イギリス革命は国王の権力に制限をくわえ，フランス革命は人民の権利を主張した。ナポレオンという名の組織者が出現したのは，フランス国内の混乱に乗じて，他の諸国がこれに干渉しようと企てたからであった。ナポレオンはベルギーとスイスとを征服し，スペインとイタリアとオーフンダとに自己の分身として副王をおき，さら弓フイン同盟を結成させて，これをフランスの保護下においた。この最後のものは，別に旧ドイツといいかえてもさしつかえない。要するにナポレオンは，こうして島国の英国だけを除いた後の西ヨーロッパのすべてを，自分の支配下に統一したわけである。
我々はしばしば，ロシア軍がモスクワの背景にある広大な空間に退いたという説明を耳にする。が，事実ナポレオンがモスクワ遠征に際して通過したロシアの領土は，ほとんどすべて人間が住んでいたところばかりで，考えようによっては，どちら側の軍隊もそこから食糧その他の物資を調達することができたはずである。ナポレオンを敗北させた原因の一つは，たしかに彼のもっていたマンーパワーの極度の疲労だった。しかしながら，その最大の理由は，他の西ヨーロッパにおける領土がことごとく英国のシー・パワーによって包囲されていたことにある。すなわち英国自身は，ヨーロッパ以外のところから自国にたいする補給物資を持ってくることができたが，反面，西ヨーロッパにたいする外部の補給をいつでも断ち切ることができる立場にあった。その際，英国が東ヨーロッパの諸国と同盟をむすんだのは自然の帰結である。けれども，実際問題として東欧の諸国と交通をするには，とどのつまりバルト海を経由するしかほかに方法がなかった。英国の艦隊が二度にわたってコペンハーゲンを砲撃したわけも，これで説明がつく。
同時にまた英国は，その海上における支配をつうじて，オーフンダ，スペインやイタリアに兵を送り，ナポレオンの勢力の背後を衝いて，これを消耗にみちびくこともできた。海上における勝利の頂点としてのトーフファルガーと，それから戦局の逆転をうながしたモスクワとが，いずれも我々の真のヨーロッパの極限に近い位置にあることは，きわめて興味がふかい。ナポレオン戦争の本質は，西ヨーロッパと東ヨーロッパとのあいだの一種の決闘であり，両者の面積や人口にはそう大きな甲乙がないくらい，たがいに均衡がとれてぃた。しかしながら西欧文明の優越からくるナポレオン側の利点は，明らかに英国のシー・パワーによって相殺されてしまっていた。
ナポレオンにとって最後の命取りになったワーテルローの会戦（一八一五年）の後，東ヨーロッパは，ロシア，オーストリアおよびプロイセンの三国が結成した神聖同盟によって統一された。そしてそれと同時に，これらの三国はいずれも西にむかってそれぞれに足場を進めたが，そのありさまは，あたかも磁石によって一様に吸いつけられたかの観があった。すなわちロシアはポーランドの大部分を手にいれて，ちょうどヨーロッパ半島の心臓部に政治的な半島を突刺したかたちになった。またオーストリアはダルマチアの海岸を取り，北イタリアの大陸部においてベネチアとミラノを合わせた。さらにプロイセンは，西ヨーロッパの部分に属する旧ドイツのなかから一種の飛び地を領土に編入したが，これはラフイラントとヴェストファーレンの二州に分割された。
この旧ドイツ領のプロイセンにたいする併合は，ロシアにポーランドが加わり，またオーストリアにイタリアの一部が加わったことよりもさらに重大な意味をもつことが，やがて後ほどわかった。ラインラントは，古くから文明的な土地がらで，またぎわめて西欧的な感覚の持ち主であることは，この国が進んでナポレオン法典を採用し，それを現に使っているところをみてもわかる。しかしながらプロイセンがこのように西欧に侵入をはじめてから，やがて自由主義的なラインラントと保守的なブランデンブルク支配下のベルリンとのあいだに闘争が起こることは必定だった。ただ当時はヨーロッパ全体が疲れ切っていたために，その闘争が暫く延期されただけの話である。
そのあいだ英国の海軍力は，ヘリゴランド，ポーツマス，プリマス，ジブラルタルおよびマルタ等の基地から，ずっと西ヨーロッパを包囲し，監視しつづけていた。が，一八三〇年から一八三二年にかけて次々に起こった一連の政治的変動によって，西欧における一時的な反動の波は止み，やがて英国，フランスおよびベルギーにおいては，中産階級が政治権力を掌握した。さらに一八四八年から一八五〇年にかけては，デモクーフシーの政治運動がライン川の東側にもひろがって，中部ヨーロッパは自由と民族主義思想の炎につつまれた。ただ，我々の観点からいえば，そのうちの二つの事件だけが，いわば決定的な意味をもっている。
その一つは，一八四九年にロシアの軍隊がハンガリーに進撃した結果，マジャール人がまたウィーンへの従属という，元の駻のなかに押し戻されてしまったことである。これをきっかけとして，オーストリアは，イタリアとボヘミアにおける覇権をふたたび主張するようになった。またいま一つは，一八五〇年にオルミュッツで開かれた宿命的な会議の結末である。その前に西欧の世界に属するフランクフルトの市民は，プロイセン王にたいして全ドイツの王冠を受理することを要請していた。が，ロシアとオーストリアとが，これに承認を拒んだのである。これは，東欧側が今後も一致した歩調をとりつづける必要があるという，表向きの理由からとられた措置だった。けれどもこれによってラインラントに源を発する自由主義の運動は決定的な阻害を受けることになった。
ここで，。おなじみのビスマルクが登場する。彼はフランクフルトで政治生活を送った体験があり，またパリとペトログラードで大使をつとめたこともある。が，一八六二年にプロイセンの首相にえらばれてからは，ドイツ統一の方針として，フランクフルトによって象徴される西欧の理想主義によらず，もっぱらベルリンが代表する東欧の組織的な理念にしたがうことになった。一八六四年と一八六六年にベルリンは西ドイツを蹂躙し，ハノーバーを併合して，ユンカーの軍国主義がラインラントに侵入する途をひらいた。同時にベルリンは，マジャール人に協力して，オーストリア＝ハンガリーの連合王国をつくることに手を貸し，またオーストリアからベネチアを奪って，その競争相手の気勢を殺ぐことにっとめた。が，すでにこのときミラノはフランスの努力によって西側に復帰していた。
一八六六年のプロイセンとオーストリアとのあいだの戦争は，しかしながら，実質的には単なる内戦とみなしてさしつかえない。このことは，やがてプロイセンがフランスにたいしてその絶大な威力をしめした後，一八七二年に三帝同盟をむすんで，一時的ながらも神聖同盟時代の東ヨーロッパを再現したことによって明らかになった。けれども東欧における力の中心は，もはやロシアではなくて，プロイセンに移っていた。そして，今や東ヨーロッパは西ヨーロッパにたいして，ラインラントという，かなり大きな”斜堤”をすら持つことになったわけである。
普仏戦争（一八七〇〜七一年）後の十数年間，ビスマルクは文字通り東欧と西欧の両方に君臨した。彼は西欧を支配するのに，いわゆるロマンス三国――つまりフランス，イタリアおよびスペイン――をたがいに離間する方針をとった。そして，そのだしに使われたのが，かつてアラビア人達が”西の島″といっていたところの，バーバリ地方にたいする右の三国の野心である。フランスは，すでにバーバリ地方の中心になるアルジェリアとして知られる部分を取っていた。が，ビスマルクは，さらにフランスをそそのかして，東側はチュニス，また西側はモロッコの方面にその領域を拡大することを勧め，イタリアおよびスペインとのあいだに自然と利害の衝突が発生するように仕組んだわけである。
一方，東欧の内部でも，バルカン半島の問題について，ロシアとオーストリアとのあいだに似たような利害の対立があった。けれども，ビスマルクは，事東欧に関するかぎり，できるだけこれらの両同盟国をつなぎとめることに努力した。一八七九年に彼がオーストリアとのあいだに二国同盟をむすんだ後，さらにロシアとのあいだに再保険条約の交渉を秘密裏に進めたのも，そのためである。ひとことでいえば，つまり彼はプロイセンの統制下に東欧を固めることを念願した。が，同時にまた，西欧をなるべく分裂の状態におきたかったのである。