おやおや，こんなお話をしているあいだに，なんにんかのギリシア学の小先生たちが，大声あげてじゃましているのが耳にはいりますね。この先生がたは躍起となって，小鳥の目玉をくり抜こう，つまり現代の神学者たちの目玉をくり抜こうとして，人々の目を豚ますために注解書を公刊しております。この仲間の頭領ではないとしても，副頭領ぐらいにあたるのが私の友人のエラスムスでして，私はたびたびその名をあげて敬意を表しているしだいですが，それはとにかく，このご連中は「おお！ なんたる常軌を逸した引用の仕方だ！ いかにも痴愚神らしいわい！」とわめいているのです，「使徒の思想は，そんな妄想とは大違いだ。あのことばは，断じて自分が他人よりも愚昧だなどという意味ではない。『あの人々はキリストに仕える者だが，この私もそうなのだ』と言って，自分も他の人たちと同等だということを述べたのちに，これをもっとはっきりさせるために言い直して，『私のほうがあの人々以上にそうだ』と付言しているのだ。パウロは，事実，福音の伝道に身を献げている点で他の使徒たちにひげをとらないばかりか，自分のほうがいくらかまさっていると感じているのだ。しかし，そのことを認めさせようと望みながらも，しかも散漫なことばで他人の耳を傷つけまいとして，痴愚狂気の外套をまとったのである。『私はたいへんおろかしい言いかたをする』と彼が言っているのは，狂人だけが，他人を傷つけずに真理を語る特権を持っているからなのだ」と，こんなことを申しております。
パウロが，件の文章に与えた意味のいかんは，ご連中の討論にお任せいたしましょう。私としましては，太って，脂ぎって，皆から認められている大神学者先生たちに従うことにいたしますよ。なにせ大部分の博士先生も，三ヵ国語に通暁したあのご連中といっしょに正しい考え方をするよりも，ゼウスにかけて，大神学者先生たちといっしょに誤ったほうがよいとお考えなのですものねえ。ギリシア語小先生などはかけす鳥と同じこと，問題になどなさいません。そのうえ，用心してわざとその名を伏せておきますが，ひとりの名声贋々たる神学者先生は，――名前を出したら，かけす鳥どもは，すぐさまこの先生に向かって，「竪琴に向かった蟻馬」というようなギリシアの悪口を浴びせかけますからね。――その神学者先生は，今問題になっている文章を，いかにも師匠然とし，いかにも神学者然として注解しておられますよ。このお方は，「私は，だれにもまして狂者だから，狂ったもののように語る」という句から，思いがけない一章を作り出しました。そのうえ，これは完全無欠な弁証法の力をかりねばできないことですが，その解釈を同じく斬新な方法で小分けにしておられます。私は，形式ぽかりでなく，その内容もそのままに，文字どおりに引用いたしましょう。いわく，「狂ったもののように語るとは，これすなわち，偽りの使徒たちと余がみずからを比較するがどときは，なんじらの目に狂気のさたと映る以上，余がみずからを彼らにまさるものとしたらんには，余はなんじらの目にさらに狂気と映るらん，という意味なり」とね。
こう述べてから，当の神学者先生は，あとを続けることは忘れて，別な話をし始めておられるのですよ。 |
さてその間にも，へっぽこ
ギリシア学者どもが，この私に向かってやかましくわめき立てておりますが，この先生たちは新たな聖書注解を著して，他の神学者たちの眼に何やら煙幕を張り，烏の目玉でもくり抜くように当節の神学者たちの目玉をくり抜こうとしています。この仲間のうちで首座を占めるところまではいかないまでも，間違いなく次席を占めているのがわが友エラスムスです。この人物に敬意を表して，私は何度もその名を挙げています。「ああ，なんたる馬鹿げた引用の仕方だ，痴愚女神ならではだ」，と彼らは言い立てます。
「使徒の思うところは，お前のような寝ぼけた考えとは大違いだ。パウロがこういうことばを用いたのは，自分が他の人々より愚かだと思われんがためではない。『キリストに仕える者なのですか。私は彼ら以上にそうなのです』と言ったのは，この役目において自分も他の人たちと同等であるといささか誇った後，言い改めて『私は彼ら以上にそうなのです』と言ったのだ。それによって，自分が福音を伝える役目において他の使徒たちと同等であるぽかりか，なにほどか立ち勝っていると感じているのだ。この言が真実だと認めてもらいたいと願いつつも，敵慢な物言いで人々の耳を傷つけてはならぬとの心から痴愚を装ったのであり，『愚か者のように私は言いますが』と言ったのは，人を傷つけることなく真理を語ることができるのは，愚者だけに許された特権であることを，知っていたためにほかならない」などと言い立てます。
パウロが先の文章を書いたときに，何を考えていたかということは，これらの学者先生たちに議論してもらいましょう。私としては，お偉い，肥え太って油ぎった神学者諸先生のお説に従うことにします。なにぶん神学博士たちの大部分は，三か国語に精通したあの方々とともに正しい解釈をするよりは，ゼウス大神ニカケテ，こういう神学者先生に与して誤っていたほうがよいと思っていますから。あの先生方の誰にしても，へっぽこギリシア語学者なんぞ，こくまる烏ほどにも思ってはいません。
とりわけ，さる高名な神学者が（わがこくまる烏どもがこの先生に，「竪琴二向力ッタ馬」などと朝弄のことばを浴びせると困りますから，慎重を期してそのお名前は伏せておきますが），先の文章をいかにも学匠らしくまた神学者らしく説き明かしまして，「私は愚か者のどとく語る，私は彼ら以上にそうである」という一節から，新たな一章を作り出し，（こんなことは第一級の弁証法の助けなしにはできないことですが）新たな一節を付け加えておられます。先生はこれを次のように解釈なさっているのです。それをことばそのままの形で引くだけではなく，その内容もそのまま引用します。「『私は愚か者のごとく語る』とは，これすなわち，私自身を偽使徒たちに比することで，この私が愚か者と諸子の眼に映るなら，自分を彼らよりさらにまさったものとすることにより，諸子の眼にさらに愚か者と映るであろう，ということにほかならぬ」というのです。
もっとも，この後すぐに自分の言ったこともげるりと忘れて，違った釈義に話を移していますが。
ところで，話は変わりますが，烏の目玉のようにそんなにも多くの現代の神学者たちの眼をはじくろうとつとめております
ギリシア語好きの小人物たちが何人かわたしに喚きたてております，この間，彼らは自分の註釈をまるである種の煙りのように他人にふりまいておりますが，この連中の第一ではないにしましても第二でありますのはわたしの友人エラスムスでありますが，彼の名をわたしはかなりしばしば褒めるのに引き合いに出させてもらっております。「おお，正真正銘の愚かしさよ」と彼らは叫びます，そして，まさに痴愚神にふさわしい引用であることか。おまえが夢見ている使徒の精神とは大違いだ。なぜなら，これらの言葉の意味は，彼パウロが他の人たちよりも愚かである，というのではなく，彼らはキリストの司牧者である，そして，わたしもそうであると彼が言ったときに，司牧者の点で自分が他の人たちと同等であることを自慢しているように，福音の司牧においても他の使徒たちと自分が同等であるだけでなく，ある点では優れているとも考えて，彼は訂正のためにわたしは「勝る」と付けくわえているのだ，こうして，それが真実だと思われることを彼は欲してはいるものの，より尊大な言葉が耳を傷つけることのないように，智慧の劣るわたしが語るように，と痴愚の口実によって反論に備え，それゆえ，立腹させずに真実を語るのは愚者たちのみがもつ特権であることを彼は心得ているのだ，と彼らは申します。
しかし，
パウロがこれらのことを認めましたときに何を考えていたと思われるかは，わたしは議論の種として彼ら自身に残しておきます。わたしは大柄で，肥えて脂ぎっていてもっとも一般受けをする神学者たちにしたがいます，大部分の学者たちは，へおおゼウスよ〉，あの三言語〔当時人文主義者に必須の教養とされたへブライ，ギリシア，ラテンの三言語を指す〕に通じている人たちと正しく考えるよりも，これらの人たちとともに誤る方を好むのです。彼らのだれもあのギリシア語好きの小人物をコクマルガラス以上には考えておりません，とくに，わたしたちのギリシア語好きの小人物たちがすぐさま彼に向かってギリシア語のからかい文句〈竪琴に向かう驢馬〉を投げつけたりいたしませんように，わたしはその名前を慎重にはぶいておきますが，ある高名な神学者〔一四世紀のパリ大学神学部教授のからかい文句はこの
lyra とかけている〕は，教師風にまた神学者風に「智慧に劣る者としてわたしは言う」，「いかなる人にも勝る」という箇所からはじまるこの章句をくわしく説明しまして，（それは精密な弁証なしには不可能でしたので）新しい章をつくり，そして，つぎのように解釈しながらあたらしい節を加えております，（形式だけでなく実質においてもわたしは彼自身の言葉をそのまま引用いたしましょう），「智慧に劣る者としてわたしは語る，すなわち，わたしは自分を似非使徒相当とすることであなたたちに愚かと思われるのであれば，わたしは自分を彼らに勝るとすることによって，智蓬において劣るとあなたたちに思われることになろう」。すこし後で，物忘れがひどいかのように，おなじ主題でありますのに，彼は違った方向に入り込んでおります。