異なる知識や見解を持っている個人たちの間における相互作用こそが，思想の生命というものを成り立たせている。人類の理性の成長とは，個人間にこのような相違が存在していることに基礎を置いている社会的な過程なのである。この人類の理性の成長にとって本質的なことは，その成長の結果がどういうものになるかは前もって予測することができず，どのような見解がこの成長を促進したり逆に阻害したりするかということも，われわれは決して知ることができない，という点である。簡単に言うならば，人類がそれぞれの時点で持っている見解がどのようなものであれ，それによって理性の成長を支配しようとすれば，同時に必ずその成長を制約することになる，ということだ。そもそも精神の成長や，それどころか人類の進歩一般でさえ，これを「計画」したり「組織化」したりするというのは名辞矛盾である。人間の精神が「意識的に」それ自体の発展を管理すべきであるという考え方は，次の二つのことを混同している。つまり，あらゆることを「意識的に管理」できる唯一の能力者としてのあの個人的な理性と，そういった理性を成長させる各個人間における相互作用の過程との，混同である。人間の精神を管理しようと試みることは，人間の精神の発展に対する限界を設定する結果に終わるだけで，遅かれ早かれ思想の停滞や理性の衰退を発生させるにちがいない。