黄斑円孔の患者はしばしば視野の中心がクシヤと吸い込まれるように見えると訴える．この現象にさほど難しい理屈があるわけではない．いくつかの基本的な知識があれば理解は容易である．網膜像の視覚皮質への投射の基本原則，および黄斑円孔における中心窩網膜の形態変化の本態，この二つを理解すればよい．
網膜に投影された像は視細胞で受容され，網膜内神経回路で処理された視覚情報が視神経，外側膝状体，視放線を経て後頭葉視覚皮質に伝えられる．このとき網膜の受容野が視覚皮質へ投射される部位は厳密に決まっていて，網膜豫は視覚皮質に忠実に再現される。
黄斑円孔の本態は網膜の離解であって欠損ではない．円孔は中心窩網膜に生じた亀裂が遠心性に拡大したものであり(図2)，網膜の神経単位は(少なくとも初期には)保存されている．円孔底に投影された像は受容されないから，視覚皮質ではブラックホールに吸い込まれたように消え去る．遠心性に偏位した円孔周囲の網膜で受容された像は，視覚皮質では網膜が本来の位置(より中心)にあるものとして認識される。これが黄斑円孔に伴う特異な求心性変視の主たるメカニズムである．
黄斑円孔では，網膜は縦方向でも形態が変化する．正常の中心窩は陥凹しているが，黄斑円孔では嚢胞様(凸レンズ状)になる．この形態変化は光の屈折を変化させて，求心性変視をいくらか修飾するであろう(小視症が加わる。