社会が組織されるべき「社会的目標」とか「共通の目的」というものは，通常，「公共の利益」とか「一般的な福祉」とか「普遍的な利益」といった表現で漠然と述べられている。このような言葉が，特定の行動指針を決定するのに必要な，明確な意味をまったくもっていないことに気づくには，それほど熟考を必要としない。何百万人もの人々の福祉や幸福は，ただ単一の物差しで多い少ないと量れるものではない。一人の人間の幸福がそうであるように，人々の福祉も，無限の組み合わせ方で存在するきわめて多くの事柄に依存している。だから，「人々の福祉」を単一の目標と表現するのは，妥当ではない。それは「目標の階級づけ」とか，すべての個人のすべての必要を序列化する「包括的な価値尺度」としてしか表現されえないものなのだ。人々の活動を単一の計画に従って統制していくためには，単一の価値序列体系が存在し，人々の必要のすべてが順位づけられることが前提とされる。そしてその体系は，計画当局者が様々な方法のうちどれを採用するかを決定する際の基準となるような，完壁なものでなければならない。つまり，様々な人間の価値すべてが妥当な位置付けをされるような，一つの完全な倫理的規範が存在していることを前提とするのである。