そうは言っても，この両者の間には違いがある。軍事活動を任される将軍はただ一つの目的が与えられており，ある期間，管理下のすべての手段は任務の達成のためだけに投入されることになるが，経済計画担当者にはこのような単一の目標は存在せず，使用可能な手段にしてもそういった条件は与えられない。将軍は様々の独立した目的を相互に調整させねばならないわけではない。彼には，一つの至上の目的，すなわち勝利だけしかない。しかし，経済計画の目的，あるいはその一部分の目的は，計画そのもののあり方によって様々である。一つの経済計画を作ることは，対立したり優先を競ったりする様々な目的，つまり多様な人々の多様なニーズの中から，どれかを選ぶということを必ず含んでいる。このことこそ，経済問題の本質的な点なのである。だが，それらの目的のうちどれとどれが対立するのか，どれかを実現するためにはどれが犠牲にされざるをえないのか，つまりは，どの目的とどの目的が選択しなければならない選択肢となるのか，ということは，すべての事実を知っている人間にしか可能ではない。そしてそれを知っているいわば専門家が，多様な目的のうちのどの目的が優先されるべきかを決定する位置に立つことになる。そのことは不可避的に，彼らの選好尺度を，計画されるべき社会に押しつけることになるのである。