いうまでもなく，革命下のフランスを救ったものは，その軍隊のすぐれたはたらきだった。が，いったんある種の組織が成功すると，そのはずみの力の大きさは，創始者の意図さえ無視して，どしどし自己発達をとげてしまう恐れがある。したがって組織者は，その支配下にあるマンーパワーの効率を確保するために，とどのつまりそのあらゆる動作――戦闘行動ばかりでなく，日常の行動や物の考えかたにいたるまで――を，完全にその統制下におくことを考えつくようになる。最高指揮官の眼には，どんな規律のたるみも目ざわりになってしかたがないからだ。
それでナポレオン将軍は，彼の軍隊と民法典に加えて，さらに法王庁との間に協約をむすび，カトリック教の司祭までその部下の系列に加えてしまった。彼自身としてはアミアンの和約を境にして，平穏な暮らしにはいりたいところだったかもしれない。が，戦争の歯車は止まることを知らず，ついにモスクワにまで遠征する決意を固めるほかになくなった。これは，ちょうど金作りの名人が，あまり手を広げすぎて，けっきょく破産に終わる経路と実によく似かよっている。
プロイセンの鉄血宰相といわれたビスマルクもまた，しばしばナポレオンに比較される。けれども彼は，いろいろな点でフランスの独裁者と根本的にちがっており，このことは本書の研究テーマとの関連においても，かなり注意を必要とする。まず彼の末路がかなりナポレオンの場合とは異なっていた。ナポレオンはモスクワの失敗後にエルバ島に流され，さらにワーテルローの敗戦後にセント・ヘレナ島に幽閉されたが，ビスマルクには，このような不名誉な終わりはなかった。老練なパイロッ卜だった彼は，30年間国政の舵をとりつづけた後で，海賊の精神をもっだ新艦長に取って代わられることになった。
しかしながら，これは貪欲のせいではなく，むしろ彼の慎重さがなせるわざだった。ナポレオンもビスマルクも，実にさまざまな手練手管の達人だったことで共通している。が，とくにビスマルクには，それ以上の何物かがあった。彼は，偉大なビジネスマンだっただけこない。およそ過去の政治家のなかで，彼ほど戦争という名の事業を，たくみに国家の政策に適合させる判断の能力にめぐまれた者はいなかっただろう。彼は三回の短期の戦争に成功し，しかもその三つの平和条約のなかから，そのつどプロイセンのために確実な収穫をあげてきた。