自称社会主義者であっても，前者の「理想」のことしか考えず，社会主義の究極目標を熱烈に信奉するだけで，その実現手段については気にもしていなければ理解もしていない，といった類の人々がいる。そうかと思えば，どんな犠牲を払ってでも社会主義は実現されなければならないと，ただ確信だけを抱いて満足している人々もいる。一方，社会主義は単なる希望でなく現実の政治目標であって，現代の社会主義がスローガンにしている方法は，その目標に劣らず重要なのだと思っている人もいる。これらに対して，社会主義者に劣らず社会主義の究極目標を評価しつつも，彼らが提案している方法は他の諸価値を犠牲にする危険があると見て，社会主義を支持しない人々もたくさんいる。かくして，社会主義に関する論争は，もっぱらその目標にではなく方法についてのものとなっているｆーもちろんそこには，社会主義の提出するいくつもの異なった目標が同時に達成しうるのかという問題も含まれているが。