睫毛は，眼球に異物が入るのを防いだり，ランプシェードのように眼球に入射する光をコントロールしたりする，とても大切な役割を担っている．また，睫毛には機能的だけでなく，化粧を施して自分をより美しく見せることができるという美容的な役割も多分にある。
ここでは睫毛の解剖と睫毛にまつわる最近のトピックについて述べたい．
睫毛は哺乳類のみが有する体毛である．
イヌやネコなどの捕食動物は上眼瞼のみに睫毛を有し，ウシやウマなどの非捕食動物は上下眼瞼に睫毛を有している.理由はよくわかっていないが，非捕食動物は顔を下にして草を食べる際，地面から生えている草から眼球を保護するため上下眼朧に睫毛が必要であり，捕食動物は顔を上げて獲物を捕獲するため上眼瞼のみに睫毛が存在するという仮説が考えられている.
また，砂漠で暮らすラクダは，砂から眼を守るため長い睫毛を持つ．
睫毛は，眼瞼縁の前方の皮膚から鵞毛し他の睫毛と平行に伸長する体毛で，皮膚付属器の一部とされる．表皮の角質層が特殊に分化したものであり，ケラチンからなる.
Zeis腺は睫毛に付随する皮脂腺であり, Moll腺は睫毛に付属する汗腺である.
体毛の幹細胞は膨大部に存在する．何らかの刺激を受けた幹細胞が毛球部へと遊走し，毛球部で体毛へ分化し，毛が成長していく．毛球部は成長期に下方へ伸長する．退行期になると毛包が退縮しながら上方へと移動し，休止期では毛隆起の位置にきて梶毛となる。休止期に形成された梶毛は再び成長期に形成された新しい毛に押し出されて脱落する.毛隆起より上は不変部，隆起以下は可変部と呼ばれる．
ヒトの睫毛の成長期は30〜45日，休止期は３ヵ月とされている．つまり毛周期は約５ヵ月である．ヒトの体毛は1本1本で周期が異なっており，一度にすべて脱毛することはない．
緑内障の治療薬であるＰＧ製剤は，副作用として睫毛を伸ばすことで知られている．この現象について現在わかっている機序を述べる.@睫毛の数の増加：睫毛は他の体毛に比べ，休止期の毛包が約50％と多い．毛包の数は胎生期に決定しているが，ＰＧ製剤は休止期の毛包を成長期へと転化させるため，生えている睫毛が増える.
A毛を太く長くする効果：成長初期の毛乳頭細胞にシグナルを送り，毛包を肥大化させ，毛を太くし，成長期を通常よりも延長させることで毛を長くする.
今まで述べたように睫毛は機能的，そして整容的にも重要な役割を果たしている．昨今ＱＯＬの向上について人々の関心が注がれており，睫毛に関しても眼科医としてより一層の知見が必要と思われる．