| もしも人々の才能が平等であり，たとえば鉄の利用の量と食料の消費量がっねにぴったりと均衡していたならば，この状態がずっとつづいていたかもしれない。しかしこの均衡を維持するものは何もなかったから，すぐに均衡が破れた。強い力をもつ者は，多くの仕事量をこなすことができた。巧みな者は，その巧みさを生かした。利口な者は，仕事を手早く済ます方法をみつけた。こうして，耕作者はますます多くの鉄を必要とするようになり，鍛冶屋はますます多くの小麦を必要とするようになる。そして同じだけ働いたとしても，大儲けをする者がいる一方で，暮らしに事欠く者もいた。このように自然の不平等は，［さまざまな要因の］組み合わせの不平等とともに気づかれないうちにますます大きくなり，状況の相違によって発生した人間のあいだの違いは，その労働の成果においてはさらに明確で，永続的なものとなった。これが問じ比率で，個人の運命に影響し始めたのである。 |