その厳冬のさなかに，哲学者のフィヒテは，フランス軍が占領中のベルリンにわざわざ講演に来たわけだが，当時のプロイセンの首都には，大学と名のつくものがまだなかった。したがって彼の講義を受けたのは，若い学生達ではなくて，もっぱら国家の危機をまともに受けて深刻に苦悩しつつある，成熟した頭脳だった。そのころ，ドイツの諸大学では知識や芸術にたいする抽象的な崇拝に酔い痴れていたが，そのなかにあってフィヒテは綿々と愛国の哲学を説きつづけた。そして，それからわずかに数年，具体的にいえばつまり1806年から1813年までの間に，プロイセン国家組織の実質的な中核ができあがり，さらに後年わざわいのもとになった軍国主義の種子もまかれたわけだ。その組織の要点は陸軍と官僚と学校とをそれぞれ強くむすびつけたものであって，もっと簡単にいえば，要するに教育の目標を国家の要求に合わせたものだといっていい。
英国で教育法が制定されたのは1870年になってからだが，プロイセンでは，すでにそれより数十年前に一般義務教育のシステムが導入され，これが国民皆兵の制度と関迪づけられている。とりわけ華麗な教授陣とともに創設されたベルリン大学は，事実上，参謀本部と姉妹関係にあった。こうしてプロイセンの国内では，知識を単に知識として追求する習慣はおおむねその姿を消し，もっぱら目的のための手段として学問を考える気風がうまれた。が，その目的はいうまでもなく，ひどい災難と悲運に見舞われた国家を再生させ，さらには繁栄させることにほかならなかった。
それは，たとえていえば，スペイン，フランスないしは英国のような自然の障壁をもたない，大平原のまんなかにつくられた兵営国家みたいなものだった。目標によって方法予段が吉まるとすれば，プロイセンの目標は厳格な規律にもとづく軍事国家の建設にあった。したがって，そのやりかたはいきおい物的な生産の面を重視しないわけにいかなかった。当時のベルリンを中心にして考えれば，全国民のなかの有識階級の間に，ドイツ文化の名のもとで，戦略的な発想の習慣を植えつけたことは，たしかにめざましい成果だったといえる。が，一方全文明世界の立場から考えれば，これはとてつもなく重大な，宿命的なうごきのはじまりだったといっていい。ということはつまり，結果的にみれば文明世界全般とドイツ国民の両方にとって，運命的だったという意味である。