I DO NOT wish to leave out an important branch
of this subject, for it is a danger from
which princes are with difficulty preserved,
unless they are very careful and discriminating.
It is that of flatterers, of whom courts
arc full, because men are so self-complacent
in their own affairs, and in a way so deceived
in them, that they are preserved with difficulty
from this pest, and if they wish to defend
themselves they run the danger of falling
into contempt. Because there is no other
way of guarding oneself from flatterers except
letting men understand that to tell you the
truth does not offend you; but when every
one may tell you the truth, respect for you
abates.
Therefore a wise prince ought to hold a third
course by choosing the wise men in his state,
and giving to them only the liberty of speaking
the truth to him, and then only of those
things of which he inquires, and of none
others; but he ought to question them upon
everything, and listen to their opinions,
and afterwards form his own conclusions.
With these councillors, separately and collectively,
he ought to carry himself in such a way that
each of them should know that, the more freely
he shall speak, the more he shall be preferred;
outside of these, he should listen to no
one, pursue the thing resolved on, and be
steadfast in his resolutions. He who does
otherwise is either overthrown by flatterers,
or is so often changed by varying opinions
that he falls into contempt.
I wish on this subject to adduce a modern
example. Fra Luca, the man of affairs to
Maximilian, the present emperor, speaking
of his majesty, said: He consulted with no
one, yet never got his own way in anything.
This arose because of his following a practice
the opposite to the above; for the emperor
is a secretive man- he does not communicate
his designs to any one, nor does he receive
opinions on them. But as in carrying them
into effect they become revealed and known,
they are at once obstructed by those men
whom he has around him, and he, being pliant,
is diverted from them. Hence it follows that
those things he does one day he undoes the
next, and no one ever understands what he
wishes or intends to do, and no one can rely
on his resolutions.
A prince, therefore, ought always to take
counsel, but only when he wishes and not
when others wish; he ought rather to discourage
every one from offering advice unless he
asks it; but, however, he ought to be a constant
inquirer, and afterwards a patient listener
concerning the things of which he inquired;
also, on learning that any one, on any consideration,
has not told him the truth, he should let
his anger be felt.
And if there are some who think that a prince
who conveys an impression of his wisdom is
not so through his own ability, but through
the good advisers that he has around him,
beyond doubt they are deceived, because this
is an axiom which never fails: that a prince
who is not wise himself will never take good
advice, unless by chance he has yielded his
affairs entirely to one person who happens
to be a very prudent man. In this case indeed
he may be well governed, but it would not
be for long, because such a governor would
in a short time take away his state from
him.
But if a prince who is not experienced should
take counsel from more than one he will never
get united counsels, nor will he know how
to unite them. Each of the counsellors will
think of his own interests, and the prince
will not know how to control them or to see
through them. And they are not to be found
otherwise, because men will always prove
untrue to you unless they are kept honest
by constraint. Therefore it must be inferred
that good counsels, whencesoever they come,
are born of the wisdom of the prince, and
not the wisdom of the prince from good counsels.
第２３章 おべっか使いをどのように避けるべきか
私はこの問題の重要な一分肢を省かないようにしようと思います。というのは，それは非常に注意を払い，きちんと見分けないと，君主がそれから身を守るのに困難を伴うような危険だからです。それはおべっか使い，つまり宮廷にあふれている連中についての問題だからです。なぜなら，人間というものは自分自身の諸事では自惚れが強く，ある意味，こうしたことでは欺かれやすいので，この疫病から身を守るのは難事であり，また身を守ろうとすると，侮られる危険に身をさらすことにもなるからなのです。そのわけは，おべっか使いから身を守るには，真実を告げることが君主の機嫌を損ねることにならないことを人々に理解させる以外に道はないのですが，だれもが真実を告げてもよいとなれば，君主の尊厳を貶めることになるからです。
ですから，賢明な君主は第三の道を採って，国内から賢者を選らび，彼らにだけ君主に真実を離す自由を与え，しかも君主が諮問した事柄だけで，それ以外は話させないようにすべきです。君主はなにごとも彼らに質問し，その意見に耳を傾け，その後に自分の結論を下すべきです。ばらばらであれ集団であれ，この相談役に，その一人一人が気兼ねなく話せばそれだけ好ましいということを理解するよう，君主は振舞わなければなりません。それ以外には，君主はだれの意見も聴かず，決定したことに専心して，その決定を守り通すべきです。そうしなければ，おべっか使いによって滅亡するか，さまざまな意見によってしばしば決定を変更して，軽蔑されることになるのです。
この問題について，現代の事例を一つ挙げておきましょう。現皇帝マクシミリアン[45]の事務処理役であったルカ師は，この皇帝について次のように言っています。皇帝はだれにも助言を求めなかったが，なにごとも自分の思い通りにしなかった，と。こうしたことは，皇帝が上に述べたのと反対のやり方をしたために生じたのです。というのは，この皇帝は秘密主義の人物で，自分の計画をだれにも伝えず，またそれについてだれの意見も聴きませんでした。しかし計画を実行しようとすると，事は露見して周知にものとなり，直ちに周囲から妨害され，すると皇帝は言いなりなって，その計画から方針転換するのです。こうしてその結果，ある日行ったことを次の日には取り止め，皇帝がなにを望みなにを行おうとしているのかだれも理解できず，皇帝の決断をだれもあてにできない状態になりました。
ですから，君主はいつも助言を聴くべきですが，ただそれは君主が聴きたいときに聴くのであって，他人が助言したいときであってはなりません。むしろだれにせよ，尋ねもしないのに彼に忠告しようという気を起こさせてはならないのです。しかし君主は，飽くなき探究者であるべきで，次いで，探究する事柄に関しては忍耐強い聴き手であるべきなのです。また，あれこれ考えて，真実を告げなかったことがわかれば，君主は自分が怒っていることを感じとらせなければならないのです。
また，賢明だと評判の君主は，自分の能力によるのでなくて，側近の良き助言者のおかげなのだと思う人があれば，それは明らかに間違っています。なぜなら，君主が賢明でなければ，良き助言を採ることはないというのは，外れようのない格律なのですから。しかし，たまたま，君主がその諸事を全面的にある個人に委ね，この人が非常に分別があるという場合は別です。この場合は，この人がうまく管理されるでしょうが，それは長くは続かないでしょう。なぜなら，まもなくこうした役人が君主から国を奪い取るでしょうから。
しかし経験の浅い君主が，複数の人から助言を受けても，彼はまとまった助言を得ることにはならないし，そうした助言をまとめる仕方も知らないでしょう。それぞれの相談役は自分の利害を考えるでしょうし，君主はそれらを統制する術も，そういう助言を通して理解する術も知らないでしょう。それに彼らはそれ以外の者ではありようがないのです。なぜなら，人間というものは，むりやり正直にさせられているのでなければ，君主にたいして不実であるのが常なのですから。ですから，推測するに，良き助言は，だれから得られたにしても，君主の知恵から生まれるのであって，君主の知恵が良き助言から生まれるわけではないのです。
*