近視化は，遺伝因子と環境因子が相互に関係して起こると考えられている．環境因子の存在は，実験的に成長期のヒヨコやサルに半透明のゴーグルや，凹レンズの眼鏡を装用させることにより，近視化することから示唆される．遺伝因子の存在は，臨床的に一卵性双生児の屈折が，二卵性双生児と比較して高い相関を持つことから示唆される．一方，環境因子の疫学的研究としては，オーストラリアの研究では，連続する近業の時間，読書距離が近視化に有意に関係すると報告されているが，中国での研究ではこれらの要因は近視化に関係しないと報告されており，人種差が関係する可能性がある．実際，東洋人の方が，白人より近視の頻度が高いことが知られている．
暗い所で本を読むと近視が進むというのは，古くから經験則でいわれてきたことである．動物実験で，周辺部の網膜像にボヶが生じる環境で成長させると眼軸が伸びることが最近報告されている1).暗い部屋で本だけに
spot light が当たった状態では，周辺部網膜にはピントが合いにくい状況である．したがって，周辺部の眼劼が伸びてやがて視軸方向の眼軸も伸びる可能几がある。
一方，暗い所で照明なしに本を読む時は，文言刀コントラストは低い状態になる．視標が明暸でなくなると，調節力が落ちることも知られている。 したがって暗所での読書は中心窩の
網膜豫が劣化し，近視化か進む可能性がある．
近視の頻度の高い東洋人の場合は遠視気味の大(
+ 1.5D程度以上)は，多少悪い視環境でも近視になりにくく，多くの人は視環境が良ければ正視を保てるが，少しでも悪い視環境では近視になると考えられる．