前章でおおざっぱに述べた財の獲得と蓄積の競争は，他の経済的要因や見栄の張り合いなどで妨げられない限り，人間を勤勉と節約に向かわせる直接的な効果を持つはずである。下層階級，すなわち財を獲得する通常の手段が生産的労働であるような階級に関する限り，現にある程度までそういう結果になっている。このことは，定住農耕社会の勤労階級にとりわけよく当てはまる。このような社会では財産がかなりの程度分割され，法律や慣習によって，勤労階級にも勤労の成果の分け前が大なり小なり確保されているからだ。下層階級は，いやでも働かないわけにはいかない。だから労働に従事することは，すくなくとも彼らの間では，さして体面を傷つけることにはならない。むしろ，労働は生計の手段として広く認められているので，仕事の腕がいいと評価されれば，ある種の対抗的なプライドを満足させられる。そもそも彼らが競い合えるものはこれしがないことが多いのである。生産効率や節約の面でしか競えない人々が蓄財で評判を得ようとすれば，いくらかは勤勉と節約の増大につながるだろう。だがそこに見栄や対抗心といった二次的な要因（後段で論じる）が入り込んでくると，富裕な階級はもとより貧しい階級でも，勤勉や節約に向かう傾向は弱まったり逆転したりする。
さしあたっての関心の対象である富裕な階級では，事情が異なる。この階級でも，勤勉と倹約を促す誘因がないわけではない。しかしその作用は，財力の張り合いに伴う二次的な欲求のために大幅に抑制されて効果がほとんどなくなり，この階級の大方の人が勤勉や倹約をする気をなくす。中でもとくに大勢の人に強く働きかけるのは，生産的労働を拒絶する欲求である。野蛮時代にはとくにその傾向が強く，掠奪文化の段階では，労働は弱者のすることだとか主人に服従することだと男たちは考えるようになった。こうして労働は劣等者の象徴となり，地位のある男にはふさわしくないとみなされるようになる。労働を賤しいものとみなすこの伝統は，いっこうに消えることがなかった。それどころか，長らく無条件に受け入れられた結果，社会における差別化の進行とともに，この伝統的な見方は絶対的な力を持つようになる。
人々の尊敬を勝ち得て維持するためには，単に富や権力を持っているだけでは不十分で，富なり権力なりが証拠に裹付けられていなければならない。尊敬というものはじつは証拠に払われるからである。富の証拠はその人の重要性を他人に鮮明に印象づけ，忘れさせないようにするとともに，自己満足の形成と維持にも大いに貢献する。最も原始的な段階を除くあらゆる文化において，ふっうの生まれの人間は，「体裁のよい生活環境」と「下賤な仕事からの免除」が確保されれば心やすらぎ，自尊心を保つことができる。しかし生活環境なり，日々の仕事の種類・量なりが，心ならずもこの標準から逸脱してしまった場合には，仲間からの評価をとくに意識しないとしても，人間としての尊厳を傷つけられたように感じる。
人間の生活に貴賤を設けるこうした古い理論上の区別は，今日もなお当時の力を失っていない。このため上流階級では，賤しい労働に本能的な嫌悪感を抱かない人はまずいない。私たちは，自分が日頃から卑しい労働と結びつけて考えているような職業に，体裁の悪い汚らしい感じを鋭く嗅ぎつける。高尚な感覚の持ち主からすると，従来使用人のやることとされてきたある種の仕事は精神を汚すと感じられる。俗悪な環境，みすぼらしい安物の住居，卑賤な生産的職業は頭から拒絶され，疎んじられる。そのようなものは，精神的に満足できる生活，すなわち高尚な思索を行う生活にはまずもって受け入れられない。ギリシヤ哲学の時代から今日にいたるまで，立派で気高い人間的生活を送る必須条件は，ある程度の閑暇と，食うための生産的労働からの断絶であると賢者たちは考えてきた。文明化された人間の目から見れば，閑暇のある生活は，それ自体としても，それがもたらす結果も，美しく高貴なのである。
閑暇を始めとする富の証拠のこうした主観的でわかりやすい価値は，その大部分が，二次的に派生したものだ。この価値の一部は，他人の尊敬を勝ち得る手段としての効用から成り立っている。残る一部は短絡的な思考の結果である。つまり労働に従事するのは能力が劣る証拠だと長らく考えられてきたため，短絡的に，労働それ自体が本質的に賤しいとされた。
厳密な意味での掠奪期を通じて，またこれに続く準平和期ではとくに，有閑生活は，財力ひいては権力を示す最も手近で決定的な証拠となる。そのためには，有閑紳士が傍目から見て安楽な生活を送れることが条件となる。この段階では富は主に奴隷で成り立っており，富と権力の所有がもたらす便益は，もっぱら奴隷による人的奉仕とその直接的産物という形で表れる。そこで，労働からの免除をこれ見よがしに示すことが金銭的成功の証拠として認められ，評判を得る根拠となるわけだ。逆に，生産的労働への従事は貧困と服従の象徴であるから，その社会で評判を得る根拠にはなりえない。財力の張り合いが拡かっこも，勤労と節約の習慣が一様には促進されないのは，このためである。むしろ逆に，この種の張り合いは間接的に，生産的労働への従事を厭う方向に作用する。仮に未開の段階から受け継がれた伝統では，労働がまだ卑しいものとみなされていなかったとしても，労偸は貧困の証だということになれば，不名誉と結びつくのは避けられない。かくして掠奪文化の伝統では，生産的労働は頑健な肉体を持つ男にはふさわしくないから，やるべきではないとされた。そしてこの伝統は，掠奪的な生活様式から準平和期に移行する過程で消えてしまわずに，逆に強化されたのである。
有閑階級の制度は私有財産制の出現と同時に発生したわけではないにしても，生産的な職業が不名誉とされた結果，私有財産制の初期の産物として生まれたことはまちがいない。有閑階級は，理論上は掠奪文化の初期から存在していたのではあるが，掠奪文化から金銭文化への移行とともに新たな重要性を帯びるようになった点は，注目に値する。理論上だけでなく現実の「有閑階級」が登場するのはこの時点からであり，完全な形での有閑階級の制度はこのときから始まる。
厳密な意味での掠奪文化の時期には，有閑階級と勤労階級との区別は，ある意味で形式的なものにすぎなかった。頑健な肉体を持つ男は，卑しい労働と考えるものから何とか遠ざかろうとするが，実際には狩猟などの活動は集団の生存に大きく貢献していた。これに続く準平和期になると，有体財産としての奴隷，家畜，牛飼いや羊飼いなどの隷従階級が出現する。こうして生産活動が活発化すると，もはや狩猟など英雄的行為に分類される活動に依存しなくとも，社会は存続できるようになる。このときから有閑階級の生活は，あらゆる有用な労働からの免除をひけらかすという特徴を持つようになるのである。
このように文化が成熟段階に達したときの有閑階級を特徴づける標準的な職業は，じつは文化の初期段階とまったく変わらない。すなわち，政治，戦争，狩猟，宗教儀式である。ややこしい理論的細部にむやみにこだわる人は，これらの職業もときに間接的に「生産的」だと言い張るかもしれない。だがさしあたり重要なのは，有閑階級の人間がこれらの職業に就くときに通常抱くあきらかな動機は，生産的な労働によって富を増やすというものでは断じてないことである。なるほど文化がこの段階であれ，他の段階であれ，政治と戦争のすくなくとも一部は，これに従事する人々の金銭的利得のために行われる。そうはいっても，その利得は占領や強奪といった名誉ある方法で得られるものだ。これらの職業は，本質的には生産ではなく掠奪なのである。狩猟についてもおおむね同じことが言えるが，いくらかちがいもある。社会が厳密な意味での狩猟段階を脱すると，狩猟は次第に二つの異なる職業に分化する。一つは営利目的の商売である。この場合には英雄的な要素はばぼ存在しないか，慥けのためにやっているという非難を打ち消すほどには見当たらない。もう一つはスポーツである。こちらは，掠奪本能をひたすら発揮する行為だ。スポーツには金銭的誘因はなく，しかもそれとはっきりわかる英雄的行為の要素を多少なりとも備えている。それ自体として称賛に値するものとして，発達した有閑階級の生活様式にみごとに溶け込んだのは，生産的労働の要素をいっさい含まない後者のほうだった。
労働の必要がないことは名誉と称賛の対象になっただけでなく，のちには品位を保つ必須条件となった。富の蓄積の初期段階では，財産を持っている人は，評判を得る根拠としでひどく露骨かつ横柄にそれを誇示した。やがて労働の免除が富の標準的な証拠になり，ひいては社会的地位の標準的な証拠になると，富の誇示は閑暇の価値を一段と強調することになる。「顕著な表徴は存在そのものの表徴である」。こうして動かしがたい人間性の法則に従い，長い間には閑暇だけが取り出され，それ自体が称賛を呼び起こし品位を高めてくれると人々は考えるようになる。翻って生産的な労働は，やはり同じ経過をたどって，二重の意味で本来的に無価値なものとなる。労働は世間的に貶められただけでなく，自由民として生まれた地位の高い男にとっては社会的に禁じられ，立派な生活には相容れないものとなった。
このような労働の忌避は，生産活動の出現に伴う階級分化に強い影響をおよぼす。人口密度が高まり，掠奪者集団が定住して生産活動が始まると，所有権を司る支配層や慣習の力が増し，範囲も拡大する。そうなると，単純に掠奪によって富を蓄積するわけにはいかなくなる。しかし労働が禁忌であることの論理的帰結として，高貴な生まれだが富を蓄えられない男は，生産的労働で財を得るわけにもいかない。彼らに残された道は乞食か窮乏しかない。かくして，衒示的閑暇すなわち閑暇をひけらかすことをよしとする行動規範が何物にも阻まれずに世間に浸透した場合には，二流の，というよりも偽の有閑階級が出現することになる。すなわち，ひどく貧しく不安定で劣悪な窮乏生活を送りながらも，恥を忍んで収入を得るための仕事に就くことは事実上できない有閑階級である。栄光の日々から零落した紳士淑女は，今日でもよく見かける。少しばかりの肉体労働すら軽蔑する感覚は広く行き渡っており，文明化された人々の間でも，金銭文化がさほど発達していない人々の間でも見受けられる。感受性の鋭い人が長い間上流階級の習慣に染まると，肉体労働を恥と思う感覚が強くなりすぎて，生死のかかった場面でさえ，自己保存本能を押しのけてしまう。たとえば体面を守ろうとするあまり，自分の口に自らの手で食物を運ぶくらいなら餓死することを選んだポリネシアの酋長の逸話がそうだ。なるほどこのような行為におよんだ一囚が，酋長の人格が過度に神聖視されたか，禁忌が厳格すぎたことにあることほまちがいない。この禁忌はおそらく酋長の手が触れることによって伝わるため，その手が触れたものはすべて食べてはいけないことになってしまうのだろう。とはいえこの禁忌自体は，労働を卑しいものとみなし，品格と相容れないと考える習慣から派生したものである。したがってこの意味で解釈すれば，酋長の行為は見かけ以上に，閑暇を尊重する規範に適うと言えよう。これより適切かどうかはともかく疑問の余地のない例として，あるフランス王の逸話が挙げられる。この王様は，品格を守ろうとする精神力が強すぎたせいで命を落としたと伝えられる。玉座の移動を職務とする侍従が不在の間，火の前に我慢して坐り続けたため，尊い体はすっかり焦げて手の施しようがなかったという。だがこの行為によって，王様はキリスト教徒としての最高の尊厳を穢れから守ったのである。
名誉よりも命を重んじ，生きんがために人生の意味を失うは最大の罪と心得よ。
すでに述べたとおり，本書で使う「閑暇」という言葉は怠惰や無為を意味しない。この言葉が意味するのは，時間の非生産的な消費である。第一に生産的労働は卑しいという考えから，第二には怠惰な生活を送れるだけの財力があることを誇示するために，時間は非生産的に費やされる。有閑紳士の生活を目にした大たちは，紳士の生活を申し分なく彩るうるわしい閑暇を目の当たりにして，感嘆することだろう。そうはいっても，有閑紳士の生活がつねに見物人の前で繰り広げられるわけではない。生活の一部は，どうしても人々が見ていないところで行われることになる。となれば有閑紳士としては名誉を守るためにも，人目に触れない時間について説得力のある説明を用意し，非生産的に過ごしていることを証明しなければならない。非生産的に使われた閑暇の有形かつ持続的な結果を示せば，このことは間接的に証明できる。これは，有閑紳士に仕える職人や使用人の労働を持続的な有形の成果で見せびらかすという，よくあるやり方とさして変わらない。
生産的な労働の持続的な成果とは物質的な生産物であり，その多くは消費財である。英雄的行為の場合には，戦利品や掠奪品というわかりやすい形で有形の結果を誇示することが可能だし，よく行われてもいる。文化が発達すると，勲章など名誉の印を身につける習慣が登場する。こうした徽章類は，英雄的行為の公認の証になるとともに，その回数や名誉の度合いを明示する役割も果たす。人口密度が高まり人間関係が複雑に多重化するにつれ，生活のあらゆる面が洗練され吟味されていくが，この過程で戦利品も体系化されて，階級，称号，地位，勲等を表すようになる。その代表例が，紋章や勲章である。
経済的観点から閑暇を一つの職業とみなしか場合，有閑生活と英雄的行為を行う生活とは共通点が多い。また前者を特徴づけ，その品位の基準となる成果は，英雄的行為による戦利品との共通点が多い。しかし職業としての閑暇を霰密に定義し，英雄的行為からも，本質的に有用な目的を持たないうわべだけの生産的職業からも峻別するなら，この狭い意味での閑暇は，ふつうは物質的な産物を生まない。そこで閑暇の成果は，「非物質的」な何かで測ることになる。その非物質的な何かは，似非学問や似非芸術だったり，人間の生活向上には直接結びつかないような事柄についての知識だったりする。今日見かけるものには，たとえば古語，神秘学，正書法，統語法，韻律論や，家内音楽・家内芸術，衣服・家具・調度品の最新のしきたり，娯楽，スポーツ，犬や競走馬など競技用に飼育される動物についての知識などがある。これらの知識が属す分野は，時間を生産的労働に費やしていないことを証明したいがために勉学が始まったり普及したりしたわけではあるまい。だが，時間の非生産的消費の証拠として役立つと認められなかったら，有閑階級の標準的な教養として存続し，その地位を保つことはできなかっただろう。
こうした教養は，ある意味では学問の一部とみなせるのかもしれない。これらのほかに，学問と肉体的鍛錬や技量との中間に位置づけられるものとして，社交的なたしなみがある。礼儀，作法，公式の儀式典礼に関する知識など，一般に社節として知られるものがそうだ。この種のたしなみは，さきほどの知識以上に目立つし，多くの人の目に直接さらされる。その結果，評判の根拠としての閑暇を裏付けるものとして，広く要求されるようになった。注目すべきは，礼節の一部である公式儀礼の知識が男の評価の中でとくに重視されたのは，文化が発展した段階よりも，衒示的閑暇が名誉の証として大層もてはやされた時期だったことである。準平和期にさしかかった野蛮時代の人々は，礼儀作法に関する限り，あきらかにたいへん育ちのよい紳士である（後代の最高度に洗練された男たちは別とし子。社会が家父長制の時代から遠ざかるにつれて礼節が次第にすたれていくことはよく知られているし，すくなくとも現在ではそう考えられている。古い流儀の紳士たちは，現代の産業社会では上流階級でさえ礼儀作法がお粗末だとさんざん歎いてきた。まして厳密な意味での勤労階級では儀礼的な決まりごとが忘れられ，別の言い方をするなら生活が粗野で低俗になる。このことは，鋭い感性を持つ人々からすれば，文明の発展がもたらした最大の害悪の一つだった。忙しく働く人々の間でこうした知識が失われたことは，非難はさて措き，ある一つの事実を物語っている。礼儀作法というものは有閑階級の産物であるとともにその象徴であって，身分制度の下でのみ発達する，ということだ。
礼節が生まれた，というよりも派生した理由を探すとすれば，おそらく他の何よりも，いかに時間をかけて習得したかを誇示するために育ちのよい人間が躍起になって努力したことに求めるべきだろう。礼節が工夫され洗練されたのは，美的な表現の面で新しい階級を印象づけることが直接の目的である。礼儀作法の儀礼的な決まりごとの大部分は，人類学者や社会学者がよく言うとおり，その始まりも発達も，相手の敵意を取り除きたいとか，こちらのよき意図を示したいといった願望がもとになっている。そしてこの最初の願望は，のちに文化が発展しても，礼儀をわきまえた人回のふるまいから消えてなくなることはまずない。礼節は，洗練された立ち居ふるまいであるとともに，優位性や従属性や関係性を表していた古い行動習慣が象徴的に存続したものだと言われる。要するに礼節の大部分は身分関係の表現であり，一方は主で一方は従であることを無言の動作で象徴的に示す。掠奪的な思考習慣とその結果としての主従関係が，現在広く生活様式の特徴となっている地域では，ふるまいの事緇かな決まりがむやみに重視され，階級や称号を杓子定規に守るこ丱に情熱が注がれるが，これは，野蛮時代後期の準平和期に遊牧民が理想としていたことに近い。当時の精神が生き残っている例は，ヨーロッパ大陸の一部に見られる。これらの社会では，礼節はそれ自体に価値があるとして敬意が払われる点が，やはりかつでの理想に近いと言える。
礼儀作法は象徴や無言の動作として始まり，何らかの事実や属性を象徴的に伝える効用しか持たなかった。だが人間関係の表現ではありかちなことだが，まもなく変容を遂げ，礼節それ自体が実質的な効用を持つと一般に理解されるようになる。礼節は，もともとの象徴した内容からおおむね切り離されて，それとして神聖視されるようになった。礼儀作法を破ってしまうことを誰もが恐れるようになったのである。そして礼節を身につけていることは，人間として優れていることの外面的な証であると同時に，優れた精神の持ち主であることの完全な証とみなされるようになる。礼を失することほど，本能的な嫌悪感を引き起こすものはめったにない。作法を杓子定規に守ることに本質的な効用を認めるようになった結果，単なる作法違反を，違反者の本質的な価値と切り離して考えられる人はほとんどいなくなった。宗教の教義に対する違反は大目に見られても，作法違反は許されない。「礼節が人をつくる」からだ。
このように礼節に，実行する側にとっても見物する側にとっても本質的な効用があることは，まちがいない。だが，礼節に内在的な価値を認める感覚だけでは，礼節やしつけが流行した真の根拠とはなりえない。その究極の経済的根拠は，閑暇，より正確には時間や労力の非生産的な使用に名誉が付与されたことに求めるべきだろう。礼節というものは，閑暇なしには発達しえないからである。作法の知識や習慣は長い時間をかけた末に身につくものであり，洗練された趣味や礼儀作法や生活習慣は育ちのよさを示す格好の証拠となる。というのも，そうしたものを身につけるには時間と努力とお金が必要なため，時間と子不ルギーを労慟にとられる人たちには手が届かないからだ。礼節に関する知識を備えていることは，上流階級の生活のうち世間に見られずに過ごす時間も，金銭的利益とは無縁の学芸の修得にたしかに費やされたことを示す明白な証拠となる。つまり礼節の価値は，有閑生活を証明することにある。逆の言い方をするなら，閑暇が財力の評判を得る標準的な手段であることを考えると，それなりに裕福な体裁を取り繕いたい者は，礼儀作法に精通しなければならない。
誉れ高き有閑生活のうち，見物人がいないところで費やされる時間が評判の獲得につながるのは，同じ階級の似たような競争相手が示す成果との比較や測定が可能で，実際に検証できるような有形の結果が提示された場合に隕られる。有閑生活の流儀に適うやり方でそうした効果を持つのは，単に長期的に仕事をしないことである。当人が無頓着で，有閑階級らしい悠揚迫らぬ様子をとくに身につけようとしなくとも，仕事と無縁であれば自ずとそれが表れるはずだ。とりわけこのような有閑生活が数世代にわたって続いた場合には，人格形成にも，さらには日頃の態度やふるまいにも，はっきりそれとわかる影響を恒久的にもたらすと言ってよかろう。とはいえそうした代々にわたる有閑生活の特徴や，ひたすら習慣によって身につく礼儀作法の精通といったものには，一段と磨きをかけることが可能だと考えられる。組織的なきびしい規律をもって，名誉ある閑暇の証拠となりうるものに抜かりなく注意を払い，精力的に集め，労働をしていないことを誇示すれば，有閑生活を一段と強調できる。また熱心に努力してそれなりの投資もすれば，有閑階級の礼儀作法に関して熟達の域に達することができよう。逆に言えば，熟達の度合いが大きく，金銭的利益など有用な目的には直接何の役にも立だない儀礼に精通しているという証拠が明白であるほど，そのために要した時間や物量は大きいわけであるから，それによって得られる評判も大きい。こうしたわけだから，よき礼節の競い合いにおいては，礼儀作法の習慣を身につけることに多大な労力が払われる。こうして微に入り細にわたる礼儀作法が包括的な規律に発展し，評判を傷つけたくない人はみなそれに従うことが求められるようになった。並行して，礼儀作法の源となったこの衒示的閑暇は，やがて立ち居ふるまいの修練や，消費財の吟味と上品な消費方法といった美的教育に充てられるようになる。
これと関連して注目に値するのは，念入りに模倣し几帳面に鍛錬を積んでいけば上流の人格や作法に独特の特徴をそっくり身につけることができるため，教養ありげな階級が意図的に生み出され，しかも多くの場合これがひどくうまくいったことである。こうして相当数の家族や家系が，いわゆる紳士気取りをしているうちに，生まれも育ちもよい家柄へと変貌を遂げた。こうした手っ取り早い近道を通って誕生した即席の名家は，礼節の修練に長い年月をかけてはいるか，しかしあまり苦労せず自然に身につけてきた代々の有閑階級の家柄に，有閑階級の構成要素としてけっして劣らぬ地位を占めている。
しかも，品のよい消費のやり方には時代ごとに広く認められた作法の基準というものがあって，どの程度それに一致しているかを判定することができる。だから，理想からどの程度外れているか，この人とあの人で比較することもできるし，作法や育ちの尺度でもって，誰彼をだいたい正確に格付けすることも可能だ。そしてこの件に関する限り，閑暇の使い方にはとくに関係なく，基準に適う度合いだけに基づいておおむね妥当に評価できる。だが品格を判別する美意識のほうは，衒示的閑暇を好ましく感じる価値観につねに支配されており，この価値観に合わせて絶えず変化する。このように人を格付けする直接的な根拠はちがうのではあるが，育ちのよさを判定する基準となるのは，やはり大量の時間を傍目からもわかるように浪費することだ。この原則の範囲内で多少のちがいがあるとしても，それはあくまでも形式や表現上のもので，本質的なものではない。
日常の人付き合いで示される丁重なふるまいの多くは，言うまでもなく，気配りや好意の直接の表れである。だからこうしたふるまいのほとんどは，何か根拠を持ち出寸までもなく，なぜそれをするのか，なぜ称賛の対象になるのかを説明できる。だが礼儀作法の決まりごととなると，話はちがってくる。礼儀作法は，身分の表現にほかならない。使用人など金銭的に従属する目下の者に対する態度が，かつての露骨な支配者然とした様子からかなり改められ和らいだとはいえ，やはり身分関係の優越者の態度であることは，注意深い観察者にとっては当然ながら明白である。同様に，目上の者，そして同等の者に対してもだいたいは，多かれ少なかれ一般に追従の態度をとる。位が上であることを意識した紳士淑女の堂々たるふるまいは，その何よりの証拠と言えよう。彼らのふるまいは，その権威と経済的自立を物語ると同時に，優越や優美とはこういうものだ，と非常な説得力をもって人々の感覚に訴えかける。礼儀作法が最も完全かつ成熟した姿で出現するのは，自分たちより上位者がおらず，同等者もほとんどいない最上位の有閑階級においてである。また，下の階級にとって行動規範となるような最終的な礼儀作法の形式を定めるのも，この最上位の有閑階級だ。彼らの掟は何よりもまず身分の掟であって，俗悪な生産的労働とは相容れないことをはっきりと示している。服従を要求することに慣れ，明日の心配などしたことのない人間のひどく自信ありげな様子や慇懃無礼なふるまいこそは，紳士の生得の権利であると同時に，紳士を紳士たらしめる基準でもある。しかも世間はそれをひどくありがたがり，こうした挙措をいかにも優越者らしいとみなし，卑しい生まれの平民はよろこんでひれ伏し追従するのである。
前章で述べたように，私有財産制は人間の所有，それも主として女の所有から始まったと考えられる。財産としての人間の獲得を促す要囚は，第一に支配し隷属させたがる傾向，第二に所有者の武勇の証拠としての効用，第三にこの財産が提供する人的奉仕の効用にあったと考えられる。
人的奉仕は，経済発展の過程で特殊な地位を占めている。準平和期，とくにその中でも産業の初期段階では，人間を財産として所有する主たる動機は，一般に人的奉仕の効用にあったと思われる。つまり労役に価値があったということだ。だからといって，所有された人間が持つ他の二つの効用の絶対的重要性が減じたわけではない。むしろ生産活動の活発化に伴う生活環境の変化により，人的奉仕の効用が顕著になったと言うほうが当たっている。女や奴隷が富の証拠としても富を蓄積する手段としても大いに価値があることは，言を俟だない。遊牧民族の場合には，奴隷は家畜とともに，利益目的の投資対象としてごく一般的である。女奴隷の存在は準平和期の文化の下で営まれる経済生活の一特徴であり，この文化段階にある人々の間では，女が価値を表す単位になるほどだった。たとえばホメロスの時代がそうである。こうした状況では，生産体制が有体財産としての奴隷に依存していること，そして女が一般的に奴隷であることにほとんど疑問の余地はない。このような体制の下で広く見受ける重要な人間関係は，主従関係である。多くの女を所有していること，さらには主人の身の回りの世話や主人のための財の生産に従事する奴隷を所有していることが，富の証と認められるようになる。
やがて分業が始まり，主人への奉仕や世話は一部の使用人の専任の仕事となる一方で，厳密な意味での生産活動にのみ従事する者は，自分の所有者との直接の人的関係が次第に疎遠になっていく。同時に，家事を含む人的奉仕を主な役割とする使用人は，営利目的の生産活動を次第に免除されるようになる。
このときまっさきに免除されるのは，多くの場合，妻，より正確には正妻である。社会が発展して定住段階に達すると，女の恒常的な供給源を敵対する部族からの掠奪に依存することは現実的でなくなる。文化がこの段階まで発展すると，正妻は一般に家柄のよい女であるため，それだけになお一層，卑しい労働から免除する傾向に拍車がかかる。よい家柄という概念がどのように生まれたかとか，それが婚姻史においてどのような地位を占めるかといったことは，ここでは論じる余裕がない。さしあたっては，よい家柄とは，蓄積された富や不動の特権といったものに長らく親しんだ末に高貴になった家柄だと理解しておけば十分である。こうした祖先を持つ女が結婚相手として奸まれるのは，有力な親族と姻戚関係になれることに加え，ゆたかな財や大きな権力と結びついた家系そのものに高い価値があると考えられているからだ。良家の出の妻は，夫に買われる前は父の有体財産だったように，買われた後は夫の有体財産であるが，それでもなお父からよい血筋を受け継いでいることに変わりはない。となれば，実際には同類である使用人の卑しい労働に従事させることは，心情的に受け入れがたい。こうしたわけで，いかに全面的に主人に隷属していようと，また同じ生まれの男たちに比べていかに劣った位置づけであろうと，血筋は受け継がれるという理由で，妻は奴隷より上に位置づけられることになる。そしてこの理屈が認められ権威を持つようになると，上流階級の特徴である閑暇の特権を妻にもいくらか与えるべきだとされるだろう。よい血筋は遺伝するという原理を背景に，所有者の富が許す限りにおいて妻の労働免除の範囲は拡大し，ついには生産的労働のみならず，卑しい家事労働も免除されるようになる。産業が発展し，財産が比較的少数の手に集中するようになると，上流階級の富の標準的な水準は上昇する。すると，生産的労働さらには家事労働からの免除を促すこの傾向は一層強まり，正妻以外の妻がいる場合にはその女たちにも，また主人の身近に仕える使用人にも適用されるようになる。主人の身辺から遠い使用人ほど，こうした労働からはなかなか免除されない。
主人の財力が許す場合には，従僕や護衛といった特別な使用人階級が発達する。この種の人的奉仕がきわめて重要性を帯びるようになるためだ。何はさておき大切なのは価値と名誉を体現する主人の身体であり，その尊敬すべき社会的地位にとっても，本人の自尊心にとっても，有能な専任の側仕えを持つことは欠かせない。これらの使用人は，ほかにどんな仕事があるとしても，主人の側近くに仕えることがつねに主たる任務となる。こうした専任の使用人は，実際の仕事以上に見せびらかす役に立つ。また，単に見せびらかすために召し抱えられているわけではない場合でも，主人に支配欲を発揮する機会を与えて満足させる役割を果たす。なるほど，富の増大に伴い家の中に家具調度品の類が増え，したがって仕事が増えることは事実である。とはいえ，そもそも調度品が増えるのは快適に暮らすためと言うよりは評判を得るためなのだから，この新たな必要性はさして重要ではない。この種の仕事は，それぞれに特化した使用人の数を増やすことによって，みごとに遂行される。その結果，家事や身の回りの世話をする使用人は増え続け，その仕事はますます分化すると同時に，彼らを生産的労働から免除する傾向に拍車がかかる。この手の使用人は主人の財力の証拠として価値があるのだから，その職務はだんだんに減っていき，しまいには名目だけの仕事しかなくなる。絶えず主人の側近くに仕えていて人目につきやすい使用人はとくにそうだ。かくして使用人の効用の大半を占めるのは，生産的労働からのこれ見よがしの免除と，この免除による主人の富と権力の誇示になる。
このように衒示的閑暇を演じさせる目的で大勢の使用人を雇う慣行が大幅に発展を遂げた末には，その奉仕をことさら見せつけるためには女より男のほうがよいということになる。とりわけ給仕などの召使いに容姿端麗で体格のよい男を使えば，より効果的であるし，金がかかっていることもよくわかる。よって，時間と労力を一段と多く浪費していることをひけらかすには，男のほうが適している。こうして有閑階級の経済においては，かつての家父長制時代の多忙な主婦とよく働く下女の組み合わせに代わって，貴婦人と下男の組み合わせが登場することになった。
階層や職業を問わず，また経済発展がどの段階であっても，貴婦人と下男の閑暇は表向きは勤労だという点で，紳士の当然の権利である閑暇とは異なる。その仕事の大部分は，主人の世話だとか身の回りの品々の手入れなどにこまごまと注意を払うことにある。こうしたわけだから，貴婦人と下男の閑暇は，生産的な労働をほとんどしないという意味での閑暇であって，あらゆる見かけ上の労働が回避されているという意味ではない。貴婦人や家事使用人の仕事は相当な労力を要することが多いし，一家の快適な暮らしに欠かせない場合も少なくない。彼らの労働は，主人や家族の物理的・精神的な快適さをもたらす限りにおいて，生産的労働とみなすべきである。よって，こうした有益な労働を差し引いたのちに残る部分が閑暇として使われると言うべきだろう。
とはいえ，現代の日常生活で家事に分類されている仕事の多くは，そして文明化された人々が求める快適な暮らしの「効用」の大半も，言わば儀式のようなもので，形式にすぎない。したがってこれらは，本書で使う意味での閑暇の演出と分類してしかるべきである。なるほどほとんど形式上の意味合いしがないとしてもなお，体裁を取り繕うためにぜひとも必要だとか，心地よく暮らすために必要だということはありうるかもしれない。しかしこつは，形式的だという時点ですでに必須なのである。というのも私たちは，そうした労働がないと形式上の美しさや価値は整わないと教え込まれてきたからだ。労働が行われないと不快に感じるのは，ただちに物理的に困るからではないし，美的感覚に障るからでもない。この推論が正しいなら，こうした家内の役務に費やされる労働は閑暇に分類すべきである。そして，経済的に自立し決定権を持つ家長以外の者が行う場合には，それは閑暇の代行ということになる。
家事の名目で主婦や使用人が演じる代行閑暇は，単調でつまらない仕事になりがちである。評判の獲得合戦が僅差の競り合いになっている場合はとくにそうだが，現代はまさにそうした状況になりやすい。そうなった場合，この種の使用人階級の仕事を含む家事は，閑暇の代行よりも労力の無駄遣いというほうが当たっているだろう。だが代行閑暇という言葉を使えば，この種の家事の由来を示せるほか，その効用の重要な経済的根拠を明示できるという利点がある。こうした家事は，一定量の時間と労力をこれ見よがしに浪費したという事実でもって，主人あるいは一家に財力の評判をもたらす手段として，役に立つのである。
かくして，代行閑暇を演じて正統な主有閑階級の評判を高める役割を担う，派生的な準有閑階級が出現する。この準有閑階級は，日常の生活様式の特徴によって，本来の有閑階級と区別される。主人階級の閑暇は，ともかくも見かけ上は，労働を毛嫌いする性癖を思う存分発揮することであって，このような閑暇は主人の幸福や生活満足度を高めると考えられている。これに対して生産的労働を免除された使用人階級の閑暇は，ある意味で主人から強要された演技であって，通常の閑暇のように主に自分自身の快楽に向けられるわけではない。使用人の閑暇は当人自身の閑暇ではないのである。本来の有閑階級の下位層が使用人に成り下がったのではなく，専門の使用人の場合には，その閑暇はだいたいにおいて，主人の生活の見映えをよくするための役務に充当される。そしてこの従属関係を，使用人は態度や生活様式で如実に表すことになる。このことは，妻がまだ主人の奴隷だった時代，すなわち家父長制が堅持されていた時代の妻にも，おおむね当てはまる。有閑階級の生活様式にふさわしい要件を満たすためには，使用人は従属関係にあることを単に態度で示すだけでなく，どのように主人に付き従うかをよくしつけられ，その鍛錬の成果を誇示しなければならない。使用人も妻も，自らの役割を果たし服従の態度を示さなければならないのはもちろんのこと，従属者としての技巧を習得し，人目につくように効果的に従属関係を示すという要件を巧みに満たさなければならない。今日でも，従属関係を適切に表現する能力と技術は，高給をもらう使用人の重要な効用であり，血筋のよい妻の大切な美質の一つでもある。
よい使用人に何よりもまず求められるのは，自分の立場をはっきりとわきまえていることだ。要求された物理的な結果を出す方法を知っているだけでは不十分で，そうした結果をしかるべき形で表現する方法を心得ていなければならない。主人に仕えるのは，物理的な仕事ではなく精神的な仕事と言ってよいだろう。こうして，使用人が代行閑暇を演じる方法を規定した精緻な作法の体系ができあがる。この作法からの逸脱は，どれほど些細なものであっても，非難の対象になる。けっして主人が物理的に困るからではないし，使用人の側の服従心の欠如を示すからですらない。非難の対象になるのは，結局のところ，使用人が十分な訓練を受けていないことを示すからである。主人に仕える作法に習熟するには時間と労力を要するので，使用人が高度な訓練を受けていることがあきらかな場合には，その使用人は生産的な労働を日常的に行っておらず，過去にも行っていなかったと言える。つまりこの使用人の存在は，閑暇の代行を過去にまで遡って明白に証拠立てることになる。よく訓練された仕事ぶりは，すぐれた技量を好む主人の本能的な欲求に応え，生計を自分に依存する者に優越性を誇示する性癖を満足させるが，効用はそれだけではない。訓練の行き届かない使用人が現時点での閑暇の衒示にとどまるのに対し，よく訓練された使用人の仕事ぶりは，過去に多くの時間と労力を費やしたことを証明するという効用を持つ。万が一にも紳士の給仕頭なり馬丁なりが，主人の食卓あるいは馬車に仕える際に，日頃は畑仕事や羊飼いをしているとうかがわせるような不慣れなやり方を露呈したら，これはもう重大な不手際である。そのようなお粗末な仕事ぶりは，その家の主人にはよく訓練された使用人の奉仕を確保する能力がないことを意味する。それはつまり，使用人を精緻な作法体系に従って奉仕させるのに必要な時間と労力の消費と訓練に対して，費用を負担する能力がないことを意味するのである。使用人の主たる効用が主人の財力を証明することにある以上，使用人の仕事ぶりが主人の財力の欠如を物語るとすれば，その使用人は本来の存在理由を台無しにしたと言えるだろう。
このように書くと，訓練の行き届かない使用人は，金がかかっていないことや役に立だないことをただちに連想させる点がよろしくないのだと受け取られるかもしれない。だがもちろんそうではなく，両者の関係は間接的である。ここで見られることは広く一般にも見受けられる。最初は何か理由があって認めたものも，そのうちにそれ自体が本質的によいものに見えてきて，そのように思考習慣の中に位置づけられるようになるものだ。だが立ち居ふるまいの作法の場合には，その発展を促しか習慣や気質と調和しているか，せめで矛盾しない限り，好ましくは思われない。使用人を抱えるのはあくまで代行閑暇を演じさせるためであって，人的奉仕のこれ見よがしの消費をさせる必要からである。となれば，使用人のしつけを手短かに済ませて周知の習慣から逸脱するなどもってのほかであることは，まずもってあきらかだ。いやしくも代行閑暇には金をかけるべきだという認識から，これに関する人々の好みや価値基準が形成され，それが間接的かつ選択的に作用した結果，慣行からの見苦しい逸脱は容認されず，排除されていくことになる。
世間に評価される富の基準が次第に高くなると，ありあまる財力を誇示する手段として使用人を活用するやり方も洗練されていく。財の生産に従事する奴隷を所有し維持することは富と武勇の証拠となるが，何も生産しない従者を雇い続けることは，富と地位の一段と強固な証拠となる。こうした次第で，何をするでもなくつねに主人の側に侍っている従者という階級が出現する。彼らの唯一の仕事は，そうした側仕えを通じて，主人にはこれほど長時間の非生産的奉仕を消費する財力がある，と証明することなのだ。よってこの手の従者は，多ければ多いほどよいことになる。こうして主人の名誉の維持のために時間を費やす使用人たちの間に，分業が発生する。主人のために財を生産する集団と，主人のためにこれ見よがしに閑暇を消費する集団である。後者はだいたいにおいて妻，とくに正妻が中心となって，どれほど消費したところで主人の財産は磐石だと誇示する役割を果たす。
以上のように，家内役務の性質と発展の経緯をいくらか理想化しながらおおまかに示したが，これがもっともよく当てはまるのは，産業と文化の発展段階において本書で準平和期と呼ぶ段階である。人的役務が初めて一経済制度として位置づけられ，社会の生活様式の中で大きな役割を果たすようになるのは，この段階である。文化の発展段階で言うと，厳密な意味での掠奪期のあとにこの準平和期が出現し，連続するこの二つが野蛮時代を形成する。準平和期の特徴は平和と秩序が形式的に守られることだが，まだこの段階の生活は抑圧や階級対立が多すぎるため二言葉の真の意味で平和と言うことはできない。経済的視点を離れた大方の目的のためには，身分制度期とでも名づけるほうがよいかもしれない。この段階の人間関係のあり方やこの段階の文化における男たちの精神性は，身分という括りでうまく説明できるからだ。しかし，経済発展の観点から産業の動向やその特徴を記述するためには，「準平和」という言葉がふさわしいと思われる。西洋文化に属す社会に関する限り，経済発展のこの段階はおそらく過ぎ去った。ただし例外もあり，少数ながら非常に特徴的な一部の社会では，野蛮時代の文化に特有の思考習慣がさほど変わらずに残っている。
人的役務は，とくに財の分配と消費に関して，今日もなお重要な経済的意義を持つ。とはいえこの方面でさえ，その相対的な重要性は，あきらかにかつてほどではなくなっている。代行閑暇が最も発達しだのは過去のことであり，今日それが見られるのは，上流の有閑階級の生活様式の中だろう。現代の文化は，古代文化の伝統，慣習，思考習慣の保存という点で，この階級に負うところが大きい。
現代の産業社会では，日常生活をより快適かつ便利にしてくれる装置や工夫が高度に発展している。その結果，身の回りの世話をする従僕をはじめあらゆる種類の家事使用人は，昔から使っていて評判を落としたくないという理由でもない限り，めったに雇われなくなった。唯一例外と言えるのは，身体や精神を病んだ人の世話をするために雇われる大たちだろう。だが彼らは家事使用人ではなく，専門的な訓練を受けた看護人に分類すべきである。したがって例外といっても見かけの例外にすぎない。
たとえば，今日の裕福な家庭が家事使用人を雇い続けるとしたら，その直接的な理由は（表向きには），近代的な調度や設備類の維持に必要な仕事をするのは家族にとって耐えがたい，ということにある。なぜなら，第一に裕福な家の者には多くの「社会的義務」があって多忙であり，第二にはやるべき家庭内の仕事が多すぎ大変すぎるからだ。この二つの理由は，次のように言い換えることができよう。第一に，体裁を保つという至上命令からして，裕福な家庭の人間は外見上すべての時間や労力を閑暇の見せびらかしに費やさねばならない。そのために訪問，ドライブ，クラブ，裁縫奉仕団，スポーツ，慈善団体などの社交にいそしむことになる。こうしたことに時間と干不ルギーをとられる大たちは，これらの義務を果たすには衣装など消費の見せびらかしにも気を配らなければならず，ひどく面倒だが，どうしてもやらねばならないのだ，と称している。第二に，財の消費を見せびらかす必要上，住居，家具，装飾品，衣装，食事など生活を彩るさまざまな品物が精巧になり，誰かの手を借りない限り，正しい作法に従って扱うことがむずかしい。体面を保つ力めの雑多な仕事をこなす使用人に絶えず接するのは，裕福な家庭の人間にとっては，ふつうは愉快なことではない。それでも日用品の消費という面倒なことの一部を押し付けられるので，彼らの存在は受け入れられ給金が払われる。家事使用人や側仕えの召使いが目立つように配置されるのは，多少の快適さを犠牲にしても，それなりの財力を誇示する精神的な必要性が優先されるからである。
現代の生活においては，代行閑暇は家事と呼ばれるものの中に最大限に表現される。家事は，家長一人のために行われる役務ではなく，むしろ一組織としての家庭，すなわち表面的には主婦が主人と対等であるように見える組織の評判のために行われる仕事へと，目下急激に変貌しつつある。しかし家事を行う場である家庭が古代の所有婚に縛られなくなると，家事も当然ながら，もともとの意味の代行閑暇の範疇にはおさまらなくなる（雇われた使用人による代行は別である）。代行閑暇は身分制または主従関係の中でのみ成立するのだから，いかなる時点であれ身分関係が消滅すれば，生活の大半の部分で代行閑暇も消滅することになるからだ。しかしこの点に，さらに次の但し書きを付け加えておきたい。仮に家長を主人と主婦が担うようになっても，家庭が存続する限り，家庭の評判のために行われる非生産的労働はやはり代行閑暇に分類すべきだということである。ただし代行閑暇の意味は以前とはすこし変わり，かつてのように家族の所有者たる家長のためではなく，擬人的な組織としての家庭のために行われる。