職業としての学問　　 １１　学問と真理　②

さて，この点については，むかしと今とでは考え方がまるで違っている。

この問いについての考え方は，古代と現代ではきわめて大きな違いがあります。

この点については，昔と今とではおそろしく違います。

たとえば，諸君はかのプラトンの『ポリテイア』第七巻のはじめにある不思議な比喩を想起されたい。

プラトンの『国家』の第七篇の最初のところで語られている奇妙な［判窟の］比喩のことを考えてください。

プラトンの『国家』第７巻の最初にある不思議な絵を思い出してみましょう。

そこには，洞窟のなかに鎖でつながれた人々のことが書かれている。

洞窟の中に縛られた人々は，

そこには，地下の暗い洞窟の中で子どもの時からずっと手足も首も鎖につながれていて勣けない人たちがいます。

かれらはがれらの前にある岩壁のほうを向いており，かれらの背後からは明かりが差し込んでいる。

前にある岩壁に顔を向けて座っています。背後に光源があって，

彼らの顔は彼らの前にある壁に向けられていて，後ろも横も見えない。彼らの背後，上のほうには光源があって，影絵を壁に映していますが，

だが，かれらにはこの明かりをみることができない。

それを見ることはできず，

彼らには見えません。

そこで，かれらはただ前の壁に映るもろもろの影だけを相手とし，それらのあいたの関係を解明しようとして骨折っている。

前の壁に俘かび上がる影絵だけを見つめていて，それがどのような関係にあるのかを模索しているのです。

彼らにはただ壁に映ろ白分たちの影や影絵だけを見て，その影同士がどう関係しているのか究明しようとしている。彼らは影を真実だと思っているわけです。

こうした状態は，かれらのひとりが自分の鎖を断ち切ることに成功するまで続く。

こうした人々のうちの一人が，この鎖を断ち切ることに成功するまでは，この状態がつづきます。

この状態は，彼らのひとりが鎖をほどかれて，光源を見ろと言われるまで続きます。

かれは鎖を断ち切り，振り返ってそこに明かり――太陽――をみる。

鎖を断ち切った人は，背後を振り向いて，太陽を目にするのです。

彼はまぶしさに目がくらみ，手さぐりをしながらよろよろ歩き，彼が見たものを，しどろもどろに語ります。

まばゆさに目がくらんでかれはそこらを手さぐりし，そしてかれがなにをみたかをどもりつつ物語る。

太陽の光に目がくらんで，彼は手探りをしながら，自分か目にしたものについて，他の人々に口ごもりながら語るのです。

しかし，まだ鎖につながれている他の人間たちは，彼の言うことが信じられず，

ほかの連中は，かれが間違っているのだという。

しかし他の人々は，彼が間違っているのだと主張します。

彼が間違っていると言います。

しかし，かれのほうはしだいにこの明かりを見詰めることをおぼえ，かくてここにかれの使命が生まれる。

やがて彼は太陽の光を見つめることに慣れてきます。

しかし，彼は次第に光源をじっと見つめられるようになります。そしてここで彼に使命が生まれます。

洞窟のなかへ戻ってほかの連中の目を明かりのほうへ向けてやること，それがかれの使命である。

彼の使命は，ふたたび洞窟の中にいる人々のところに降りていき，彼らの目を光のはうに向けることです。

洞窟の奥に下っていって，残った人開たちの目を光源のほうへ向けてやるという使命です。

かれとは哲学者のことであり，太陽とは学問の真理のことである。

この人は哲学者であり，太陽は学問の真理を意味します。

彼こそばつまり哲学者です。光とは学問の真理のことです。

この比喩は，学問のみが幻影ならぬ真の実在をとらえるものであることを教えている。

学問の真理だけが，見掛けだけのイメージや影絵を捉えるのではなく，真なる存在を捉えるのです。

学問はまぼろしや影を追いかけてつかもうとはしない。真実の存在をつかもうとするのです。