私生活をたばねる旧式のきずなが，愛情におきかわった三つの「関係」がある。すなわち，性的ないし恋愛関係，親子関係，親友関係の三つである。
これらの関係を分析するのに，「純粋な関係」という概念を使うことにしよう。その意味するところは，おたがいのコミュニケーションが双方に利得をもたらすがゆえに持続される，情緒的コミュニケーションにもとづく関係である。
念のためにつけ足せば，これは性的に純粋な関係を意味するわけでは無論ないし，現存するいかなる関係ともほど遠いものである。現在進行中の変化の正体をみきわめるために，あえて私は，このような抽象的概念をもちだしたのである。
実際，先の三つの関係−性的ないし恋愛関係，親子関係，親友関係―のいずれもが，いわゆる「純粋な関係」に近づきつつある。情緒的コミュニケーションという言葉が，三つの関係がどう変わりつつあるかを解き明かすためのキーワードとなる。
「純粋な関係」は，伝統的な人間関係とはまったく異質な力学をもつ。他者との信頼関係を積極的に樹立するＩ―他者に胸襟を開くＩことが，「純粋な関係」の成立条件である。親しくなるためには，おたがいに情報を開示しあわねばならない。
だとすれば，純粋な関係は民主主義を示唆するのではないか。親密な関係についての研究をはしめたころ，このテーマに関連する精神療法やセルフヘルプに関する膨大な文献を読みあさった。そして，私にとって信じがたいことが，文献の随所で言及されていることにひどく驚かされた。
先の「三つの関係」のいずれかにおいて，精神科医が「良い関係」と判定するのはどんな関係なのかをみてみると，民主主義と「純粋な関係」の相似性に驚かされるのだ。 「良い関係」が理念型であることは，もとよりいうまでもない。ありきたりの関係は「良い関係」にはほど遠い。だからといって私は，配偶者，恋人，子ども，友人との関係が面倒だとか，けんかになりやすいとか，不満だとかいうっもりはさらさらない。
私かいいたいのは，民主主義の原理もまた理念型であり，現実との隔たりが大きいということである。
「良い関係」とは，対等な関係，おたがいに同等の権利と義務をもつ関係のことをいう。「良い関係」にある者どうしは，おたがいに敬愛しあい，相手にとって最善であることを願う。
「純粋な関係」の基本はコミュニケーションなのだから，ものの見方の相互理解が肝要である。話しあいが関係をつくる決め手となる。おたがいに隠しだてをしない――おたがいに相手を信用する――ことが「良い関係」を築くための最善の手だてである。
信頼関係は努力して築くものであって，自然にできあがるものではない。もうひとついえば，強制や暴力によって恣意的に「良い関係」をつくることはできない。