスよりえらいつもりでいるのですよ！ そのうえ，どういう魔法を使うのか知りませんが，この先生様は，みずから自惚れておれはこういう人間だと思いこんだらそのとおりに，錯乱した母親や阿呆な父親たちにも思いこませてしまうのですね。 こういう学者先生どもは，腐れはてた羊皮紙の上で，アンキセスの母親の名だとか， bubsequa，bovinator，manticulator
とかいう普通は使われないことばなどを見つけ出したり，あるいはまた，苔むした石のかけらの上から碑文の断片を発見したりして，このうえもなく喜んでいるのです。 これこそ，おおユピテルの大神よ！ なんたる興奮！ なんたる勝利！ なんたる賞讃ぞや！ まるでアフリカを征服し，バビロンを占領したようなあんばいです。 血の気の全然通っていない，世にもばからしい自作のへボ詩を自分で持ちまわって，感嘆してくれる人間を見つけるわけなのですが，ご当人はマロの魂に乗り移られた気になっているのですよ。仲間同士で，敬服と賞讃とを分け合ったり，慶賀を取りかわしたりするくらい，この連中がうれしがることはないのです。しかし，そのひとりが，うっかり言い損じなどをし，偶然だれかもっと利巧な男がそれに気づいたりしようものならは，ヘラクレスにかけて！ なんという悲劇になることでしょう！ 楯をかざしてなんたる敵意を示すことでしょう！ なんという篤旨，なんという毒舌になることでしょう！ 私の話に嘘があるとおっしゃるなら，喜んでありとあらゆる文法学者のお相手をいたしますよ！
私は，あらゆる学問を心得た学者をひとり知っていますが，ギリシア語，ラテン語，数学，哲学，医学の正真正銘の王者ともいうべき人でして，ほとんど六十歳ほどにもなっています。 この人は，20年以上も前から，難行苦行して文法を研究するために，いっさいを放棄しました。この老人にしてみれば，もし八つの品詞を徹底的に定義できるまで生きられたら，幸福だと思うに違いないわけですが，つまり，今日まで，ギリシア人でもラテン人でも，だれひとりとして完全になし遂げられなかったことですからね。 副詞の領分から接続詞をひとつ取りあげたら，まるで，それが戦争の原因にもなりかねまじきありさまですよ！
ご存じのとおり，文法学者の数だけ文法があり，それどころか，学者の数よりも文法のほうが多いくらいですが，――と申しますのも，私の友人のァルドゥスは，このひとひとりだけでも五種類以上の文法書を印行しましたからね――この大先生は，目的完遂のためにはどんなに野蛮な，どんなにしちめんどう臭い文法書でも，いいかげんにしてほうっておくことは承知いたしませんよ。 ページをめくってはめくり，絶えずいじくりまわしていますね。 この問題についているいるなばかげた説を述べたてる人間はいないかと，どんなつまらぬ阿呆の言動にも目を光らせていますが，それというのも，自分の光栄が横取りにされはしないかとか，積年の労苦がむだになりゃしまいかというようなことを，いつも心配しているからなのですよ。 こういう行ないを，皆さんは錯乱と名づけますか？ それとも狂乱と名づけますか？ どうぞお好きなように。 私としてはいっこうにかまいません。 ただし皆さんは，私の授ける恩恵によって，あらゆる動物のなかでいちばん不幸なこの動物も，このうえもない至福の境地にたどりつき，たとえペルシア王の身分とでも，自分の身分を取り替えるのはまっぴらどめんだという結果になることをお認め願いたいものですねえ。 |
しかしながら，このたぐいの輩が自分を他人よりもはるかに
幸福と感じているのは，自分たちの学問について，何やら奇妙な自信を抱いているからなのです。 子供たちの頭には愚劣そのもののことをいっぱい詰め込んでおきながら，おおなんたることぞ，善良なる神々よ，そのくせ自分に比べればパラェモンも，ドナトゥスも物の数ではないと軽蔑しているのですから。そればかりか，どんな策略を用いてかわかりませんが，この手合いは，愚かな母親や脳足りんの父親たちに，自分を，勝手にうぬぼれ描いているとおりの人物だと思い込ませることに，みごとに成功しています。それにこんな楽しみもあります。
アンキセスの母親の名前だの，朽ち果てたような写本の中から，普通の人の知らないことば，たとえば
bubsequa, bovinator, manticulator といったことばを見つけ出したり，欠損だらけの文字が刻まれた古い碑文を発見したりすると，おおュピテル大神よ，まあ，なんという歓喜の有様，なんたる目覚ましい勝利，なんたる称讃の嵐でしょう！ あたかもアフリカを征服したか，バビロンを占領したかのようです。
まったく血の通っていない，砂を噛むような無味乾燥な自作の詩肩を，行く先々で披露してまわると，よくしたものでこれを褒める輩がいるのですが，そうなるともうマロ〔ウエルギリゥス〕の語魂が自分の胸中に乗り移ったかのように，信じ込んでしまうのです。しかしなんといってもこの連中にとって愉快極まるのは，互恵の法に則って，仲間うちで互いに褒め合い感嘆し合って，駿馬よろしくこすり合うことなのです。誰かがうかつにもことばの上での間違いでもしでかし，目ざとい者がそれを聞き谷めたりしましたら，ヘラクレス二書ッテ，たちまちにしてなんという悲劇，なんたる血刀抜いての渡り合い，なんたる罵警護該，なんたる悪罵が生じることでしょう！ 私が嘘を言っているとおっしゃるならば，すべての文法教師を敵にまわすだけの覚悟があります。
私は諸学に通じ，ギリシア語，ラテン語，数学，哲学，医学にわたり，ソレモソノ鐘奥ヲ極〆テ精通したさる学者を知っておりますが，もう60になるこの先生は，20年あまりも（ほかの学問はうっちゃっておいて），心肝を砕き，身を削って文法の研究に薄進しています。生きているうちに，八品詞を明瞭に区別する方法を確立さえできれば，さぞかし幸福なことでしょう。なにしろギリシア人もラテン人も，これまで誰一人として完全には定め得なかったのですから。誰かが副詞に属すべきものを接続詞だとでもしたなら，戦争を引き起こしてでも事を決しなければならぬと言わんばかりです。
そのおかげで，文法学者の数だけ文法がある，というよりもそれ以上の数の文法があるわけですが，それというのも，私の友人のアルドゥス一人でも五冊もの文法書を出していますからね。さてこの先生はどんなに蕪雑で退屈に書かれた文法書であろうと，何一つ見逃さず，ページをひっくり返しては隅から隅まで眼を通し，どんな馬鹿げたことであろうと，この文法学の分野で何か説を立てる者はいないかとの思いで，誰にでも嫉妬心を抱き，誰かが自分の栄光を先取りするのではないか，積年にわたる営々たる辛苦が無になるのではないかと，あわれにも恐れているのです。これを狂気の沙汰とおっしゃいますか，それとも愚の骨頂とでも？ それは私にはまあどうでもいいことです，あらゆる動物の中でもこの上なく
みじめな動物を，自分の運命をペルシアの王の境遇とさえ取り換えたくはないと思うほど，幸せな気分にまで高めてやっているのは，この私の授ける福徳によるのだと，お認めくださりさえすれば。
さて，つぎのような楽しみも付けくわえておきましょう，そんな人たちのだれかが，どんなにかしばしば，
アンキサの母〔不明な人名の例〕とか，普通知られていないちょっとした語，たとえば，牛飼い，喧嘩早い男や掏摸とかを，ある腐った紙切れのうちに見つけだしたり，あるいは，痛んだ文字の記された古い山石の破片をどこかで掘り出したりしますと，おおュピテル神様！ そのときには，まるで彼らがアフリカを発見したか，それとも，バピロー〔バビロン〕を占領したかのような，なんという歓喜，なんという凱歌，なんという讃歌でありましょうかー さらに，彼らが自分の冷たく味気なさきわまる詩句をいたるところにまき散らしましても，それを讃嘆する人もいるのでございます，すると，彼らはマロン〔ウエルギリゥスのこと〕の心を自分の胸中に移し入れたと彼らは信じこんでしまいます。しかも，彼ら自身が自分たちの間でおたがいに褒めあい讃嘆しあい，かわるがわる撫でさすりあうときよりも楽しいことはなにもございません。そして，もしも他人がなにかちょっとした言葉で誤りを犯しまして，おそらく偶然に目敏い人がそれを見つけだしたりしようものなら，おお〈ヘラクレス〉よ，必ずや，なんという悲劇，なんという論争，なんという騒動，なんという悪口雑言がつづくことでありましょう！ もしわたしがなにか嘘をついていたりしようものならは，わたしはすべての学校教師先生たちを敵に回してしまうことになるでありましょう。
わたしは〈多分野の専門家〉，ギリシア語，ラテン語，数学，哲学，医術の知識およびへさらに権威ある〉，すでに六十歳をこえたある人を存じておりましたが，彼は，（他のことはさておき）もしもギリシアやラテンの人たちのだれもここまでは十分に到達できなかったのだから，どのようにして文の八つの部分は区別できるのかを確実に確定できるほど長生きすることが許されるとしたならば，自分はまったく幸福であるだろうと心に決めておられまして，三十年あまりも文法に身をよじり，わが身を責めさいなんでおられるような人物でどざいます。もしもだれかが接続詞のことを副詞の法則を適用できる言い回しとしましたならば，まるでこのことは戦いによってでも片づけられなけれほならないといった有り様なのです。そして，このために，文法学者の数だけ，現にわたしの友人のアルドゥス〔ヴエネッィァの著名な出版者で古典文法学者〕はひとりで五回以上も文法書を出版したのを見ますと，いえ文法学者の数以上に文法が存在しておりますが，この人は自分が縦かず，また調べあげてもいないような，どんなに乱暴で煩わしく書かれた文書でも一つたりとも蔑ろにしておりませんし，もしなにかこのような仕事にどんなにせよふさわしくないものがあるとしますと，おそらくだれかがこの名誉を先取りしてこれほど多年にわたる苦労も水の泡になりはしないかとあわれにも恐れおののきながら，それでも，だれをも羨んだりいたすことのない人物なのでございます。この有り様をあなたがたは気狂い砂汰と呼ぶのと，それとも馬鹿げたことと呼ぶのと，どちらを好まれますか？ なぜなら，替えて申せば，もしあらゆるもののうちで，多くの点でとびぬけて哀れな動物である人間を，ペルシア王たちと自分の運命を取りかえようと思わぬほどの幸福にまで高めておりますのはわたしのおかげだとわたしたちが認めさえしますならば，このいずれでありましても，わたしにはほとんどたいした相違はありませんのですから。