自分たちの国家社会主義の革命を，一つの「反ルネッサンス」であると説明したナチスの指導者は，彼らが考えている以上に真理を述べていた。つまりナチズムこそは，ルネッサンスの時代以来，近代人が営々と築いてきた文明，つまり何よりもまず個人主義的文明に他ならないこの西欧文明を，崩壊へと導く決定的な一歩であった。個人主義は今日では悪いことを意味する言葉となってしまっており，利己主義や自己中心主義といつも結び付けて語られている。けれども，われわれが社会主義やその他すべての形の集産主義と対比させながら主張する個人主義とは，これらの利己主義や自己中心主義とはどんな必然的な関係もまったく持っていない。本書の議論を進めていく中で，この個人主義と集産主義という二つの対立する原理がどのように対照的に異なっているかを，一つ一つ明らかにしていくことができるだろう。この個人主義の本質的な特性は，キリスト教と古代哲学が用意してくれた主要概念を出発点とし，ルネッサンスを通じて全面的に開花したのであり，以来さらに発展し，われわれが西欧文明と名づける文明として結実することとなったのである。
国家社会主義革命を反ルネサンスといったナチの指導者は，自分の知っている以上の真実を物語っている。国家社会主義革命は近代人がルネサンス時代から築き上げた文明，特に個人主義的文明の破壊への決定的な歩みであった。個人主義という言葉は今日悪い響きをもっている。というのは，個人主義はわがままとか利己的ということと関係づけられているからである。しかし社会主義ならびにすべての他の集産主義に対していうところの個人主義は，そのようなものとは必然的なつながりをもっていない。本書において，二つの対立する主義の相違をしだいに明らかにすることができる。しかしキリスト教や古代哲学を基礎として，ルネサンスの時期になって完全に発展し，その後西欧文明として知られるようになった個人主義は，個人を人間として尊敬するということを根本的な特徴としている。