社会主義の理論と戦術は，マルクス主義のドグマの強い影響下にないものであっても，社会を二つの階級に分けるという考えに，すべての局面で基礎を置いてきた。すなわち，対立する利害関係を持つ，資本家と産業労働者という二つの階級である。その際，社会主義は，既存の中産階級が急速に消滅していくと想定していたのだが，新しい中産階級が台頭してくるとはまったく考えていなかった。すなわち，事務員やタイピスト，管理者や学校の教師，商人や下級公務員，そして様々な下級の職能労働者，といった無数の人々からなる集団である。ある時期，これらの階級からはたくさんの労働運動の指導者が輩出した。しかし，これらの階級の地位が産業労働者の地位に比べて低下していくことがますます明らかになってくると同時に，産業労働者の支持を得ていた理想は，彼らには魅力がないものとなっていった。この新中産階級は，資本主義体制を嫌っており，彼らなりの正義の理念に基づく富の計画的分配を求めているという意味では，全員社会主義者だといえるが，彼らの考えは，旧社会主義諸党派の政策に具体化されていたものとは，まったく異なっていることが明らかになった。