個人に理解しえない力こそが文明を成り立たせている
われわれの世代は，両親や祖父母の世代に比べて，経済的な問題に対する様々な考え方に車きをおかないことを，得意に思う傾向がある。すなわち，「経済人の終わり」という考え方が，現代を支配する神話の一つとなりそうな気配がある。だが，このような主張を受け入れたり，この変化を称讃に値するものとして取り扱う前に，それがどれほど正しいものであるかを，もう少し詳しく調べてみる必要がある。ところが，現代の人々によって最も強く推進されている，社会改革についての各種の主張を吟味してみると，ほとんどすべてが経済的な主張であるように思われる。すなわち，本書ですでに述べたように，自由とか平等とか生活上の安全といった過去の政治的理念に対する「経済的術語を用いた再解釈」ということが，実は，同時に「経済人の終わり」を宣言している人々の，主要な要求の一つなのである。また，疑いの余地なく，現代の人々は，その信念や抱負の点で，人類史上でもかつてないほど，経済的な考え方や行為によって支配されるようになっている。それは具体的には，様々な経済学的教義や，これまでの経済体制は非合理だと考えるように注意深く育て上げられてきた信念や，「潜在的な豊かさ」に関してなされている誤った経済的主張や，独占へ向けての不可避な傾向を説く擬似経済理論や，競争が激しいから発生するのだと非難されてきた，原料在庫の破棄や各種の発明に対する抑圧といった，これまで広く喧伝されてきた事件によって人々の間に醸成された印象，等である。ちなみにこの最後の点に関して言えば，原料在庫の破棄や各種の発明に対する抑圧は，競争のもとでは決して発生することができない種類の事柄であり，独占によってだけ，しかも通常は政府に援助された独占によってだけ，発生することができるような事柄でしかない。