一国の道徳的風潮が有している特別な優越性が，どのような環境的諸条件によってもたらされたのかをもっと明確にするには，外国で生まれ育った背景を持っていることが，時として役に立つものである。法律がどのような規定をしようとも，永久に外国人であり続けなくてはならない者としては，次のような主張をしても許してもらえるかもしれない。私としては，英国がこれまで世界に与えてきた最も貴重な事柄のいくつかが，今日，当の英国それ自体で，どれほど広く軽蔑されるようになっているかを見ることは，現代において最も失望を禁じ得ない光景の一つとなっているのである。英国人の誰もが，どんな党派に属していようと，最も明白な形で表明された際には自由主義として知られてきた理念を，多かれ少なかれ信奉している。この点で，世界の大半の人々と自分たちとが，いかに大きく異なっているかということを，英国人たち自身はほとんど知らずにいるのだ。世界の大半の人々と比較してみれば，ほんの二十年前まで，英国人のほとんど全員が，たとえ実際の自由主義党員とはどんなに異なっていようと，自由主義者であった。おそらく現代の英国人でさえ，自由主義者はもちろんのこと，保守主義者や社会主義者であっても，外国へ旅行してみれば，次のようなことを経験するだろう。すなわち，確かに一方において，カーライル，ディズレーリ，ウェッブ夫妻，Ｈ・Ｇ・ウェルズといった英国人たちの考え方や著作が，ナチスの連中とかその他の種類の全体主義者といった，自分たちとはほとんど何も共通点がないグループの間で，広く人気を博しているということがあるにしても，他方において，マコーリー，グラッドストーン，Ｊ・Ｓ・ミル，ジョン・モーリーといった英国の自由思想家たちが築き上げた知的伝統を，今も受け継いでいる人々がおり，そういった人々に出会うと，たとえ自由主義とは違った思想の持ち主でも，自分たちと彼らは，「同じ言葉を話し」，似ている精神を持っていると感じることだろう。