| 私はこの論文で，不平等の起源とその後のなりゆき，政治によって統治される社会の設立とその弊害とを，人回の本性からとりだすことができるかぎりで，すなわち理性の光だけによって説明するように努めてきた。だから至高の権威［王権］が神の法によって認められたものであるという神聖な教義［キリスト教神学］とは独立した議論を進めてきたのである。この論文から明らかになるのは，自然状態においては不平等はほとんど存在していなかったこと，人間の精神の発達と人間の能力の開発とから，不平等が力を増し，拡大してきたこと，最後に，所有権と法の確立によって，不平等が安定したもの，合法的なものとなったことである。 さらに社会的な不平等は，実定法だけによって認められたものであり，自然の不平等に比例したものでない場合には，つねに自然法に反するものであることも示してきた。この自然の不平等と社会的な不平等の区別は，あらゆる文明国を支配している不平等についてどう考えるべきかを，はっきりと示しているのである。自然法をどのように定義したとしても，子供が老人に命令したり，愚者が賢者を指導したり，多数の人々が暮らすにも事欠いて飢えているのに，ごくわずかな人々は余分なものを山ほども抱えているのは，どのように考えても自然法に反することだからだ。 |