過去において文明の発展が可能になったのは，市場における「個人を超えた非人格的な諸力」に，人々が身を任せてきたからであり，このことなしに，今日のような高度な文明が発展することは決してありえなかった。言い換えると，われわれの中の誰一人として十分に理解することができないより偉大な何事かを築き上げていくのを，われわれは毎日助けているのだ，という考え方を人々が受け入れてきたからこそ，このように偉大な文明も初めて可能となったのである。過去の人々がそのような考えを受け入れてきたのは，一部の人が今日では迷信とみなしているなんらかの信仰が基礎となっているのか，それとも宗教的な謙遜の精神によるものか，あるいは初期の経済学者たちによる原始的な教えを過大に尊敬したからであったのか，というようなことはここでは問うまい。決定的に大切なことは，細かい働きが誰にも理解できないような諸力に身を任せなければならないということを，合理的に理解することはきわめて困難だということである。それよりはむしろ宗教や経済的教義への尊敬から生まれる，謙虚な畏敬の念に従うことはずっとたやすいものである。