人間のさまざまな思考について、まずそれを個別に検討し、次いで連続性の点から検討しよう。連続性とは、さますまな思考が相互に依存しているという意味である。私たちの外部にある物体は通常、「対象」と呼ばれる。個別的に見た場合、思考というものはいずれも、対象の何らかの本質やそれ以外の付随的な性質を心に描き出し、思い浮かべることにはかならない。対象は、目今耳など人体の器官に働きかける。働きかけにもさまごまかものがあり、それに応じて感じ方も異なったものとなる。
思考はいずれも、私たちが感覚と呼ぶものを本源とする（さもあろう。人間の心に浮かぶ概念で、その全体なり一部なりが最初、感覚器官に生じなかったものはないのだから）。思考の残りの部分は、そうした本源から派生的に出てくるのである。
感覚が発生する自然の仕組みを知ることは、今検討している件にとってさばど必要なことではない。また、そのことについては他のところで詳細に論じた。にもかかわらず、今展開している立論に遺漏があってはいけないので、ここで同じことを手短に説明しておく。
感覚を引き趁こすのは、外部の物体すなわち対象てある。対象は、それぞれの感覚に対応する受容器官に働きかける。そのような働きかけは、味覚や触覚においては直接的であり、視覚・聴覚・嗅覚においては問接的である。与えられた刺激は、神経を始めとする体内の線状の器官や粘膜を通じて、脳や心臓に伝えられる。脳や心臓の内部では、刺激に対する抵抗や反作用が生じたり、刺激を除去しようとして生理作用が働いたりする。こうした作用は外に向かっているため、人はそれを、外界に存在する何らかの物質と感じる。こうした「らしさ」あるいは心象を、人々は感覚と呼んでいるのである。それは、目には光としてＩあるいは形ある色彩としてＩとらえられる。また、耳には音として、鼻孔には匂いとして、舌と口蓋には味としてとらえられる。そして、身体の他の部分には、熱さ、冷たさ、固さノ柔らかさなど、触ることによって識別される属性としてとらえられる。「五感によって捕捉できる」とされるこれらの属性［すなわち、色・音・味など一はいずれも、それを発する対象の中にあるけれども、同時に物質のさますまな運動でもあり、それを通じて対象は、私たちの器官をさまざまに刺激する。そして、色や音といった属性は、刺激を受ける私たちの身においても、やはり［物質の］多様な運動に他ならないのである（これは、運動が呼び起こすのは［別の］運動にすぎないということを踏まえて言っているのである。
しかし、それらの属性が私たちに対して示されるということは、心象なのである。それは、私たちが目覚めた状態で見る白昼夢と同じである。
また、目を押さえつけたり、こすったり、たたいたりすると、光の映像が生じる。耳を圧迫すれば、音が生ずる。それらの刺激と同様に、私たちが見たり聞いたりする物体も、強力な、しかし私たちの気づいていない作用を通じて、同じ効果をもたらすのである。これは、強弁しているわけではない。仮に色や音が、それを発する物体すなわち対象の内部にとどまっているとすれば、両者を切り離すことはできないということになる。ところが、たとえば鏡や谺であれば、色や音は、それを発する対象から切り離されている。鏡の場合、私たちの知っているとおり、見えている物体が実在する場所と、それが発現する場所［すなわち鏡の置かれている場所］は別々である。ある一定の距離を置いて見ると、実体としての対象はその内部に、私たちの側に生じる心象をそなえているように見えるが、対象と心象は別物である。したがって、感覚というものはあくまでも、その場で新たに形成される心象だということが分かる。上述したとおり心象を呼び起こすのは、目や耳など感覚をつかさどる器官に対する刺激、すなわち外部の事物の運動なのである。
しかしスコラ学者たちは、これとは別の学説を、アリストテレ九の一部著作に依拠しつつキリスト教圈のあらゆる大学を通じて唱えている。彼らは「見える」ということの仕組みについて、見られている物体が、目に見える像つまり（別の言葉で言えば）姿、形、相などを四方に送り出しているからだと説明している。そして、そうした映像を目の中に受け入れることこそが、「見える」ということだという。また、「聞こえる」ということの仕組みについては次のように説明している。物体が音を立てるとき、その物体は、聞き取ることのできる形象ないし「現れ」、換言するなら耳でとらえることのできる無形物を送り出しているのであり、それが人間の耳に入ることが、「聞こえる」ということなのだＩ。そればかりではない。「理解する」ということの仕組みについても、彼らは同様の説明をする。それによれば、私たちが理解しようとする事物は、知力によってとらえられる形象、すなわち知力によってとらえられる無形物を送り出していて、それが知力の中に取り込まれたとき、理解が成立するのだと
いう。
私がこのようなことに言及するのはなぜか。大学の有用性を否定するためではない。あとで一国の大学の任務について述べるのに先だって、大学において改善すべき点を、あらゆる機会をとらえてお伝えしておく必要があるからだ。頻繁に無意味な言辞が繰り返されているということも、改善すべき事柄の一つである。