ところが，（政府を通じる）いわゆる「積極的（ｏ３毒）」な活動の展開について自由主義は本質的にきわめて緩慢だったし，自由主義のよさを証明するようなものを示すにしても，はっきりと目にわかるのは，自由によって生じる富のゆっくりとした増大くらいのものだった。そして他方では，自由主義の進歩を脅かすあの（政府を通じる）利益誘導主義者たちによる耳ざわりのいい提案と，常に闘い続けねばならなかった。こうして，自由主義は，「消極的」信条というレッテルを貼られることになった。というのも，自由主義は特定の個人に対しては，すべての人々に広く与えられる経済的発展の分け前以上のものを，ほとんど何も提供することができなかったからである。しかも，このような自由主義のおかげによる広範な経済的発展は，時代が縫っていくにつれてますます当然なことと見なされるようになり，それが自由に基づく政策の結果であると判別する能力を，人々はいっそう失っていったからでもあった。言ってみれば，自由主義の成功こそが，逆に自由主義の衰退の原因となったのだ。というのも，自由主義のおかげで経済的繁栄を手に入れた人々は，逆にそのため，まだ存在している不運や災害といったものにますます耐えられなくなり，それらは早急に解決可能だし，解決しなければならないと思うようになったからである。
けれども一般に「積極的」な行動と呼ばれるものへの発展は必然的に緩慢であり，また自由主義の直接の向上は，自由がもたらした富の漸進的な増加に主として依存していたのであるが，自由主義はこのような発展をおびやかす提案と絶えず闘争しなければならなかった。自由主義は「消極的」な教義と見なされるようになった。というのは，自由主義は特定の個人に一般的発展−−ますます自明のことと思われるようになり，もはや自由主義政策の結果と認められなくなった発展ーーに対する分け前以上のものを提供することができなかったからである。自由主義の成功そのことが，その没落の原因となったとさえいえるかもしれない。すでにかち得られた成功のために，人々はなお現存しいまや支持しがたく，また不必要と思われる害悪をいよいよ黙認しようとしなくなった。