１）腸の不調，薬が症状を抑える仕組み

腸における消化，栄養成分や水分の吸収が正常に行われなかったり，腸管がその内容物を送り出す運動に異常が生じると，便秘や軟便，下痢といった症状が現れる。
水分の吸収は大半が小腸で行われ，大腸では腸内容物が糞便となる過程で適切な水分量に調整がなされるが，糞便には，腸内細菌の活動によって生じる物質や腸内細菌自体及びその死骸が多く含まれ，それらも便通や糞便の質に影響を与える。
腸の働きは自律神経系により制御されており，異常を生じる要因は腸自体やその内容物によるものだけでなく，腸以外の病気等が自律神経系を介して腸の働きに異常を生じさせる場合もある。
下痢が起こる主な要因としては，急性の下痢では，体の冷えや消化不良，細菌やウイルス等の消化器感染（食中毒など），緊張等の精神的なストレスによるものがあり，慢性の下痢については，腸自体に病変を生じている可能性がある。便秘が起こる主な要因としては，一過性の便秘では，環境変化等のストレスや医薬品の副作用などがあり，慢性の便秘については，加齢や病気による腸の働きの低下，便意を繰り返し我慢し続けること等による腸管の感受性の低下などがある。また，これらの要因が重なり合って，便秘と下痢が繰り返し現れる場合もある。
整腸薬は，腸の調子や便通を整える（整腸），腹部膨満感，軟便，便秘に用いられることを目的とする医薬品であり，その配合成分としては，腸内細菌の数やバランスに影響を与えたり，腸の活動を促す成分が主として用いられる。
止瀉薬は，下痢，食あたり，吐き下し，水あたり，下り腹，軟便等に用いられること（止瀉。瀉はお腹を下す意味。）を目的とする医薬品であり，その配合成分としては，腸やその機能に直接働きかけるもののほか，腸管内の環境を整えて腸に対する悪影響を減らすことによる効果を期待するものもある。
瀉下薬（下剤）は，便秘症状及び便秘に伴う肌荒れ，頭重，のぼせ，吹き出物，食欲不振，腹部膨満，腸内異常発酵，痔の症状の緩和，又は腸内容物の排除に用いられること（瀉下）を目的とする医薬品であり，その配合成分としては，腸管を直接刺激するもの，腸内細菌の働きによって生成した物質が腸管を刺激するもの，糞便のかさや水分量を増すもの等がある。
整腸薬，瀉下薬では，医薬部外品として製造販売されている製品もあるが，それらは人体に対する作用が緩和なものとして，配合できる成分（瀉下薬については，糞便のかさや水分量を増すことにより作用する成分に限られる。）やその上限量が定められている。また，効能・効果の範囲も限定され，例えば，下痢・便秘の繰り返し等の場合における整腸については，医薬品においてのみ認められている。

２）代表的な配合成分等，主な副作用

(a) 整腸成分

腸内細菌のバランスを整えることを目的として，ビフィズス菌，アシドフィルス菌，ラクトミン，乳酸菌，酪酸菌等の生菌成分が用いられる。
ケツメイシ（マメ科のエビスグサ又はCassia tora Linne の種子を基原とする生薬），ゲンノショウコ（フウロソウ科のゲンノショウコの地上部を基原とする生薬），アセンヤク（アカネ科のUncaria gambir Roxburgh の葉及び若枝から得た水製乾燥エキスを基原とする生薬）等の生薬成分が，整腸作用を期待して配合されている場合もある。日本薬局方収載のケツメイシ，ゲンノショウコについては，煎薬として整腸（便通を整える。），腹部膨満感等に用いられる。
【トリメブチンマレイン酸塩】 消化管（胃及び腸）の平滑筋に直接作用して，消化管の運動を調整する作用（消化管運動が低下しているときは亢進的に，運動が亢進しているときは抑制的に働く。）があるとされる。
まれに重篤な副作用として肝機能障害を生じることがある。肝臓病の診断を受けた人では，使用する前にその適否につき，治療を行っている医師又は処方薬の調剤を行った薬剤師に相談がなされるべきである。

(b) 止瀉成分

�@ 収斂成分
腸粘膜のタンパク質と結合して不溶性の膜を形成し，腸粘膜をひきしめる（収斂）ことにより，腸粘膜を保護することを目的として，次没食子酸ビスマス，次硝酸ビスマス等のビスマスを含む成分，タンニン酸アルブミン等が配合されている場合がある。タンニン酸アルブミンに含まれるタンニン酸やその類似の物質を含む生薬成分としてゴバイシ（ウルシ科のヌルデの若芽や葉上にアブラムシ科のヌルデシロアブラムシが寄生し，その刺激によって葉上に生成したのう状虫こぶを基原とする生薬civ），オウバク，オウレン等も用いられる。
ビスマスを含む成分は収斂作用のほか，腸内で発生した有毒物質を分解する作用も持つとされる。オウバク，オウレンは，収斂作用のほか，抗菌作用，抗炎症作用も期待して用いられる。
収斂成分を主体とする止瀉薬については，細菌性の下痢や食中毒のときに使用して腸の運動を鎮めると，かえって状態を悪化させるおそれがある。急性の激しい下痢又は腹痛・腹部膨満・吐きけ等の症状を伴う人では，細菌性の下痢や食中毒が疑われるため，安易な使用を避けることが望ましいとされている。
次没食子酸ビスマス，次硝酸ビスマス等のビスマスを含む成分については，海外において長期連用した場合に精神神経症状（不安，記憶力減退，注意力低下，頭痛等）が現れたとの報告があり，１週間以上継続して使用しないこととされている。アルコールと一緒に摂取されると，循環血液中への移行が高まって精神神経症状を生じるおそれがあり，服用時は飲酒を避ける必要がある。胃潰瘍や十二指腸潰瘍の診断を受けた人では，損傷した粘膜からビスマスの吸収が高まるおそれがあるため，使用する前にその適否につき，治療を行っている医師又は処方薬の調剤を行った薬剤師に相談がなされるべきである。なお，循環血液中に移行したビスマスは血液-胎盤関門を通過することが知られており，妊婦又は妊娠していると思われる女性では使用を避けるべきである。
タンニン酸アルブミンについては，まれに重篤な副作用としてショック（アナフィラキシー）を生じることがある。タンニン酸アルブミンに含まれるアルブミンは，牛乳に含まれるタンパク質（カゼイン）から精製された成分であるため，牛乳にアレルギーがある人では使用を避ける必要がある。
�A ロペラミド塩酸塩
ロペラミド塩酸塩が配合された止瀉薬は，食べすぎ・飲みすぎによる下痢，寝冷えによる下痢の症状に用いられることを目的としており，食あたりや水あたりによる下痢については適用対象でない。発熱を伴う下痢や，血便のある場合又は粘液便が続くような場合は，本剤の適用対象でない可能性があり，症状の悪化，治療期間の延長を招くおそれがあるため，安易な使用は避けるべきである。なお，本成分を含む一般用医薬品では，１５歳未満の小児には適用がないcv。
使用は短期間にとどめ，２〜３日間使用しても症状の改善がみられない場合には，医師の診療を受けるなどの対応が必要である。
腸管の運動を低下させる作用を示し，胃腸鎮痛鎮痙薬との併用は避ける必要がある。また，水分や電解質の分泌も抑える作用もあるとされる。効き目が強すぎて便秘が現れることがあり，まれに重篤な副作用としてイレウス様症状を生じることもある。便秘を避けなければならない肛門疾患がある人では，使用を避けるべきである。
このほか重篤な副作用として，まれにショック（アナフィラキシー），皮膚粘膜眼症候群，中毒性表皮壊死融解症を生じることがある。
中枢神経系を抑制する作用もあり，副作用としてめまいや眠気が現れることがあるため，乗物又は機械類の運転操作を避ける必要がある。また，中枢抑制作用が増強するおそれがあるため，服用時は飲酒しないこととされている。
吸収された成分の一部が乳汁中に移行することが知られており，母乳を与える女性では使用を避けるか，又は使用期間中の授乳を避けるべきである。
�B 腸内殺菌成分
細菌感染による下痢の症状を鎮めることを目的として，ベルベリン塩化物，タンニン酸ベルベリン，アクリノール等が用いられる。これらは，通常の腸管内に生息する腸内細菌に対しても抗菌作用を示すが，ブドウ球菌や大腸菌などに対する抗菌作用の方が優位であることと，下痢状態では腸内細菌のバランスが乱れている場合が多いため，結果的に腸内細菌のバランスを正常に近づけることにつながると考えられている。
しかしながら，腸内殺菌成分の入った止瀉薬を，下痢の予防で服用したり，症状が治まったのに漫然と服用したりすると，腸内細菌のバランスを崩し，腸内環境を悪化させることもあるので，あくまで下痢の症状がある時，その症状を改善する必要のある間のみの服用にとどめるべきである。
ベルベリン塩化物，タンニン酸ベルベリンに含まれるベルベリンは，生薬のオウバクやオウレンの中に存在する物質のひとつであり，抗菌作用のほか，抗炎症作用も併せ持つとされる。オウバクのエキス製剤は，苦味による健胃作用よりも，ベルベリンによる止瀉作用を期待して，消化不良による下痢，食あたり，吐き下し，水あたり，下り腹，軟便等の症状に用いられる。
タンニン酸ベルベリンは，タンニン酸（収斂作用）とベルベリン（抗菌作用）の化合物であり，消化管内ではタンニン酸とベルベリンに分かれて，それぞれ止瀉に働くことを期待して用いられる。
�C 吸着成分
腸管内の異常発酵等によって生じた有害な物質を吸着させることを目的として，炭酸カルシウム，沈降炭酸カルシウム，乳酸カルシウム，リン酸水素カルシウム，天然ケイ酸アルミニウム，ヒドロキシナフトエ酸アルミニウム等が配合されている場合がある。同様の作用を期待して，カオリンや薬用炭などの生薬成分も用いられる。
アルミニウムを含む成分に共通する留意点に関する出題については，�V−１（胃の薬）を参照して作成のこと。
�D 生薬成分
木クレオソートは，過剰な腸管の（蠕動）運動を正常化し，あわせて水分や電解質の分泌も抑える止瀉作用がある。また，歯に使用の場合，局所麻酔作用もあるとされる。局所麻酔作用に関する注意等の出題については�V−３（胃腸鎮痛鎮痙薬）を参照して作成のこと。

(c) 瀉下成分

�@ 刺激性瀉下成分
腸管を刺激して反射的な腸の運動を引き起こすことによる瀉下作用を目的として配合される成分である。刺激性瀉下成分が配合された瀉下薬については，大量に使用することは避けることとされている（腸管粘膜への刺激が大きくなり，激しい腹痛や腸管粘膜に炎症を引き起こすおそれがある）。
i) 小腸刺激性瀉下成分
ヒマシ油は，ヒマシ（トウダイグサ科のトウゴマの種子）を圧搾して得られた脂肪油で，小腸でリパーゼの働きによって生じる分解物が，小腸を刺激することで瀉下作用をもたらすと考えられている。
日本薬局方収載のヒマシ油及び加香ヒマシ油は，腸内容物の急速な排除を目的として用いられる。急激で強い瀉下作用（ 峻下作用）を示すため，激しい腹痛又は悪心・嘔吐の症状がある人，妊婦又は妊娠していると思われる女性，３歳未満の乳幼児では使用を避けることとされている。
主に誤食・誤飲等による中毒の場合など，腸管内の物質をすみやかに体外に排除させなければならない場合に用いられるが，防虫剤や殺鼠剤を誤って飲み込んだ場合のような脂溶性の物質による中毒には使用を避ける必要がある（ナフタレンやリン等がヒマシ油に溶け出して，中毒症状を増悪させるおそれがある）。
吸収された成分の一部が乳汁中に移行して，乳児に下痢を引き起こすおそれがあり，母乳を与える女性では使用を避けるか，又は使用期間中の授乳を避ける必要がある。
ii) 大腸刺激性瀉下成分
大腸を刺激して排便を促すことを目的として，センナ（ マメ科のCassia angustifolia Vahl 又はCassia acutifolia Delile の小葉を基原とする生薬），センナから抽出された成分であるセンノシド，ダイオウ（タデ科のRheum palmatum Linne，Rheum tanguticum Maximowicz，Rheum officinale Baillon，Rheum coreanum Nakai 又はそれらの種間雑種の，通例，根茎を基原とする生薬），ビサコジル，ピコスルファートナトリウム等が用いられる。
このほか，大腸刺激による瀉下作用を期待して，センノシドに類似の物質を含むアロエ（ユリ科のAloe ferox Miller 又はこれとAloe africana Miller 又はAloe spicata Baker との種間雑種の葉から得た液汁cviiを乾燥したものを基原とする生薬）や，ジュウヤク（ドクダミ科のドクダミの花期の地上部を基原とする生薬），ケンゴシ（ヒルガオ科のアサガオの種子を基原とする生薬）等の生薬成分が配合されている場合もある。
刺激性瀉下成分が配合された瀉下薬は一般に，腸の急激な動きに刺激されて流産・早産を誘発するおそれがある。特に，センナ及びセンノシドが配合された瀉下薬については，妊婦又は妊娠していると思われる女性では，使用を避けるべきである。
センナ，センノシド，ダイオウについては，吸収された成分の一部が乳汁中に移行することが知られている。乳児に下痢を生じるおそれがあり，母乳を与える女性では使用を避けるか，又は使用期間中の授乳を避ける必要がある。構成生薬にダイオウを含む漢方処方製剤においても，同様に，母乳を与える女性では使用を避けるか，又は使用期間中の授乳を避けることとされている。
【センナ，センノシド，ダイオウ】 センナ中に存在するセンノシドは，胃や小腸で消化されないが，大腸に生息する腸内細菌によって分解され，分解生成物が大腸を刺激して瀉下作用をもたらすと考えられている。センノシドカルシウム等として配合されている場合もある。
ダイオウもセンナと同様，センノシドを含み，大腸刺激性瀉下成分として用いられる。
ダイオウは各種の漢方処方の構成生薬としても重要であるが，瀉下を目的としない場合には瀉下作用は副作用となる。構成生薬にダイオウを含む漢方処方製剤では，瀉下作用の増強を生じて，腹痛，激しい腹痛を伴う下痢等の副作用が現れやすくなるため，瀉下薬の併用に注意する必要がある。
【ビサコジル，ピコスルファートナトリウム】 ビサコジルは，大腸のうち特に結腸や直腸の粘膜を刺激して，排便を促すと考えられている。また，結腸での水分の吸収を抑えて，糞便のかさを増大させる働きもあるとされる。内服薬のほか，浣腸薬（坐剤）としても用いられるが，その場合の出題については�V−４（その他の消化器官用薬）を参照して作成のこと。内服薬では，胃内で分解されて効果が低下したり，胃粘膜に無用な刺激をもたらすのを避けるため，腸内で溶けるように錠剤がコーティング等されている製品（腸溶性製剤）が多い。腸溶性製剤の場合，胃内でビサコジルが溶け出すおそれがあるため，服用前後１時間以内は制酸成分を含む胃腸薬の服用や牛乳の摂取を避けることとされている。
ピコスルファートナトリウムは，胃や小腸では分解されないが，大腸に生息する腸内細菌によって分解されて，大腸への刺激作用を示すようになる。
大腸刺激性瀉下成分配合の瀉下薬は，服用してから数時間後に効果のあるものが多いので，就寝前に服用して起床時に効果を求めると，排便のリズムも付きやすい。ただ，毎日漫然と同じ瀉下薬を連続して服用していると，腸の運動が緩慢になり，服用する薬の量を増やさないと効果が出なくなることが多い。大腸刺激性瀉下成分配合の瀉下薬は，便秘時の頓服として使用すべきで，毎日の排便が滞るような時は，無機塩類や膨潤性瀉下成分の製剤を使用する，ビフィズス菌や乳酸菌などの整腸成分の製剤を並行して使用する，食物繊維を積極的に摂るなど，大腸刺激性瀉下成分のみに依存しない方法を指導することが必要である。
�A 無機塩類
腸内容物の浸透圧を高めることcviiiで糞便中の水分量を増し，また，大腸を刺激して排便を促すことを目的として，酸化マグネシウム，水酸化マグネシウム，硫酸マグネシウム等のマグネシウムを含む成分が配合されている場合がある。また，同様な目的で硫酸ナトリウムも用いられる。
マグネシウムを含む成分は，一般に消化管からの吸収は少ないとされているが，一部は腸で吸収されて尿中に排泄されることが知られている。腎臓病の診断を受けた人では，高マグネシウム血症cixを生じるおそれがあり，使用する前にその適否につき，治療を行っている医師又は処方薬の調剤を行った薬剤師に相談がなされるべきである。
硫酸ナトリウムについては，血液中の電解質のバランスが損なわれ，心臓の負担が増加し，心臓病を悪化させるおそれがある。心臓病の診断を受けた人では，使用する前にその適否につき，治療を行っている医師又は処方薬の調剤を行った薬剤師に相談がなされるべきである。
�B 膨潤性瀉下成分
腸管内で水分を吸収して腸内容物に浸透し，糞便のかさを増やすとともに糞便を柔らかくすることによる瀉下作用を目的として，カルメロースナトリウム（別名カルボキシメチルセルロースナトリウム），カルメロースカルシウム（別名カルボキシメチルセルロースカルシウム）が配合されている場合がある。同様な作用を期待して，プランタゴ・オバタ（プランタゴ・オバタ（オオバコ科））の種子又は種皮のような生薬成分も用いられる。
膨潤性瀉下成分が配合された瀉下薬については，その効果を高めるため，使用と併せて十分な水分摂取がなされることが重要である。
�C ジオクチルソジウムスルホサクシネート（ＤＳＳ）
腸内容物に水分が浸透しやすくする作用があり，糞便中の水分量を増して柔らかくすることによる瀉下作用を期待して用いられる。
�D マルツエキス
主成分である麦芽糖が腸内細菌によって分解（発酵）して生じるガスによって便通を促すとされている。瀉下薬としては比較的作用が穏やかなため，主に乳幼児の便秘に用いられる。なお，乳児の便秘は母乳不足又は調整乳希釈方法の誤りによって起こることもあるが，水分不足に起因する便秘にはマルツエキスの効果は期待できない。
マルツエキスは麦芽糖を６０％以上含んでおり水飴状で甘く，乳幼児の発育不良時の栄養補給にも用いられる。

○. 漢方処方製剤

腸の不調を改善する目的で用いられる漢方処方製剤としては，桂枝加芍薬湯，大黄甘草湯，大黄牡丹皮湯，麻子仁丸等がある。
これらのうち，桂枝加芍薬湯及び大黄甘草湯は，構成生薬としてカンゾウを含む。カンゾウを含有する医薬品に共通する留意点に関する出題については，�U−１（咳止め・痰を出しやすくする薬）を参照して作成のこと。また，大黄甘草湯，大黄牡丹皮湯及び麻子仁丸は，構成生薬としてダイオウを含む。ダイオウを含有する医薬品に共通する留意点に関する出題については，(c) �@-ii) を参照して作成のこと。

�@ 桂枝加芍薬湯

体力中等度以下で，腹部膨満感のあるもののしぶり腹cx，腹痛，下痢，便秘に適すとされる。
短期間の使用に限られるものでないが，１週間位服用して症状の改善がみられない場合には，いったん使用を中止して専門家に相談がなされるなどの対応が必要である。

�A 大黄甘草湯

体力に関わらず使用できる。便秘，便秘に伴う頭重，のぼせ，湿疹・皮膚炎，ふきでもの（にきび），食欲不振（食欲減退），腹部膨満，腸内異常発酵，痔などの症状の緩和に適すとされるが，体の虚弱な人（体力の衰えている人，体の弱い人），胃腸が弱く下痢しやすい人では，激しい腹痛を伴う下痢等の副作用が現れやすい等，不向きとされる。また，本剤を使用している間は，他の瀉下薬の使用を避ける必要がある。
短期間の使用に限られるものでないが，５〜６日間服用しても症状の改善がみられない場合には，いったん使用を中止して専門家に相談がなされるべきである。

�B 大黄牡丹皮湯

体力中等度以上で，下腹部痛があって，便秘しがちなものの月経不順，月経困難，月経痛，便秘，痔疾に適すとされるが，体の虚弱な人（体力の衰えている人，体の弱い人），胃腸が弱く下痢しやすい人では，激しい腹痛を伴う下痢等の副作用が現れやすい等，不向きとされる。
また，本剤を使用している間は，他の瀉下薬の使用を避ける必要がある。
便秘，痔疾に対して用いる場合には，１週間位服用しても症状の改善がみられないときは，いったん使用を中止して専門家に相談がなされるべきである。
月経不順，月経困難に対して用いる場合には，比較的長期間（１ヶ月位）服用されることがあり，その場合に共通する留意点に関する出題については，�]�W−１（漢方処方製剤）を参照して作成のこと。

�C 麻子仁丸

体力中等度以下で，ときに便が硬く塊状なものの便秘，便秘に伴う頭重，のぼせ，湿疹・皮膚炎，ふきでもの（にきび），食欲不振（食欲減退），腹部膨満，腸内異常醗酵，痔などの症状の緩和に適すとされるが，胃腸が弱く下痢しやすい人では，激しい腹痛を伴う下痢等の副作用が現れやすい等，不向きとされる。また，本剤を使用している間は，他の瀉下薬の使用を避ける必要がある。
短期間の使用に限られるものでないが，５〜６日間服用しても症状の改善がみられない場合には，いったん使用を中止して専門家に相談がなされるべきである。

３）相互作用，受診勧奨

【相互作用】

　医薬品の成分の中には副作用として便秘や下痢を生じるものがあり，止瀉薬や瀉下薬と一緒にそうした成分を含有する医薬品が併用された場合，作用が強く現れたり，副作用を生じやすくなるおそれがある。
逆に，整腸薬や止瀉薬，瀉下薬が他の医薬品の有効性や安全性に影響を及ぼすこともある。
例えば，駆虫薬は駆除した寄生虫の排出を促すため瀉下薬が併用されることがあるが，ヒマシ油を使用した場合には，駆虫成分が腸管内にとどまらず吸収されやすくなり，全身性の副作用を生じる危険性が高まるため，ヒマシ油と駆虫薬の併用は避けることとされている。
整腸薬と止瀉薬は，いずれも効能・効果に軟便が含まれていることがあるが，生菌成分が配合された整腸薬に，腸内殺菌成分が配合された止瀉薬が併用された場合，生菌成分の働きが腸内殺菌成分によって弱められる。
瀉下薬については，複数の瀉下薬を併用すると，激しい腹痛を伴う下痢や下痢に伴う脱水症状等を生じるおそれがあり，どのような種類の瀉下成分を含有するものであっても，瀉下薬を使用している間は，他の瀉下薬の使用を避けることとされている。
また，食品にも緩下作用（緩和な瀉下作用）を示すものがあり，そうした食品との相互作用についても留意されるべきである。例えば，センナの茎を用いた製品は，医薬品的な効能効果が標榜又は暗示されていなければ食品として流通することが可能となっているが，ときに微量のセンノシドが含まれる場合があることが知られており，「医薬品でないから大丈夫」と安易に考えて瀉下薬と同時期に摂取された場合，複数の瀉下薬を併用した場合と同様な健康被害につながるおそれがある。
漢方処方製剤，生薬成分が配合された医薬品における相互作用に関する一般的な事項については，�]�W（漢方処方製剤・生薬製剤）を参照して問題作成のこと。

【受診勧奨】

　一般用医薬品の使用はあくまで対症療法であり，下痢や便秘を引き起こした原因の特定やその解消が図られることが，一般用医薬品の適正な使用を確保する上で重要である。
医薬品の副作用として下痢や便秘が現れることもありcxi，医薬品の使用中に原因が明確でない下痢や便秘を生じた場合は，安易に止瀉薬や瀉下薬によって症状を抑えようとせず，その医薬品の使用を中止して，医師や薬剤師などの専門家に相談するよう説明がなされるべきである。
下痢，便秘のいずれに関しても，一般用医薬品により対処を図ることが適当であるか，適切な判断がなされることが重要である。過敏性腸症候群cxiiの便通障害のように下痢と便秘が繰り返し現れるものもあり，症状が長引くような場合には，医師の診療を受けるなどの対応が必要である。
下痢は，腸管内の有害な物質を排出するために起こる防御反応でもあり，止瀉薬によって下痢を止めることでかえって症状の悪化を招くことがある。また，下痢に伴って脱水症状を招きやすいため，下痢への対処においては水分・電解質の補給も重要である。
下痢に発熱を伴う場合は，食中毒菌等による腸内感染症の可能性があり，また，虫垂炎や虚血性大腸炎cxiiiのような重大な疾患に起因する場合もある。便に血が混じっている場合は，赤痢や腸管出血性大腸菌（Ｏ１５７等），潰瘍性大腸炎，大腸癌などによる腸管出血の可能性がある。
粘液便が続いているような場合には，腸の炎症性疾患の可能性もある。いずれも，安易に止瀉薬を用いて症状を一時的に鎮めようとするのでなく，早期に医療機関を受診して原因の特定，治療がなされるべきである。
便秘については，便秘になりやすい食生活等の生活習慣の改善が図られることが重要であり，瀉下薬の使用は一時的なものにとどめることが望ましい。特に，刺激性瀉下成分を主体とする瀉下薬は，繰り返し使用されると腸管の感受性が低下して効果が弱くなるため，常用を避ける必要がある。瀉下薬が手放せなくなっているような慢性の便秘については，漫然と継続使用するよりも，医師の診療を受けるなどの対応が必要である。
腹痛は便秘の時にしばしば起こる症状であるが，腹痛が著しい場合や便秘に伴って吐きけや嘔吐が現れた場合には，急性腹症（腸管の狭窄，閉塞，腹腔内器官の炎症等）の可能性がある。
瀉下薬の配合成分の刺激によってその症状を悪化させるおそれがあり，安易に瀉下薬を使用せずに医師の診療を受けるなどの対応が必要である。