高眼圧および発達緑内障が疑われる乳幼児で，検査の協力が得られずに覚醒時の眼圧測定が不可能または測定結果の信頼性が低い場合には，全身麻酔下あるいは睡眠下で眼圧を測定する必要がある．しかしながら，全身麻酔下では一般的に眼圧が下降するため，全身麻酔の眼圧への影響を考慮したうえで，眼圧測定値を評価して病態を把握する必要がある．
第１の眼圧下降機序は，全身麻酔が眼内循環血液量に影響を及ぼすことによる1).全身麻酔時の眼圧下降は，麻酔導入直後より急速に生じるが，この眼圧下降機序は，比較的緩徐な房水動態の変化だけでは説明かっかない．眼内循環血液量の80％は脈絡膜で.
10%は毛様体，4％は網膜である．脈絡膜容積は約500μ/で，循環血液量の変化によって容積が20％変化すると前房容積の約半分に相当する100μ/の変化が生じる可能性が示唆されている2).ほとんどの全身麻酔薬は，血圧および脈拍数を急速に下降させるため，脈絡膜の循環血液量が減少して脈絡膜容積が減少し，眼圧が下降すると考えられる3).一方で，大脳辺縁系に作用し交感神経を刺激する解離性麻酔薬であるケタミンを用いた全身麻酔では，血圧および脈拍数は下降せず，眼圧にも影響しないことが報告されている。また，全身麻酔中に人工呼吸器による換気で動脈血の酸素分圧が高く保たれると，脈絡膜の循環血液量が減少し，眼圧が下降すると考えられる4).全層角膜移植術のようなオープンスカイ手術時に硝子体圧が高い場合には，過換気にして動脈血の酸素分圧を上げると脈絡膜容積が減少して硝子体圧が下降する現象がみられる．
全身麻酔による眼内循環血液量の変化は房水動態にも影響を及ぼす．房水産生において，毛細血管から毛様体突起の実質に移動した血漿成分中の水分子は，毛様体色素上皮および無色素上皮においてイオンの能動輸送に伴い後房へ移動する．わずかで緩徐な循環血液量の変化は房水産生にはほとんど影響しないけれども，全身麻酔下での血圧や脈拍数の低下によって毛様体の循環血液量が急速に低下した場合には，房水産生か低下すると考えられる．また，体循環血液量の減少に伴い中心静脈圧が低下すると，Schlemm管以降の上強膜静脈圧が下降し，Schlemm管前後の圧較差が増して房水流出が促進され，眼圧が下降する可能性がある．
第２の眼圧下降機序は，全身麻酔が中枢神経系からの眼圧調節に影響を及ぼすことによる1).緑内障点眼薬として頻用されている交感神経β遮断薬は，静脈内投与によって眼圧が下降したことを始まりとして点眼薬に応用されており，交感神経受容体を介した全身的な眼圧の調節機構が存在することは以前より示唆されている．また，健常者に交感神経β遮断薬を点眼すると，房水産生か抑制されて眼圧が下降すること5)，非覚醒状態である睡眠中では交感神経の緊張レベルが低下し，房水産生か平均45％に低下することは6)，房水産生に関与する毛様体突起の交感神経受容体には，平静時でも基礎的な生理的刺激が存在することを意味する．全身麻酔は，中枢神経系が抑制されている状態として睡眠と類似する．したがって，麻酔が深くなり，脳幹(特に，橋の青斑核)から視床や視床下部などの間脳にわたる脳内ノルアドレナリン神経網の麻酔が生じると，交感神経の緊張レベルが低下するために房水産生か低下すると考えられる．実際に眼圧は麻酔が深くなるにつれて下降する．麻酔深度が第３期(手術期)になると縮瞳が生じ，交感神経支配よりも副交感神経支配が優位となる状態を認めること，前述のケタミンによる全身麻酔が眼圧に影響しないことは，全身麻酔が中枢神経系からの房水産生の調節に影響することを裏づけている．
第３の眼圧下降機序は，全身麻酔が眼内平滑筋，外眼筋の緊張に影響を及ぼすことによる1).麻酔が深くなると交感神経の脱支配が生じるために，縮瞳と毛様体筋の収縮が生じて隅角が開大し線維柱帯からの房水流出が促進される可能性がある．また,
Valsalva効果によって眼圧が上昇する機序とは逆に，全身麻酔時には中心静脈圧の低下や外眼筋の緊張度の低下によって上強膜静脈圧が低下して房水流出が促進され，眼圧が下降すると考えられる．
したがって，全身麻酔時の眼圧は，通常の眼圧規定因子である房水動態だけでなく，眼内組織の容積や筋の緊張度などの変化が複合的に作用して，下降すると考えられる。
全身麻酔による眼圧への影響は，全身麻酔薬や麻酔導入に用いる筋弛緩薬の種類で異なる。以前頻用されていたハロタンによる全身麻酔では18〜35％の眼圧下降が，メトキシフルランでは麻酔第１期に11%,麻酔第２期に25%,麻酔第3期に36%,麻酔第4期に46％の眼圧下降が報告されている1).近年使用されているセボフルランによる麻酔導入後8分間では，12〜19％の眼圧下降が報告されている。したがって，麻酔導入後早期に眼圧測定を行う場合は，高眼圧の基準である22mmHgの約20％を差し引いた17
mmHgが，実際の高眼圧判定の基準となる．ただし，筋弛緩薬のうち，脱分極性筋弛緩薬であるサクシニルコリンは，一過性に外眼筋を収縮させて眼窩内圧を上昇させるために眼圧は上昇する气呼吸器系や循環器系などの全身状態，手術の種類や体位によって前述した眼圧下降機序と逆の機序が生じても，眼圧は上昇する．
全身麻酔自体の作用機序が明らかでなく，全身麻酔時には多くの因子が関与することから，眼圧への全身麻酔の作用機序については十分に解明されていない．しかしながら，全身麻酔によって眼圧が下降することを念頭において，実際に全身麻酔に使用する薬剤を麻酔科医とあらかじめ相談して決めておく，麻酔導入後に同一のタイミングで眼圧測定を行うなど，眼圧を評価しやすい条件作りに努める必要がある．